Александр Каменецкий - Я люблю тебя, Жизнь

– Ну и что?

– Ну, понимаете, господин Иль-ка, – Коста осёкся, подбирая слова, – управляющий сам едва слова по слогам складывает, он просто завидует. Как он может допустить, что последний раб лучше него свободного человека грамоту знает. Вот он и лютует.

– Что же он сделал, когда тебя застукал?

– Порол, потом на самые грязные работы отправил, потом опять порол и… лучше не вспоминать. А когда я думал, что всё уже кончилось, он меня опять в библиотеке застукал. Тогда я первый раз и сбежал.

– Однако! Столько перенёс за книги и опять в библиотеку?

– Да, – снова весь съёжился от страха Коста, – простите, господин Иль-ка.

– За что же мне тебя прощать? Я не против того, чтобы ты книжки читал. Я и сам люблю читать. И вообще не бойся меня. Я тебе ничего плохого не сделаю.

– Вы грамоте обучены? – удивился Коста. – Наш хозяин читать не умеет. Он если ему надо монахов зовёт.

– А библиотека ему зачем?

– Жена у него читать умела. Только она умерла давно, а наследников у них не было.

– Ладно. А второй раз, отчего сбежал? Неужто опять из-за книг? – Коста только печально вздохнул. Илька засмеялся, – а ты упрямый.

– Управляющий так же сказал, – согласился Коста, – только совсем другим тоном.

– Это выяснили, – удовлетворённо заметил Илька, – скажи, что тебе грозит?

– За побег? – Коста потемнел лицом, – управляющий обещал до смерти запороть. Он может. Но решать хозяин будет. Если в хорошем настроении будет, может и не убьют. А если в плохом…

– Ты погоди вешать нос, – попытался подбодрить его Илька, – ещё ничего не известно. Расскажи-ка ты мне лучше обо мне.

– Как это о Вас?

– Ну, всё, что ты знаешь о герцогах Илька.

– Я же с ними никогда не встречался только то, что читал, да слухи разные.

– Вот всё что знаешь и рассказывай. И ничего не бойся.

– Как скажете, господин Иль-ка. Герцог Иль-ка двоюродный дядя короля Рой-ка, герой семилетней войны, очень богат, имеет обширные владения, вторые по величине во всём королевстве. Имеет множество крупных и мелких вассалов. У герцога было множество дочерей и всего один сын, который погиб несколько лет назад. Кажется, лет десять прошло. К счастью, сын герцога успел жениться и родить сына, который и является единственным наследником старого герцога Иль-ка. Так что Вы, господин Иль-ка, как известно, один из самых знатных и богатых наследников королевства. Впрочем, этого Вы уж никак не могли забыть. Кстати, наш хозяин вассал герцога, а значит, по сути, и Ваш в будущем. А так как у барона нет наследников, то его земли отойдут в распоряжения старого герцога и Ваше. Вот, пожалуй, и всё. Ну, ещё только слухи, что старый герцог очень Вас любит, бережёт и никуда от себя не отпускает. Так что очень удивительно, что Вы гуляете по землям барона, да ещё и в одиночку.

– Послушай, когда барон и герцог виделись в последний раз?

– О, очень давно. Как раз тогда, когда погиб ваш отец. Там очень тёмная история, которая мне совершенно неизвестна. Я слышал, только что старый герцог Иль-ка был очень недоволен бароном, и велел ему не показываться на глаза, пока его не позовут. Вероятно, барон был как-то замешан в гибели Вашего отца. Он, говорят, пытался оправдаться, года три слал письма герцогу, но не преуспел, а потом и привык.

– Значит, он видел меня только ребёнком? Я вот совсем не помню барона Гайка.

– Это не удивительно. Но я полагал, что Вы знаете эту историю.

– Теперь знаю, – пробормотал Илька, – а скажи, как зовут вашего барона?

– Как зовут? – не понял Коста, – Вы же знаете – барон Гай-ка.

– Да знаю, что Гайка, – нетерпеливо поморщился Илька, – так ведь всех здешних баронов звали. А персональное имя? Вот мой дед герцог Илька и я Илька, как различать о ком говоришь?

– А, вот Вы о чем, – наконец сообразил Коста, – есть имя, только обычно так никто господ не называет только самые близкие родственники, родители или супруги. Имя нашего хозяина Грасил барон Гай-ка.

– А моего деда?

– Ну, Вы и вопросы задаёте, господин Иль-ка, простому рабу.

– Не простому, а грамотному и любящему читать.

– В ваших словах это звучит словно похвала. Погодите, дайте вспомнить, кажется…, да точно, его зовут Триденс герцог Иль-ка. Правильно?

– Правильно, – кивнул Илька с сомнением, – ну, а меня?

– Про Вас я точно читал, – хотел почесать затылок Коста, но только звякнул цепью, посмотрел на неё недоуменно, – Имя у Вас такое странное. Сейчас, сейчас, а, Ермак! – Коста расцвёл, – да, точно Ермак.

– Да уж, – поразился Илька, – точно Ермак Илька. А ты молодец. Хорошая память. Кто тебя читать-то учил?

– Никто, – насупился Коста.

– Это как же? Буквы должен был кто-то показать.

– Само получилось, – пояснил Коста, – я ведь в доме работаю с малых лет, сколько себя помню. В библиотеке хозяйке всегда я помогал. Хозяйка у нас хорошая была, добрая. Читала много, а я книги доставал да на место ставил. Она книгу назовёт, а я на корешок посмотрю и запомню. Так понемногу и научился понимать.

– Однако, – восхитился Илька, – у тебя талант. Ну, хватит об этом. Что-то я совсем замёрз пора, наверное, выбираться отсюда. Как бы мне поговорить с бароном? Как тут вызвать стражника?

– Не надо стражника звать, – испугался Коста, – они не любят, когда их беспокоят, злющий придёт, бить будет.

– Придётся рискнуть, – вздохнул Илька, и заорал что есть мочи, – эй, стража!

Глава 3.

После третьего крика в замке заворочался ключ. Коста постарался отодвинуться от Ильки как можно дальше, насколько позволили цепи, он был бледен, но собран. Ключ скрежетал в замочной скважине довольно долго, потом обитая металлом, тяжёлая дверь распахнулась, и в подземелье ворвался стражник. Весь его вид не оставлял никаких сомнений о судьбе нарушителей спокойствия, но Илька не дал ему ни секунды времени.

– Стоять! Смирно! – гаркнул он что есть мочи.

Стражник на секунду замер, потом глаза его начали наливаться кровью, но и здесь Илька опередил его.

– Если ты хочешь лишиться своего поста, нажить кучу проблем и потом всю жизнь чистить выгребные ямы, то ты можешь делать то, что собирался.

Стражник замер, в растерянности, уж больно уверенно говорил этот голый сопляк. Даже люди постарше попадая в такую ситуацию, вели себя куда как скромнее. А ведь кто он неизвестно, а вдруг, да у него есть могущественные покровители. Все его сомнения Илька разглядел на его лице и усилил напор.

– У меня срочные сведения для твоего хозяина. Если он не получит их сегодня, то он жестоко накажет всех, кто этому помешал.

Стражник замер в растерянности, не зная, что ему предпринять, такого с ним ещё не случалось. Обычно узники вели себя очень тихо и незаметно, заискивали со стражей, умоляли о снисхождении. Старались оттянуть миг встречи с хозяином, так как ничем хорошим для них это обычно не кончалось. А этот сам требует встречи. И что делать? Врезать ему так, чтобы заткнулся, а если у него, в самом деле, важные сведения? Его ведь откуда-то привезли, и кто он неизвестно, вдруг посланник самого короля. А с другой стороны побеспокоить хозяина зря, это тоже беда будет. Ну, почему это случилось именно в его смену? Но Илька и тут помог тяжким мыслям стражника.