Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

Магия и Теория Заговора… Первое все-таки существовало: сам Алей лично держал в руках камешек-«зажигалку» (стоивший как иной городской дом, да еще и разряжающийся быстро), были и другие занятные штуки, «работавшие» непонятно как и безумно бесившие Свята одним фактом своего существования. Сами «старые дворяне» все твердили про «волшебные» системы безопасности их поместий, на поверку оказавшиеся или пшиком, или вообще — больной фантазией. А местные-то верили… А еще — давно не работавшие «магический водопровод» и чуть ли не сортиры, на которые (о, вершина магии!) практически молились, хотя все это и не работало, по их словам, временно, уже несколько лет. Поставки энергии, видите ли, прекратились… И только через пятнадцать (!!!) лет начальник Службы Имперской Безопасности связал малоизвестный рейд самой результативной части Экспедиционного Корпуса армии через год после их прорыва через Хребет и полное перекрытие потока амулетов и «аккумуляторов» для совершения «магии». Связь была косвенная — официально зачищалось «гнездо зловнных работорговцев»… ага, новейшими гаубицами и с таким расходом пороха и других, что армия Империи тогда тратила за год! Вот, получается, что разнюхивали егеря и штабная крыса, когда попаданцы попались им под руку — разведка прохода в горах. Не удивительно, что «операция увенчалась успехом», как скупо было заявлено в отчете. И ни слова о трофеях — хотя солдаты обычно выносили из «гнезд разбойников» все до последнего гвоздя. На самом деле, перебои в поставках «заряженных накопителей» наблюдались и до того, а то, как подозревал теперь граф, они бы так легко не отделались. Причиной того, что магия и теория заговоров опять стали «клевать» главного СИБовца была в каталогизации изъятой частной переписки «старых дворян» и глобальный шмон с изъятием архивов длительного хранения документов по ведомствам: наконец-то появились хоть какие-то кадры и были построены помещения для подобной работы. Два комплекса зданий «с серыми стенами для людей с непримечательными лицами», ага: с некоторых пор человеческого мусора на каменоломнях стало хватать всегда. Хотя даже через двадцать лет еще не завершилась расшифровка и перепись-восстановление документов: дворянчики все письма шифровали, а стандартные хранилища казенных бумаг ранее напоминали скорее места для выращивания шампиньонов — а что, удобное совмещение! Но уже восстановленное было достаточно многозначительным… кроме того, СИБовский Отдел Статистики, вооруженный наконец по штату не только «арифмометрами новейших конструкций» но еще и операторами с нужным складом ума и характера, благодаря чему теперь «жравший цифры как кролик — капусту», самостоятельно выдал и нарыл еще более впечатляющие «совпадения»…

…группе попаданцев с того самого момента, как они решили «сражаться» с миром, и в самом деле везло. И если выход на заговор с целью убийства Яны можно было бы счесть просто везением, а разгром «магопоклонной» аристократии — удачным стечением обстоятельств с чьим-то еще долговременным планом… Хотя да. С «чьим-то». С планом князей-купцов и ростовщиков, ныне банкиров с острова Флогос — вот кого выдавал простой поиск «кому выгодно». Это ведь их интересы старательно зажимали входящие в «высший света» потомственные семьи самых влиятельных родов. Зажимали последовательно и много лет подряд…

…но, пожалуй, стоит вернутся к «совпадениям» и «удаче». За пятнадцать первых лет правления Свята Первого и предыдущие три года произошла, как оказалась, масса несчастных случаев, совпадений, неожиданных отказов (или разрешений) среди людей, владеющих нужными для прогрессивного развития Империи землями под заводы и фабрики, опытовые полигоны и месторождения. Причем землей все не ограничивалось — огнеупорный кирпич например, из которого построили первые домны сталелетейной заводской зоны, оказывается, был произведен на фабрике, которой не существовало. Однако, оттуда приехали специалисты специально подобрать условия для изготовления «в местных условиях» — а до того поставки успешно шли. Купцы с Хикка оперативно подвозили внезапно становящиеся нужными крупные партии присадок вроде руды, вроде той, откуда извлекался никель. Оцените: ВНЕЗАПНО это был балласт в джонках, который ВНЕЗАПНО попал на стол герцогу Нику, СЛУЧАЙНО оказавшемуся в Столице между экспедициями и задержавшемуся, пока ему искали «верного человека, что знает нужное место», который буквально за день до отправки растрепал в нужные уши специфичные сведения… и как в воду канул! Это, конечно, одна из самый «случайных» последовательностей событий… по крайне мере — из раскопанных статистиками, но после получения вот таких вот фактов, сам Алей смог вспомнить некие странности. Например — подбор легирующих добавок для сплава для казенно-заряжаемых орудий в формате «случайно повезло» за один день. Или хитрая смола-пропитка для сильно гнутых элементов в каркасах корпусов «морских охотников» — внезапно подошла одна из смол, добываемых, кстати, на том же Флогосе — просто вот так вот, в готовом виде и подошла. Парусинная ткань из сверхпрочной нити, производство которой появилось за месяц до первого спуска на воду парусника с революционным для этого мира такелажем. Собранный «на коленке» «ну у нас тут работает кузнец» токарный станок с идеально сбалансированными частями. Правда, совсем уж заметные случаи «подыгрывания» были редки — иначе бы их и без всякой статистики заметили… однако, даже по нормально протекающим производственно-научным процессам Алексей начал сомневаться. И это только по тем, что были в зоне его личной ответственности — сам Император курировал намного больше проектов.

Собственно, статистики «выловили» «положительное подыгрывание» только потому, что босс СИБ начал подозревать «отрицательную игру» по отношению к сельскому хозяйству Империи и велел просчитать, но, благодаря все-таки приобретенной из-за должности паранойи не конкретизировал интересующую его область прямо. Проверка даже вернейших людей — занятие регулярно, и вообще — работа лишней не бывает, бывает дополнительная работа и работа ненужная, но только у плохих начальников. Южный Граф по праву считал себя начальником отличным!

…а сельхозу действительно кто-то талантливо ставил палки в колеса. Внутренний рынок зерна не скудел только потому, что новые территории Северных Княжеств захватили буквально «с посевами на корню» — из-за необычайно сухой погоды летом Ник довольно нагло проложил временные ветки железнодорожного снабжения прямо по тому, что обычно было непролазным болотом (обходя настоящие топи) и буквально вывез огромный урожай ржи и риса. Кроме того, в компенсацию к обычно мало-дождевому, хоть и приморскому климату юга Азура аграрную зону (и южные леса, но кому они интересны) буквально залило осадками, и выжили даже как всегда бездарно посаженные местными пейзанами «гос-наделы» на вершинах холмов. В замен разразился неурожай фруктов: деревья садов любят свет и жару — но тут уж поделать было нечего. И вообще — страна ведет войну и промышленную революцию одновременно — не до жиру…