Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

УДАР!

Черт! Не смотря на жесткий воротник-упор вокруг шлема прилетевшая метровая стрела с дрожащим оперением весьма чувствительно передала удар моей голове. Даже слишком чувствительно! Как будто меня схватил за шлем великан — и с силой впечатал в камень затылком, сбив с ног. Рядом оказался край пылающего костра-переростка, где скручивались и умирали подожженные плети «мано-конвертора»… как я оказался так близко? О, а у меня и в кирасе стрела… две. Если бы идиоты-эльфы, как нормальные существа, использовали стальные бронебойные наконечники, то мне сейчас явно было бы куда хуже… проклятье! Залповые болтеры на нуле! И вот вот закончится боезапас в трамвайных пускателях… правда, рядом с куполом-защитой, теперь уже ясно видимой — кровавые ошметки… лучников разменяли один к одному… черт, о же сейчас колданет, как только болты кончатся! Стерх… как и я валяется подстреленный отдельно — ракетомет отдельно. Фариз, которого мы торжественно приравняли к стройбату, то есть оружия не дали (наконец-то я его разглядел!) скрючился за своими «контроллерными» плитами — их, что характерно, первый взрыв-толчек только чуть сдвинул. Эль… без изменений — похоже, кастера среди всех выцелили первым… и только потом определили потенциальную опасность. Надо задавить сволочь… задавить!

С ревом заработали ходовые «импульсники» реактивных вагонов — и воздушные суда прямо по крыше заскользили к врагу мимо меня. В следующий момент я начал поворачивать еще и консоли передних вертикальных движков — вместо иссякшего потока болтов да будет пламя! Био-конструкты уперлись мгновенно обугливающимися носами носами в купол, столкнувшись фермами выноса двигателей: о последствиях я и не думал, желая только одного — сжечь дрянь! Арк мы или не арк? В следующий момент купол пропал… и из взвившегося пламени выпорнула птица. То ли сокол, то ли ворон — но определенно «пропатченный и проабгрейженный» до неузнаваемости: тварь улепетывала на диво шутро и, если так можно сказать, «противозенитно». А болтер по прежнему валялся в пяти шагах в стороне…

ШШШШ-ВАРК! БАМММ! — Расколола небо ослепительная молния, вопреки обыкновению начавшаяся снизу, а не из облаков… и спалившая нафиг крылатого вестника. А теперь можно и попробовать встать…

— АААА! — Через видео-поток на шлеме Фариза я видел, как рука, с которой он стянул защитную перчатку — для активации магии Знака ему нужен был тактильный контакт камня с кожей — стремительно отекает и покрывается нарывами. Эльфы, мать их так! Над проломом показались лианы-лифты с остальной частью нашей экспедиции, проводящей раскопки на третьем ярусе.

— ВСЕМ!!! БРОНЮ НЕ СНИМАТЬ, ДЕРЖАТЬ ГЕРМЕТИЧНОСТЬ!

Как хорошо, что у нас изначально была «плавающая» броня — для океана… и чертовы стрелы все-таки без стальных наконечников! Ну и эльфы… мать… эльфы… сссуки… Похоже — разведпартия Восточников: не иначе как проверяют пути отступления. Почуяли наш манасборник-переходник сверху видимо: наши, арковские растения для эльфов не ощутимы… И попали они сюда по воде — подземное русло! А это значит — Восточный Лес уже практически осадили… МАТЬ! УЖЕ?!

— Говорит Алессо! Всем подразделениям и постам! Код «единица», повторяю — код: «единица»!

— «Город». Переход на готовность-один подтверждаем. Ретранслируем на вторичные объекты. Отправка курьер-сигнала к острову-Арк и к представительству в Столице Империи. — Ретранслятор, зеленым блином маячивший высоко в небе над головами позволял мне связаться с «основной массой» фито-конструкта леса — а через него и с сетью погруженных плаферов. Правда, длинны наращения пока не хватало до акватории Конфедерации: попытка вырастить «хвост»-полосу успеха не принесла, ее даже на глубине заворачивало южным течением — но тут хватит и трима, одного из тех, что болтаются на границе погруженного поля с дежурными операторами. Ничего, сутки на передачу сигнала потратить еще можно. А когда будет подан сигнал «готовность ноль» — скорость передачи… будет скомпенсирована.

— Проклятье. — Спокойно констатировала Лима, наблюдая, как падают на окружающие башню скалы только сейчас долетевшие от Леса крылатые ракеты — падают и разбиваются в щепу, не взрываясь: целей, которые в случае чего надо было «контролить» уже не было. — Мы еще только наполовину готовы… даже не все тесты проведены.

— Достаточно будет и так. — Успокоил я жену, паралельно прикидывая, была ли у разведки вторая группа и куда они на правлялись… получалось, что нет — и «райский сад», где мы с Эль год проторчали. Ну и хорошо… и все равно — надо отсюда убираться поскорее. Хотя бы для того, что бы восстановить Фаризу руку, отсеченную живой броней… и, кстати — надо выпихнуть стрелы, торчат неэстетично. — Тем более мы явно успеем кое-что доделать… до отсчета «ноль». Если даже этого не хватит — я даже не знаю, что еще нужно сделать. Так что — все должно получится. Надо только правильно поймать момент…

— Вот. — Перед Святом на стол лег тяжелый сверток, из которого торчали, составляя с ним единое целое, сапоги. — Защитный костюм. А вот противогаз к нему. Все испытано. Это инструкция — с картинками, что бы даже для дебилов, как там делали.

Император взял в руки изделие, защищающее дыхательные пути, покрутил в руках, вяло потянул за «хобот», идущий к тяжелой металлической коробке, сам себе кивнул. Взял в руки тощую, буквально на десяток страничек книжицу, пролистал — еще раз кивнул.

— Нужно снабдить северные передовые части, мобильный штаб Ника… и дворец. — Монарх потер тыльной стороной руки лоб. Поднял глаза — яркая электрическая настольная лампа, похожая на гриб с жестяной крышкой, до того мешающая рассмотреть лицо была отодвинута, и ближайший соратник убедился: его величество заимел «прекрасные» круги вокруг глаз. Точно такие же, как и у герцога Алея.

— Как скоро наладите выпуск? — Спокойно поинтересовался он. Учитывая личный интерес в этом деле (как-никак — нападение на императорскую семью) должно было случится что-то равнозначно-важное, что бы Святослав «отодвинул» от себя вопрос химбезопасности.

— Уже. — Сообщил СИБовец и одновременно ведущий ученый химотрасли в стране, одновременно прикидывая, что такое мог узнать правитель вот только что, что прошло мимо него. Выходило — никаких «ярких» событий не было… уж новости бы он узнал не намного позже Верховного Главнокомандующего. — Прорезиненная ткань — один из слоев дирижабельной обшивки, «хобот» и маска противогаза — тоже. Стекла взял из остекления кабины: из одного иллюминатора выходят десятки масок. Оставалось только фильтр сделать — по счастью, военная кафедра для меня не прошла «мимо».