Евгения Черноусова - Линия перехода

После этого случая Лара поняла, что, работая на фабрике, она ничего изменить не сможет. Поэтому, когда в середине рабочего дня производство останавливается, и работникам раздают контейнеры с обедом, а мастер что-то объявляет по громкой связи, она замахала ему рукой:

– Переведи!

Рири перевёл, что приглашают работника в замок.

– А что делать?

– Обслуживать драконов.

– Я пойду!

Он удивился и даже попытался её отговорить. Мол, работа тяжёлая, целыми днями надо таскать камни и перекидывать лопатой песок. И один дракон там даже огнедышащий, так что работа не только тяжёлая, но и опасная.

– Я готова.

У-у обхватывает её аж тремя щупальцами и выпевает длинную фразу. Мастер стоит рядом, любезно давая Ларе услышать перевод: не уходи, зачем тебе тяжёлая работа? Но Лара просит подругу не волноваться и говорит, что тоскует от однообразия.

Наутро она с У-у доходит до фабрики, но впервые не заходит в ворота, а двигается дальше, туда, где стоит замок – очень большое уродливое здание с островерхими башенками на крыше. Её принимает не то привратник, не то комендант здания, и объясняет, что она поступает в распоряжение Пати – главного смотрителя. Водяной Пати, старый, судя по количеству морщин на шее, приказывает ей таскать камни из «драконьего загона». Она заходит в огромный зал, пол которого находится значительно ниже уровня земли и присыпан толстым слоем песка, и видит десятка полтора дракончиков, вяло пересвистывающихся между собой. В стенах зала много дверных проёмов, в которые может пройти водяной или человек, но для дракона они малы. Лара вздыхает и принимается грузить камни на тележку. Только на второй день до неё доходит, что здесь не убирали много дней. Ну не могут даже восемнадцать дракончиков наплакать столько камней даже за неделю! И грозит Пати, что вернётся в цех. Лодырь Пати, все помощники которого до Лары были такими же лодырями, пугается. И обещает ей два часа ежедневно на дополнительный отдых. Для этого ей надо взять в руки аккумулятор, и можно спокойно мотаться по посёлку, а если кто-то из начальства спросит, почему не работаешь, отвечать, что идёшь заряжать его. Лара поняла, что остальные часы таскать по посёлку эту штуковину будет Пати, но соглашается.

Когда на четвёртый день все камни из драконьего зала оказываются вывезенными в коридор и на ленточном транспортёре подняты наружу, Пати велит подсыпать свежего песка. Сделать это надо через наружное окно, находящееся на уровне земли, через которое два раза в день прямо из грузового дирижабля подавалась драконья пища. Лара уже подружилась с дракончиками и тех, кто часто начинает ронять камни, успокаивает поглаживанием гребешка, поэтому они мешают работать, подставляя ей головы. Лара пытается объяснить дракончикам, чтобы они отошли от окошка, но бестолковый молодняк не понимает, и то и дело подходит к окошку. И оттащить одновременно восемнадцать дракончиков от окошка не может.

– Дурачки, – повышает она голос в отчаянии. – Песок ведь с транспортёра пойдёт! Кого-нибудь может завалить, и я не успею откопать! Задохнётесь насмерть!

Вдруг откуда-то извне раздался свист, и дракончики дружно бросились к противоположной стенке. «Ого, – подумала Лара. – похоже, что за той стеной, где под крышей есть окошко, находится ещё один драконий зал, и именно там содержится взрослый огнедышащий дракон. А раз он меня понял и детям перевёл, у него есть аппарат-переводчик».

Во второй половине дня она разбрасывала песок от окна по залу. Дракончики путались под ногами, но вдруг один из них стал задними лапами отгребать песок в нужную сторону. Лара умилилась:

– Умница ты моя!

И погладила его по гребню. То тут началось! Дракончики мигом перешвыряли песок. Лара смеялась, а потом принялась насыпать кучу, и привалила одного из них к ней. После этого каждый из них занялся сгребанием персональной кучи. Одному самому нерасторопному песка не досталось совсем. Он стоял на голом каменном полу и ронял камни. Лара подвела его к тому, кто первым догадался ей помогать, и подтолкнула их друг к другу. Малыши потолкались, а потом устроились рядом и мирно засвистели.

Назавтра Лара пошла с тележкой к другому драконьему залу.

– Ты только в зал не лезь, – посоветовал ей Пати. – Этот старик злой как чёрт, сожжёт заживо!

– Ага, ага, – покивала Лара.

В этом зале не было дверных проёмов, как в первом, были широкие щели примерно метровой высоты, чтобы дракон сам выпихивал камни в коридор. Здесь так давно никто не убирался, поэтому все щели были забиты камнями. Практически дракон себя замуровал. Лара вздохнула и принялась грузить тележку. Когда одну из щелей она освободила, то сказала:

– Господин огнедышащий дракон, не будете ли вы так любезны, чтобы подтолкнуть камни к свободной щели? Я не рискую пока войти к вам.

Через паузу загрохотало, и камни посыпались, некоторые даже выкатились в коридор. Один раз в проёме показалась мощная задняя лапа. Лара подумала: «Ого! Самым крупным драконом из тех, которых я видела, был Папакаю. Но этот гораздо больше. Как же они его поймали?»

В день, когда Лара освободила от камней последнюю щель, она спросила:

– Господин огнедышащий дракон, как мне к вам обращаться?

– Родоначальник Ка.

– Уважаемый Родоначальник Ка, могу ли я зайти в ваше жилище?

– Заходи.

Лара на четвереньках прошла через щель и распрямилась:

– Вы позволите мне прибраться здесь, прежде чем подсыпать свежий песок?

– Позволяю.

Лара подтащила тележку и принялась собирать мелкие камни, крупные, отдать должное дракону, он все собрал и сдвинул к щелям.

– Ты не боишься сюда входить?

– Но ведь вы сами пригласили меня. Я не делаю вам ничего плохого, я разумное существо. Что я, водянистая пальма, чтобы опалять меня огнём?

– Хо-хо. От водянистой пальмы я бы не отказался. Ты права: я и на злого разумного не направлю огонь, и ты добрая. Я слышу, как ты обращаешься с несчастными инвалидами.

– А что с вашим аппаратом-переводчиком? Треск какой-то!

– Старый он, как и я. Наверное, заканчивается его жизнь…

– А взглянуть можно?

На аппарате мигала маленькая лампочка.

– Это, кажется, батарея села. Вечером я принесу аккумулятор.

Когда Пати после смены отправился домой, Лара притащила дракону аккумулятор и вставила разъём аппарата в его порт.

Домой она возвращалась довольная. У фабрики её дожидалась У-у. Они взялись за руки… ну, или за щупальца… словом, вместе пошли к своему улью. По дороге их догнал мастер Рири. Он пристально поглядел на Лару и спросил:

– Ты что-то задумала? Не хочешь поделиться?

– Просто нашла источник информации.

– Драконов, что ли? Они же глупые.

– Но ты же молчишь.