Диана Удовиченко - Клинок инквизиции

Вечером Дан долго не мог уснуть. В памяти всплывало то изуродованное тело Кильхен, то ребенок в костре, то детские косточки, выпавшие из котелка. И сон его был тяжелым, тревожным.

– Бей язычников! – хлестнул по сонной тишине табора злобный вопль. Его поддержали десятки луженых глоток. – Режь безбожников! Жги!

Настя вздрогнула, выглянула из кибитки. Поляну заполонила толпа с факелами. В лесу светляками мелькало множество огней: сюда шли десятки людей. Вооруженные топорами, ножами, вилами горожане с ревом срывали пологи кибиток, вытаскивали сонных цыган, убивали на месте, не разбираясь, старик перед ними, женщина или ребенок.

Немолодой широкоплечий цыган с мечом загородил собой повозку, из которой слышался детский плач. С ним плечом к плечу стоял юноша с кнутом. Вдвоем они не подпускали разъяренную толпу к своей семье.

Люди, видя такую решимость, остановились. Какой-то парнишка сунулся было вперед, взвился кнут – лицо нападавшего пересекла кровавая полоса.

– Бей! – Дюжий мясник размахнулся топором, шагнул к цыгану.

Тот ловко уклонился, прыгнул навстречу, вонзил клинок в живот, резко дернул на себя. Мясник зашатался, упал на колени. Старик болезненно оскалился, чуть наклонился вперед, пошевеливал пальцами левой руки, словно приглашая остальных попытать удачи.

– Курта убили!

Обезумевшие от злобы люди ринулись на ненавистного врага, не пытаясь даже обойти умирающего, прошлись по нему. Цыгане какое-то время сопротивлялись, положили еще двоих, но вскоре их смял напор толпы. Кто-то вонзил нож в горло старику, кто-то сбил с ног его сына. Вокруг цыган образовалась свалка: каждый норовил приложить руку к расправе. Разделавшись с мужчинами, сдернули полог с повозки. Детям тут же перерезали глотки, трех рыдающих цыганок вытянули наружу, порвали в клочья одежду, швырнули на землю. Толпа долго измывалась над ними, потом голодным зверем переметнулась к следующей кибитке, оставив женщин истекать кровью на холодной земле. Кто-то швырнул факел в повозку, прямо на трупы детей. Пламя быстро занялось, пробежалось по тряпью, охватило борта, поднялось над поляной жертвенным костром.

– Бежим, – шепнула Роза, дергая Настю за рукав.

Полог с треском разъехался под руками белобрысого парня. Он схватил Настю за руку, дернул, швырнул на землю:

– Гляньте, здесь самые молодые!

Лицо его, покрытое пятнами крови и сажи, кривилось то ли в гримасе ненависти, то ли в сумасшедшей ухмылке. В глазах отражались блики огня. Настя вскочила, задрала юбку, пнула парня между ног. Тот изумленно ойкнул, согнулся, разжал пальцы. Из кибитки выскочила Роза, выдернула из-за пояса нож, с визгом полоснула горожанина по глазам, по горлу.

– Бежим, Анастасия!

Вдвоем они понеслись к лесу.

– Куда, курочки мои? – Им наперерез с хохотом кинулся плюгавый ремесленник.

Роза пырнула его в живот, оттолкнула с дороги.

– Быстрее, Анастасия!

Настя собрала все силы, которые были в хрупком теле Одиллии, добежала до леса. Побрела куда-то в полной темноте, спотыкалась, падала, снова вставала и продиралась дальше, оставляя на ветвях и кустах клочки платья с плащом. Шла долго, потом наконец остановилась, чтобы отдышаться. Прислушалась: погони не было, горожанам хватило жертв на поляне. Окликнула Розу, та не отозвалась – то ли попалась в руки убийц, то ли затерялась в лесу.

Немного передохнув, Настя двинулась дальше, наугад, понятия не имея, в какой стороне находится город. Под утро между деревьями забрезжил просвет: она все же выбралась к дороге. Настя обессиленно присела за кустами на опушке, чувствуя, что больше не сможет сделать ни шагу. Под ложечкой кололо, желудок болезненно сокращался в приступе тошноты, ноги были стерты до крови. Она прилегла на сухую траву, вздрагивая, как больное животное, и проклиная слабосильное тело Одиллии. Идти было некуда. Настя попыталась было что-нибудь придумать, но голова кружилась и отказывалась работать, накатила тяжелая усталость. Отдохну немного, потом соображу, решила она, закрывая глаза и проваливаясь в какое-то полуобморочное забытье.

– Глянь, девица! – ломкий юношеский басок вернул ее в сознание.

Настя открыла глаза и увидела поношенные башмаки. Подняла взгляд: над нею стоял худощавый молодой парнишка в черном, похожем на монашеский, плаще, под которым угадывались очертания доспеха.

– Мертвая? – откликнулся из-за кустов второй.

– Да нет, живая. Вон, глазами хлопает.

– Из цыган недобитых, что ли?

– Не цыганка она, беленькая. И одежда на ней богатая, хоть и порванная.

Подошел второй парень, коренастый и курносый.

– Отбежал по нужде, а тут она… – рассеянно делился худощавый. – Валяется вот.

– Ну и чего растерялся? – Его товарищ перешел на шепот. – Ничейная девица на дороге – законная добыча. Покарауль пока, вторым будешь.

Он торопливо распахнул плащ, принялся развязывать тесемку на штанах. Настя решила, что самое время вмешаться. Поднялась, придала лицу горделивое выражение, представилась:

– Одиллия фон Гейкинг.

Ничего умнее она придумать не успела, понадеялась на магию громкого имени.

– Фон Гейкинг?! – рассмеялся коренастый. – А я тогда папа римский собственной персоной. Ложись обратно и помалкивай.

– Как ты смеешь? – вполне натурально возмутилась Настя.

– Ложись, сказал! – Парень схватил ее за плечо, толкнул.

Ноги подкосились, Настя упала. Коренастый навалился сверху, зашарил рукой, нащупывая грудь.

– Что здесь творится? – раздался сердитый голос.

Парень сразу растерял весь пыл. Сполз с Насти, принялся оправдываться:

– Вот, вышла из леса, и как набросится!

– А ты, гляжу, отбивался, как мог, да? – насмешливо спросил высокий мужчина лет сорока. – Но она, конечно, оказалась сильнее и тебя свалила. Так всегда и бывает с бабами.

– Не в себе был. – Коренастый перекрестился. – Она мне что-то в лицо плеснула, меня и повело. Ведьма она, господь свидетель!

Мужчина вопросительно взглянул на Настю:

– Как тебя зовут, женщина?

– Назвалась Одиллией фон Гейкинг, – угодливо доложил парень. – Врет, колдунья!

– Брат Яков разберется, – подумав, сказал мужчина. – Взять ее.

Настю вытащили на дорогу и повели в сторону города. К полудню она уже стояла посреди пыточной, под грозными взглядами инквизиторов.

– Сестра Агна. – Шпренгер смотрел с суровой брезгливостью. – Беглая монахиня. Ты знаешь, какое наказание полагается тем, кто нарушает обет, данный Господу?

– В тиски ее! – пискнул второй инквизитор, жирный и неопрятный.

Шпренгер сдвинул густые брови:

– У нас нет на это права, брат Генрих. Сначала мы должны передать беглянку в монастырь, затем провести расследование, а уж после, если будут на то основания, подвергнуть сестру Агну допросу.