Никита Баранов - Чужеземец

– Спасибо, конечно, но я не имею никакого права распоряжаться тобой и твоим имуществом по собственному желанию. Твоя жизнь – это твоя жизнь, и решать, что с ней делать, до́лжно лишь тебе. А в благодарность за твое спасение я приму рассказ о том караване, который ты охранял еще вчера, а также историю о том, каким образом ты оказался посреди песчаной бури, раненый и умирающий.

Роджер пожал плечами и уселся поудобнее:

– Ну про караван и его владельца ничего особенного рассказать не могу. Болотник, довольно вежливый, отлично знает наш язык. Обещал двойную плату, если никто не станет задавать вопросов. Я к нему привязан уже пару месяцев, пока он курсирует между Авельоном и Хау Грушмалем. Но вчера днем ему, по всей видимости, пришло какое-то срочное послание, и караванщик стремительно собрался в путь. Никто, разумеется, вопросов не задавал. Потом мы встали лагерем посреди пустыни. Пока стояли, к нам пытался пробраться какой-то любитель поживиться чужим. Мы его как следует обработали, коня его убили даже. Но ушел он, к сожалению. Затем мы еще некоторое время стояли лагерем, пока болотник не дал приказа отправляться дальше. Ну мы и двинулись. И почти сразу же из ниоткуда появились странные ребята. Остановили караван. На разбойников не очень-то похожи. Вооружение слишком уж элитное. Один из них стал говорить с болотником, что-то там они не поделили. Завязался бой, но силы оказались практически равны, и нападающие быстро отступили. К сожалению, меня в том бою смертельно ранили. Караванщик принял решение оставить «балласт» в песках. Никто особо горевать и не стал. Меня уложили рядом с камнем, пожелали удачи и уехали. Затем появилась ты, Дарья. Вот и все, собственно, что я могу рассказать о вчерашних событиях.

Даша подперла подбородок кулаком, осмысливая информацию. Кем могли быть те «элитные» воины? Неужто инквизиция ныне покойного епископа Клода Люция? Но что они здесь искали? Разумеется, беглецов-иномирцев. Но какой толк от нападения на караван? Ответ напрашивался сам собой – они зачем-то искали феникса Чарли. И, видимо, «реквизировать» его им не удалось. Скорее всего, таким образом ведьмаки хотели выйти на Виктора. И напрашивалась мысль: они знали о приблизительном местоположении иномирцев.

– Дарья, – откашлялся Роджер. – Могу я узнать что-нибудь и о тебе? Мне все же интересно, кому я отдал в распоряжение свою жизнь.

– Я… ну это действительно долго объяснять. Долго и сложно. Ты мне даже не поверишь, честно говоря. Сочтешь сумасшедшей или вроде того. Хотя ни толики сумасшествия в моей истории нет.

– Я – весь внимание, – расплылся в улыбке наемник. – Не бойся, Дарья. Я поверю любым твоим словам.

– Посмотрим, – усмехнулась Даша. – Соль такая: есть ваш мир, с вашей историей и тому подобным. А у меня есть свой мир, со своей историей и совсем иным… иным всем остальным, вот. И мой мир не находится где-то в параллельной вселенной или в ином материальном плане. Он находится в этой же самой материальной вселенной, но настолько далеко отсюда, что попасть туда при помощи ваших технологий ну никак нельзя. Да и не надо уже, наверное. Вот я и торчу здесь. А так как подобных мне на вашей планетке практически нет, предположительно всего двое, то мы представляем интерес для разных неприятных персон. Например, для тех, что атаковали вчера ваш караван. Они искали нас, Роджер, и вы попали под удар.

Наемник даже глазом не повел. Он молча слушал, иногда кивал, а после объяснения девушки ненадолго ушел в себя. Окончив раздумья, он щелкнул пальцами и вполне будничным тоном произнес:

– Значит, моя задача – ценою жизни защитить тебя от злых людей и нелюдей, которые хотят посягнуть на твои тайны и тайны твоего мира.

– Ты мне не поверил, да? – нахмурилась Даша.

– Почему же не поверил? Поверил. Без проблем. Я много всякого повидал на своем веку. Иномирцы, конечно, попадаются в первый раз, но и без них странностей хватало. Даже если учесть, что ты из другого мира, ты все равно остаешься человеком. А на моем пути встречались страшные, ужасные твари из нашего мира. И встреча с тобой, поверь, в бесконечное число раз приятнее, чем внезапное появление крылатого тролля или двуглавого темного ящера.

Роджер достал из своей сумки небольшой разделочный нож с лезвием, изогнутым в сторону заточки, и вонзил его в тушу животного. Умело проводя свежевание, он продолжал беспечно говорить:

– На самом деле я действительно в шоке. Не каждый день встретишь человека из другого мира. Сразу хочется узнать о вашей планете побольше. Поспрашивать – как там дела? Каким путем вы развивались? Совершали ли вы такие же ошибки, что и мы? И я обязательно выкрою свободный вечер у костра, чтобы ты рассказала мне все. Это ведь очень интересно. Как же иначе? Любой путешественник ищет что-то новое и интересное, но еще никому из них не удавалось заглянуть не то что на другой континент, но в другой мир! Хотя, может, и удавалось. Только оттуда никто не возвращался. Ну это так, мысли вслух.

– Как минимум одного «счастливчика» из вашего мира, попавшего в наш, я знаю. Он меня и перенес сюда. Звать его Лагош, если он не врет, конечно. Демон какой-то или ангел, хрен его знает.

– Лагош? – Роджер повторил это имя еще несколько раз, словно пробуя на язык. – Почему-то кажется до боли знакомым, хотя никаких образов и ассоциаций в голове нет. Может, это не полное имя?

– Возможно, – пожала плечами Даша. – Он мне паспорта не показывал. Может, и врет. Тем не менее мы ему, кажется, стали неинтересны. Некоторое время назад я, как бы… ну умерла.

– Умерла? – удивленно обернулся наемник.

– Ну видимо. А мой товарищ, тоже пришедший с Земли – моего мира, – получил от Лагоша возможность загадать одно желание. Он выбрал – вернуть меня из мертвых. И вот теперь я стою здесь, прямо перед тобой, любуюсь на то, как ты хладнокровно разделываешь еще теплого оленя, или как там его.

– Это пепельный сайгак, – пояснил Роджер. – Довольно редкая тварь. Чрезвычайной удачей считается отыскать его и поразить одним выстрелом. Если сразу не убить – он ускачет так быстро, что пыль будешь глотать. Но мне очень повезло.

Даша увидела кончик арбалетного болта, торчащий из шеи копытного, и ей сайгака стало немного жаль. Но живот призывно заурчал, и сострадание пришлось заткнуть за пояс. А Роджер тем временем продолжал неспешно разделывать тушу, что-то насвистывая себе под нос.

Девушка решила, что это надолго, а потому приготовилась разбивать небольшой лагерь прямо здесь, посреди песков. Но также Даша прекрасно поняла, что если они задержатся здесь до полудня, то их сожгут палящие и безжалостные небесные светила.

Как только Саша выяснил, в чем причина оккупации дома доктора его братом-призраком, вся Хелиста собралась чествовать героя. Прямо между дворами на сухую выжженную землю постелили бархатные скатерти, на которых расположили блюда с яствами и бутылки с разного рода горячительными напитками. Народу собралось – тьма; каждый так и норовил вырвать «изгоняющего духов» из общей толпы и лично пожать его неестественного цвета ладонь. В этот вечер Саша вкусил столько необычных блюд, сколько не пробовал никогда в жизни. Познакомился с таким количеством абсолютно неординарных личностей, что голова шла кругом. Видимо, проблема с призраком лежала тяжким грузом на сердцах жителей уже много-много месяцев, и тот, кто груз этот сбросил, действительно должен был стать для бедолаг настоящим героем. Мужчины рвались записаться к Саше в приятели, а девушки всех возрастов, несмотря на синюю кожу иномирца, заглядывались на него с явным похотливым желанием.