Павел Перовский - Агония мощи

– Но единственный ли это источник? – продолжил Лонгин, резко сжимая пальцы и дробя кисть противника. Привратник издал едва слышное шипение и отскочил назад.

– Даже боль чувствуешь? Хорошо… так намного интереснее.

Тощая фигура стража размазалась в пространстве. Он двигался с невероятной скоростью, постоянно появляясь слева, справа, сверху, позади Лонгина и безостановочно атакуя. Мужчина стоял на одном месте, молниеносно реагируя на каждый удар. Ровная каменная поверхность под его ногами покрылась сетью трещин, не выдерживая давления бесчисленных ударов.

Лонгин резко выкинул руку вперед, но страж уже находился в нескольких метрах от него.

– Какой крепкий и дерзкий человек. У тебя хорошая скорость и реакция, тебе даже удалось один раз схватить меня, но теперь ты бессилен. Твоей скорости недостаточно чтобы попасть по мне.

– Ты сам предоставишь мне возможность, – спокойно сказал Лонгин и шагнул вперед. На него тут же обрушился новый шквал ударов, однако мужчина продолжил идти, отражая все атаки. Шаг за шагом, он приближался к арке.

– Что ты делаешь? Сражайся! – казалось, в голосе стража появились нотки волнения.

– Зачем? Мне ведь нужно только пройти, а раз ты не можешь меня остановить, то и сражаться с тобой нет смысла.

Привратник переместился внутрь арки и занял позицию посередине прохода.

– Я не могу пропустить тебя.

– Да, – хищно улыбнулся Лонгин, – и теперь ты не можешь убежать, а значит, моя очередь.

Мужчина с разгону врезался в ссохшуюся фигуру, нанося страшный удар. Его правый кулак столкнулся с худым предплечьем – Страж заблокировал атаку. Предплечье противно хрустнуло и осталось выгнутым под неестественным углом.

– Внутренняя энергия очень важна, – повторил Лонгин, – однако есть кое-что не менее важное. Реальные физические данные. Энергия усиливает тело в десятки, а порой и сотни раз, но изначальную силу дают мышцы, закаленные в бесчисленных тренировках. Твое тело быстрое и сильное, но оно все же человеческое и не тренированное. Не адаптированное. И ты полагаешь, что это может сдержать меня?

Страж заблокировал еще один удар, но на этот раз кулак Лонгина раздробил локтевой сустав, обезвредив левую руку.

– Твое тело слишком хрупкое для меня, поэтому я медленно разберу его на части.

Следующий удар сломал стражу колено. В тот же момент костлявые пальцы привратника вцепились в мужчину, но тот резко перехватил тощее запястье двумя руками и потянул на себя. Старая кожа разрывалась подобно бумаге, а сухожилия лопались как истрепанные струны. Вот тут стража по-настоящему проняло. Он громко замычал от боли, извиваясь всем своим худым телом. С мерзким чавкающим звуком кость вышла из паза. Лонгин вырвал руку своего противника и небрежно отбросил в сторону.

– И это только начало. Расскажи нам, что ты так ревностно охраняешь или следующей будет твоя нога и на этот раз я не стану так торопиться.

Оставшаяся искалеченная рука схватила за голову Лонгина.

– Теперь тебя ждет только безумие, – прошипел Страж, перекачивая через себя и концентрируя негативную энергию испускаемую порталом и направляя в сознание Лонгина. – А после я заберу твое тело себе.

Мужчина плавно перехватил вторую руку Стража, затем неторопливо уперся ногой в грудь и медленно повторил прошлую процедуру.

– Почему? – захрипел привратник. – Почему ты не сошел с ума? Ни один человек не способен выдержать такую боль и такой страх.

– Я видел и чувствовал вещи намного страшнее, – Лонгин обхватил ладонями лицо Стража и приблизил к своему лицу. – Так узри же и ты.

Сморщенный рот раскрылся в беззвучном крике, и в тот же миг тощее тело резко обмякло, превратившись в обычный старый, высохший труп.

– Сбежал, – раздосадовано произнес мужчина. – У него наверняка есть запасное тело. Хотел бы я сразиться с ним в лучшей форме. По крайней мере, теперь путь свободен.

– По все видимости, мне уже ничему не следует удивляться, – сказал Артем. – Как думаешь, этот «страж» не устроит нам засаду чуть дальше? Потому что у меня создается смутное ощущение, что он способен перемещаться между телами. Вероятно, произошедшее для него является экстренной ситуацией и если мои догадки верны, то он примет меры.

– Вполне возможно, – пожал плечами Лонгин, – но это не имеет значения. Он не сможет мне помешать.

Юноша с сомнением оглядел дальнейший путь. Каменная арка вела в длинный и темный тоннель, высеченный внутри горы.

– Тебе он может и не помешает, но вот если на мою голову обрушатся тысячи тонн камня, то мне это очень помешает, прямо таки смертельно.

– Здесь не будет ловушек.

– Почему ты так уверен?

– Слишком примитивно. Это место проектировалось совсем по-другому. Я удивлен, что его кто-то охраняет.

– Ну, – протянул парень, – это ведь стратегически важный объект.

– Стратегически важный для нынешнего поколения. Порталы существуют уже тысячи лет, если не десятки тысяч. Полагаю в те времена, когда они создавались, все было иначе.

– Довольно странно тогда, что за столько времени портал никто не обнаружил.

– Все намного сложнее, – покачал головой Лонгин. – Думаю его нельзя найти, если не знать точно, что ищешь. Однако я уверен, что портал находили уже не раз.

– Тогда почему…

– Просто обнаружить портал недостаточно. Это невероятно древняя технология. Думаешь, обычные люди способны понять, что она из себя представляет и как заставить ее работать? Кроме того, страж… это странно.

– Странно, когда ты говоришь слово «странно».

– Идем, – мужчина уверенно шагнул в темноту тоннеля.

«Хотел бы и я все делать так же уверенно, – подумал Артем. – Должно быть это удивительное чувство – никогда не сомневаться. Удивительное и страшное для того, кто сомневается. Разве подобная уверенность не равняется опрометчивости? И за ошибки приходится платить несопоставимо большую цену. Но почему же Лонгин не боится ошибок? Возможно… потому что ему нечего терять?»

Тоннель внутри ничем не освещался, совсем. Некоторое время дневной свет от входа рассеивал темноту, но его хватило ненадолго. Вскоре отряд окутала кромешная тьма. Впереди отчетливо слышались уверенные шаги Лонгина. Артем старался не отставать, держась одной рукой за стену, но все же не мог двигаться быстро, будучи полностью слепым. К тому же за его вторую руку крепко держалась девушка, которая следовала за ним с каким-то детским доверием.

– Эй, Лонгин, – позвал юноша. Слова эхом отразились от каменных стен. – Ты можешь так не спешить? Тут же тьма кромешная, хоть глаз выколи, я вообще ничего не вижу. Как ты черт возьми, можешь так спокойно идти, словно тут день деньской?