Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Эээ, а что, «мастер натурфилософии» может так взять и сказать ответ?! — Выпучил глаза Марсо. Кажется, даже не деланно — действительно от удивления.

— Но ведь лейт Мора может применить метод «Рационального Сомнения» для строительства временных укреплений, значит — это прикладное знание. А прикладное знание — это знание, с помощью которого производят конкретные действия, а не… «пудрят мозги». — Запомнил новое выражение я. Разговор велся на Западном диалекте, на котором официально говорила и писала Империя, но я справлялся довольно неплохо: узнав о сроках экспедиции я попросил Фариза репетитора и подучил речь — в счет будущих поставок нужных субстанций, если таковые найдутся. За это пришлось постоять за прилавком «атефактной» лавки — ее хозяин меня и учил, но это даже помогло растянуть финансы до отплытия. Кстати, до попадания особых способностей к языкам у меня не было, но животворящая швабра и ведро с нечистотами в течении около двух лет способны привить нехилую мотивацию стать востребованным работником умственного труда! — Таким образом, получается, что в вопросах религии, где надо верить, а не думать, принцип Рокко применять просто нельзя.

— Эээ… простите, Мастер Алессо. — Переглянувшись, слегка даже поклонились мне не вставая, спорщики. — Ваша молодость нас немного смущала… раньше. Извините!

— Нет, вы все правильно сделали, применив «сомнительный» метод и получив вывод. — Пытаясь сдержать улыбку, ответил я.

— Вывод тоже «сомнительный»? — Пробурчал охотник, отворачиваясь и скрывая выражение лица, но так тихо, что бы услышал только я: офицер и крестьянин подколки не поняли. Я оглянулся — компания из коренных эмиратцев, собравшаяся в кружок в тени второго паруса даже не делала никакой попытки пообщаться с остальной частью экспедиции, да и их «одухотворенные» лица явно указывали, что передавали они по кругу явно не фруктовую жвачку. Что ж, кажется, круг общения в будущей колонии (если мы до нее, конечно, доплывем) определился. Нас четверо чужаков в смысле культуры и языка — будем держаться вместе. И задача на время плавания — лучше узнать друг друга. Хотя первое впечатление положительное…

— Эй, Мастер Алессо! — Кажется, Плуг «переварил» мое высказывание и опять был готов мести языком без перерыва, как, впрочем, и Мора Рокс: делать на палубе все равно было нечего, а в трюме — так тем более. Бедная Эль, как она там целыми днями? Надеюсь, книги на которые я промотал уже две трети задатка действительно такие интересные… — А что про эльфов скажешь? Бывают, или нет?

— Метод сомнения универсальный: пока не увидишь живого эльфа, стоит сомневаться. — Возвращаясь к рукописи махнул рукой я.

— Эээ… логично. — Вынуждено признал шелковод и крепко задумался… до тех пор пока Мика Гуурака не произнес в пространство:

— А это был образец ответа «пудрить мозги».

После недоуменной паузы над кораблем разнесся гогот уже из трех глоток, и даже охотник этот раз не отвернулся, улыбнувшись открыто. Точно сработаемся! В кой-то веке повезло с коллективом!

— …союз сей более, чем союз сердец, се клятва вассала и сюзерена перед духами земли, воды и неба! Клянешься ли ты своим своей душой, своим разумом и своей плотью выполнять назначенное тебе мужем твоим так, как воин исполняет волю господина своего, и защищать мужа своего так же?

— Да!

— Знай же, что клятву сию только жрец разорвать может, и в краях диких, в радости ли, в печали ли, соблюдай ее. То же и к мужу твоему относится, ибо обязался защищать он тебя и выполнить должен. Далее идите, осененные духом!

— Дикари-и-и… — Почти простонал Мора Рокс. — …я же адепт Великого, Единого и Светоносного, Несущего Благость… и я прохожу языческий ритуал! А предупредить было нельзя?!

— Если вы адепт единого, то для вас это словеса ничего не значат, а вот посмотрите на девчонок — они же шаману в рот смотрят и каждое слово ловят. — Так же на имперском ответил Кхазир Ал-Азазар, будущий глава купеческой фактории. — Это условия купца Расула. Мы специально набираем женщин этих племен: слово говорящего-с-духами для них закон. К слову сказать, получить доступ к набору даже дев отсюда — великая привилегия эмира, данная нашему господину! Потому что мужчин с Берега Духов набирают гребцами-воинами на галеры — и они никогда не нарушают клятвы Воина!

— Я и говорю — предупредить было нельзя? Зачем я с собой взял тех двух клуш три стоянки назад — и нечего ухмыляться, по твоему, между прочим, совету, Плуг! — которые только и могут ругаться между собой и не умеют готовить суп? Даже шурпа у них, понимаешь, подгорела! Да тут половина девок красивше и моложе! А места под провоз пассажиров из семьи у вас всего два!

— Это потому, командир, что ты с женщинами обращаться не умеешь! А я тебе предлагал дать мне предварительно проверить… как они готовят! И деньги тратить не умеешь — зачем было тратить аж тридцать золотых марок на откуп родителям?

— Для будущего командира воинов, от которого будет зависеть наши жизни и имущество господина нам ничего не жалко! — Широким жестом обвел стоящих более-менее шеренгой девушек и женщин «представитель нанимателя». — Выбирай любых двух, твоих ссадим здесь. Тут их научат шурпу и суп варить, барашка жарить и мужу служить, а не утомлять! Через год пойдет второй корабль, заберет их и тебе привезет. Купец ценит своих работников. Только через ритуал заранее проведи, а то без шамана его ни заключить, ни расторгнуть.

И, видя, что «Стерх» колеблется, Кхазир добавил «убойный» аргумент:

— Ты не смотри на них, что молоды, смотри какие бедра, какие перси! Каждая из них уже родила племени воина или двух — замуж отдают только плодных, что роды без ущерба перенесли и сами пуповину своему ребенку перевязали.

— Кха-кха-кха! — Признаться, даже я тоже едва не подавился воздухом, а набравший с довольной улыбкой воздух для ответ лейтенант аж посинел лицом. — Кхазир, Святая Сила тебя раздери! А сразу сказать?!

— Ты спросил — я сказал. — Пряча издевательскую улыбку преувеличенно-серьезно ответил Азазар. — Так кого ты выбираешь, о защитник и воин?

— Что б я, Мора Рокс, полез на девку, которую до того того!..

— Когда закончишь злиться, научи меня волшебным словам, после которых в борделях девственниц приводят. — Серьезно попросил приятеля Мика Гуурака и уставился на отставника-запасника с немым ожиданием. Разумеется, после такого вопроса мы все, включая крайне заинтересованного Кхазира, временно забыли про дам и присоединились к охотнику.

— Сволочи вы… — Надулся «Стерх» и тут же указал пальцем: — Мне вон ту и воооон ту, с волосами до колен!

— А вы выбрали, уважаемый мастер-Охотник? — Немедленно склонился к Мике управленец. Однако Гуурака не стал устраивать шоу и прошептал что-то Казиру на ухо, как всегда держа взгляд так, что невозможно было понять, на кого он смотрит.