Леонид Демиров - Кукловод [СИ]

Мое сердце гулко стукнуло об грудную клетку и, кажется, замерло. Руны! Я даже ненадолго забыл о своем никудышно спрятанном сокровище. Интересно, такую сумку можно купить, взять напрокат — или можно хотя бы заглянуть внутрь? Черт с ним, с бесконечным инвентарем, самое главное, что на мешках могут быть руны Пространственной магии! Которые секретны, и их нигде не достать! Обычно руны на артефактах нельзя разглядеть, но у меня-то есть способ их увидеть! Та-а-к, сейчас надо быть максимально осторожным и дипломатичным!

Бранд купил несколько зелий лечения и Маны. Еще обменял один кристалл на кожаный браслет с двумя знакомыми голубоватыми самоцветами и предложил мне его надеть. Значит, все-таки что-то и мне перепадет с этой сделки?

— Внимание, обнаружены накопители Маны общей емкостью четыреста единиц.

Фи, нас таким уже не удивишь. Но и это полезное приобретение: я же не всегда смогу носить с собой браслет-накопитель. Как его ни прячь, а все равно найдутся прозорливые люди, вроде сегодняшней красотки-плаксы.

— Может, ты и сама хочешь что-нибудь купить?

На меня с любопытством уставились две пары глаз. Знали бы вы, как я ждал этого вопроса! Я принял задумчивый вид и стал рассказывать тщательно взвешенную душещипательную историю о том, как нас выручил кинжал наставника Гарма и как трудно было прятать его от гоблинов. И что это, можно сказать, спасло нам жизнь.

— Так что я подумала: вот было бы здорово иметь возможность прятать вещи, хотя бы небольшие! Я же маленькая, и мне трудно все носить при себе…

Мастера переглянулись.

— У меня, конечно, есть пространственные мешки, но все они заоблачно дорого стоят. Любой торговец за них убить готов. Буквально. Не спроста меня Зальда охраняет. Но есть и другая сложность: все они на строгом учете в гильдии торговцев и просто так, без специальной лицензии, ими владеть нельзя. Любая пропажа — и будет тщательное расследование. За такое и головы можно лишиться!

Я вздохнул. Чего-то в таком роде я и ожидал услышать. Придется искать другой способ. Мне ведь только внутрь заглянуть надо, вот и все… И тут гном, задумавшись, продолжил:

— Но, пожалуй, есть и другой вариант. С мешками тебе носиться все равно несподручно: большие они. Есть у меня одна вещица, практически игрушка. Ее сделал один мой приятель еще в молодости, когда только учился. Сейчас-то он крутой пространственный маг, на короля нашего работает вроде бы... Зато ни в каких реестрах эта вещь не числится. Но, правда, и пользы почти никакой. Едва ли у нее внутри места чуть больше, чем она сама занимает. Но для парочки зелий там пространства хватает. И даже кинжал, наверное, влезет, если он небольшой.

Гном снял с пояса маленький и потертый практически детский кошель. Потом действительно вытащил из него парочку зелий и монет, перевернул кошель, вытряхнул. Я вытаращил глаза.

— Держу его в память о старом друге. Но в качестве извинения за сегодняшний, гм, конфуз и из уважения к мастеру Бранду… Говорите, очень талантливая девочка?

— Надежда поколения!

— Да я вижу, вижу… Ну раз так, бери, надежда! Дарю. Станешь великой чародейкой — заходи к дяде Тириусу в гости! И никому про него не рассказывай! Это опасно! Клянешься?

— Да, конечно, мастер!

На радостях я даже протянул ему мизинчик. Но гном, к сожалению, не знал такой традиции детской клятвы. Все же культурные различия! А может, тут вообще так не заведено. Надо будет выяснить на досуге.

— Спасибо, мастер Тириус, я не забуду вашей доброты!

Ну, держись, пространство, я иду!

— Очень разумно с твоей стороны выпросить у Тириуса этот кошель, — уважительно заметил мой учитель, когда мы вышли из лавки.

— Пользование этой вещицей поможет тебе лучше понять собственные чары пространства. Но послушай совет старика, прожившего долго на этом свете. Возможно, тебе удастся познакомиться с артефактором, которому можно доверять, или самой повезет раздобыть осколок нифелита — розового самоцвета, что позволяет видеть текущую в людях ману. Хорошенько осмотри этот кошель через такой самоцвет. С его помощью ты сможешь увидеть руны пространства, которыми зачарован этот артефакт…

Кажется, мысли моего наставника потекли в том же русле. И даже совет не поскупился дать. Нет, все-таки отличный он мужик! Может, зря я его в жадности подозревал? Хотя на фоне новости о том, ЧТО пылится у меня дома под матрасом, это уже непринципиально.

— Если подумать, это твое самое важное приобретение за сегодня. А быть может, и за всю жизнь… Теперь у тебя есть шанс узнать руны пространства и не стать при этом игрушкой всяких богачей и гильдий! Но у меня такого самоцвета нет. Точно знаю, что есть один в Академии волшебства в столице. Но воспользоваться им и сохранить свой секрет будет очень сложно.

Мы вернулись в дом учителя, присели в гостиной. Мастер разложил на столе кристаллы и золото, а затем сказал:

— Я пока буду хранить это для тебя. Когда научишься колдовать, сделаем тебе орб, как у меня, — и он кивнул в сторону круглого кристального “ежика”, мирно дремлющего на мягкой плюшевой подушке.

— Не обольщайся, тебе придется накопить еще много элтелиона, чтобы творить могучее волшебство. Но для молодого мага арсенал на шестьсот единиц — это очень неплохой старт. Чтобы ты понимала, в Гильдии такие суммы зарабатывают разве что авантюристы золотого ранга. И это за несколько месяцев тяжелого труда! В иных обстоятельствах я бы, пожалуй, рассказал о твоей добыче Аргусу. Все же ребенку такими деньгами не положено распоряжаться… Но ничего, обойдутся. Все равно поселок в долгу и перед тобой, и передо мной, если уж на то пошло!

Так значит, шестьсот единиц? Это почти такой же объем энергии, какой я могу накопить в своем собственном теле. Вместе с подарком учителя здесь восемь кристаллов, в среднем около двадцати карат каждый. Думаю, всего выйдет примерно тридцать грамм. Горстка камешков, которую легко спрятать даже в детской ладошке. А вот самоцвет в посохе гоблина-артефактора по размерам ненамного меньше “ежа” моего мастера. Наверное, я теперь тоже могу всю деревню за него выкупить. И еще осталось бы на две-три такие же. Но очень уж не хочется ходить с палкой, будто старый дед! Или как "девочка-волшебница". Нет, сфера, ну то есть орб, в миллион раз круче. Он еще и летает!

— Я уже говорил, магия — занятие не из дешевых. Не так много людей могут себе позволить ее практиковать. Учеба в Академии стоит очень дорого, учатся в ней сплошь дети богатеев и изредка гении вроде тебя, которых кто-то заметил и проспонсировал. Но такая поддержка, конечно же, не бескорыстна: часто детям потом приходится отрабатывать весьма долгий и опасный контракт. Например, служить в армии. Так что держи ухо востро, когда попадешь в Академию. Я бы на твоем месте такой "помощи" избегал.