Эб Краулет - Наковальня, молот и серп

А внизу тем временем началась самая настоящая драка.

– Ур! Руррр! – проревел старик, перехватив свою палку. В его руке она описала дугу и врезалась в голову Фарога. Тот охнул, но устоял.

– Аррр! – прорычал он и перехватил жилистую руку своего соплеменника. Оба сцепились и повалились на пол.

Вокруг караульные расползались во все стороны, чтобы не попасть под горячую руку. Кострище тем временем уже совсем затухло.

– Рау-ра! – прорычал седой дворф, охаживая вожака кулаком свободной руки. Тот закрывался, продолжая выкручивать палку из цепких пальцев.

Остальные же вылезли из пещер, молча следя за происходящим. Никто и не думал лезть в эту драку.

– Ар-ар-ар! – Фарог вырвал дубину и отбросил в сторону. Он поднялся над своим противником и воскликнул, – хватит!

– А-А-а-а! – старик вскочил с пола и сбил его на землю. Его руки обхватили горло несчастного.

Среди этих рыков и визгов, несколько слов из нормальной речи казались совсем странными. Похоже, язык у дворфов был похож на язык пещерных людей. Всякие там «угук» или «ыгуа». Но из-за Даниила, все мало-мальски осмысленные выражения и звуки стали словами русского языка. Так что эти дикари могли только что рычать друг на друга и тут же четко и внятно разговаривать, иной раз выдавая прямо таки возвышенные речи.

Впрочем, думать о том, каких дел он натворил, времени не было. Седой уже открыто душил своего врага и это уже была не просто драка, а самый настоящий смертельный бой. Из последних сил, Фарог нащупал здоровый камень и резко врезал им по черепу своего противника. Хруст разлетелся по всей пещере, эхом отражаясь от стен.

Старик повалился на бок и упал грязной кучей на пол. Похоже, он умер. Вожак встал над его телом и вдруг горестно закричал. Его руки затрясли лежащее без признаков жизни тело, но всё было тщетно.

– Ух, – пробормотал Даниил, глядя на это. Трагедия в чистом виде. Остальные подползли ближе к этим двум. Огляделись, тоскливо протянули что-то, а потом заметили затухший огонь. Печальные крики разлетелись по всей пещере. Похоже, что сегодня племя потеряло слишком многое.

Парень тяжко вздохнул. Старик явно был тем еще ворчуном и наглецом, но его всё равно было жаль. Что же до огня, то этим ребятам хватит и одной потери. Творец закрыл глаза, представляя, как там, внизу, среди этой кучки палок начинают подниматься яркие огоньки. Пусть пламя вновь оживет.

Он поднял веки, а едкий дым уже поднимался к потолку. Жители пещеры заметили это и радостно заурчали, тыкая пальцем в сторону кострища.

– Ур! – Фарог вскочил на ноги и бросился к палочкам. Он тут же подбросил немного, а потом еще и еще, чтобы огню было чем питаться.

От всего этого племя отходило долго. За огнём следили несколько глаз, а к телу старика ходили целыми процессиями. Они трогали его лицо, голову, словно надеясь, что тот проснётся. Но всё это было бесполезно. На черепе у того была большая вмятина, заметная даже издалека.

Наконец, когда несчастные всё поняли, они подняли тело, замотали его в шкуры и унесли по лабиринтам пещер. Даниил полетел следом, пытаясь понять, что задумали дворфы.

Похоронная процессия добралась до большого провала, что уходил куда-то в земные недра. Они сбросили тело туда, что-то невнятно лепеча. Парень хотел спуститься вниз, чтобы осмотреть этого мертвеца, но оттуда несло таким смрадом, что лезть туда ему сразу перехотелось.

Дворфы же вернулись обратно в свою пещеру, чтобы и дальше влачить свой жалкий образ жизни. А чёрный дым снова завис под потолком, чтобы следить за ними.

Впрочем, толку от этого было мало. Всё было так, как он и ожидал. Самый настоящий каменный век. Тут даже и думать было нечего – любая жизнь стала бы для них лучшим выбором. Это Даниил точно знал.

Но всё он решил продолжить изучение и к своему удивлению нашел некоторые странности. Например, через несколько дней, парень обнаружил, что в этой пещере только мужские особи. Женщин среди этих дворфов не было. Сначала творец подумал, что те прячутся в норах. Однако в этих закутках никого не было. Тогда ему пришла мысль о том, что самки могут быть тоже бородатыми и мускулистыми. Но все, кто жил в этом зале, говорили грубыми голосами и вообще мало чем отличались друг от друга.

Можно было бы предположить, что это некий аванпост, где оберегается проход в остальные пещеры. Тогда, эти ребята должны были связываться с остальными. В надежде на это, Даниил пролетел вслед за очередным отрядом, который потащил шкурки на обмен. Вот только встретились те, с такими же мужиками. В их логове тоже не было женщин.

Проследив за остальными группами, парень совсем запутался. Везде сплошные мужики. Это немного озадачило его. Всё-таки ему хотелось создать целую цивилизацию, но как это сделаешь, если твой народ не способен размножаться?!

Но ответов никаких не было. Суровые бородачи явно жили тут давно. В их племенах даже попадались молодые парни. Были даже совсем мелкие дети. А вот взрослых женщин не было. И никаких старух, лишь старики.

Даниил всё гадал, пытаясь придумать логичное объяснение этому. Может быть, их женщин убили, когда племя переезжало сюда? Или кто-то забрал их в рабство? Вдруг всех самок выкосила жуткая болезнь?!

Но потом он успокоил себя тем, что возможно, все дворфийки прячутся где-нибудь в глубинах или вообще другом месте. А иногда они сходятся вместе, чтобы завести потомство. Такая теория была не очень логичной, но хотя бы давала какую-то надежду на будущее.

– Будете у меня жить вместе, – проворчал Даниил, поглядывая на быт пещерных дворфов, – когда я с вами закончу.

Другой странностью было то, что сами эти существа совсем не хотели улучшать свою жизнь. Никаких тебе изобретений или придумок, никаких попыток что-то построить или создать. Большую часть они сидели в своих пещерах, изредка занимаясь сбором всякой растительности в туннелях или обработкой шкурок. На поверхность дворфы тоже не вылезали. Никто из них не хотел обустраивать там дома, укрепления или хотя бы возделывать поля. Выбирались они туда только чтобы проверить силки и наломать себе веток, да и то лишь по ночам.

Похоже, несчастные действительно боялись внешнего мира, хотя многие явно восхищались им. Тот же Фарог часто останавливался у самого входа и смотрел в небо, на простор степи и небольшие леса, что ютились у самых склонов гор. Однако он никогда не задерживался на поверхности, предпочитая передвигаться мелкими перебежками.

Постепенно, следя за остальными, Даниил освоился в этих пещерах. Теперь он смог сам путешествовать по туннелям, осматривая и другие племена. Некоторые из них оказались чуть продвинутее. У них были даже некие бочонки, которые при пристальном осмотре оказались просто выдолбленными пнями. Кто-то плел корзины, а другие делали что-то вроде каменных чаш, долго и муторно шлифуя валуны песком. У многих в этих емкостях настаивалась какая-то вонючая гадость, за которой они очень тщательно следили.