Наталия Матейчик - Дерзкие дни

– Ты как? – осторожно спросил Влад кузину. – Дома нормально встретили?

– Не спрашивай! – со вздохом ответила эльфийка. – Мама так кричала – я думала, она побьёт меня.

Они подошли к входу.

– Вообще-то вы должны были быть в крепости ещё четыре часа назад, – сказал Владу и Иде один из стражников. – Почему опаздываете?

Измайлов и Гельде решили отмолчаться.

В коридоре первого этажа они неожиданно столкнулись с Циром Веро:

– Наказание обоим за опоздание! – коротко бросил эльф, проскакивая мимо и обшаривая внимательным взглядом пол. – Явитесь завтра в семь вечера ко мне в кабинет.

Ида вцепилась в руку Влада:

– Не спорь, а то он накажет нас на декаду! – прошептала она.

Владислав оглянулся и окинул внимательным взглядом удаляющуюся фигуру в красной тунике:

– Какой-то он странный, ты не находишь? – спросил он.

Эльфийка пожала плечами. Поднимаясь по лестнице, они столкнулись с ректором.

– Вы в порядке? – встревожено спросил Лал, пристально вглядываясь в исцарапанные лица Влада и Иды.

– Мы в порядке, – заверил, кивая головой, Владислав.

Открывая дверь своей комнаты, Влад услышал насмешливый голос Реца:

– Измайлов, это кто тебе так морду расцарапал?

– Рец, не ты – так что расслабься! – ответил парень и вошёл в комнату.

Артём был уже в комнате и распаковывал сумку.

– Привет. Ну, как разговор с отцом? – тихо спросил Владислав.

– Я никогда раньше не слышал, чтобы отец так кричал, – ответил Артемий. – Мы с Алисой собрали сумки – и сбежали.

Оттирая покрытые древним слоем пыли книжные шкафы в кабинете Веро, Владислав и Ида мысленно были далеко – на Мёртвом озере. Влад был уверен, что они смогут добраться до скалы на вьюрах, вот только ждать этой возможности нужно было ещё две декады – до следующего дня самоподготовки.

После того, как Влад и Ида вымыли шкафы, Веро велел Гельде протереть пол, а Владу – перебрать стопку книг и подклеить их. Когда Ида вымыла пол, эльф вытащил свой белоснежный батистовый носовой платок, украшенный по краю тонкой золотой вышивкой, и полез в самый тёмный угол кабинета. Он несколько раз провёл платком по полу, а затем сунул его под нос эльфийке:

– Привыкли жить на всём готовом! – орал Веро, указывая на грязное пятно на платке. – Привыкли, что за вас элементали всё делают! Быстро перемывай! И мой так, чтоб чисто было! Или ты только пергамент переводить и карикатуры калякать умеешь?

«Влад, молчи! – в сознании Владислава возникла телепатически переданная ему мысль Иды. – Молчи, а иначе мы будем проводить у него все вечера до конца учебного года!»

Ида, глотая слёзы, перемывала пол, а Влад низко склонился над книгами, закусил губу и мысленно считал до ста – чтобы не сорваться и не наорать на Веро.

– Пошли к Лалу, – предложил кузине Влад, когда они, наконец, выбрались из злополучного кабинета. – Это уже не наказание – это уже издевательство.

Эльфийка покачала головой:

– Не надо, будет только хуже. И не жалко ему было платка, – после паузы добавила она. – Теперь его остаётся только выбросить.

В преддверии приближающегося весеннего матча по ларбошу, который должен был состояться ровно через две декады, команда тренировалась всё интенсивнее, и, кроме того, домашние задания накануне экзаменов выросли до невероятных размеров. У всех четверых друзей, а в особенности у Влада и Иды, была только одна заветная мечта – по-нормальному выспаться.

– Ты недостаточно работаешь самостоятельно, – недовольно сказал Владу Савит Тор, когда Измайлов не смог за две попытки создать приличный «зеркальный щит». – Если так пойдёт и дальше, то о хорошей отметке на экзамене ты можешь забыть, – продолжал лешан, поправляя рукой полу расшитого серебром пурпурного шёлкового плаща и направляясь к столу.

По классу пробежал шумок.

Влад ничего не ответил, потому что он увидел нечто, при виде чего у него по коже побежали мурашки и перехватило дыхание. На поясе у Тора висели ножны из тёмной тиснёной кожи, а в них – кинжал. Этот кинжал Влад узнал бы из тысячи – на его рукоятке растянулась в прыжке выложенная перламутром рысь, а чуть ниже виднелся сдвоенный крест – клеймо оружейника Кретта. Двух таких кинжалов в природе быть не могло.

– Это – мой кинжал! – громко сказал Владислав, поднимая глаза на преподавателя. – Откуда он у вас?

Монотонный гул голосов тут же стих – студенты перестали перешёптываться и повернулись к Владу. В воздухе повисла напряжённая, звенящая тишина. Тор побледнел и тоже повернулся к парню:

– Измайлов, как ты разговариваешь с преподавателем? – почти крикнул он. – Наказание. Сегодня вечером пойдёшь на кухню мыть котлы.

– За что наказание? – дерзко спросил парень. – У вас в ножнах – мой кинжал, и я хочу знать, откуда он у вас. Я не пойду мыть котлы.

Тор ничего не ответил. До конца урока он, нервно сцепив пальцы, молча мерил шагами классную комнату.

– Пойдём к Лалу! – тихо сказала Владу Алиса, когда они вышли после урока на коридор и закрыли за собой дверь кабинета.

– Зачем? – спросил парень.

– А ты думал о том, что, возможно, Тор работает на Марготта, как и Сарр? – всё так же тихо ответила Никанорова. – А иначе – откуда у него кинжал, который ты потерял на Картрском поле?

Владислав колебался.

– Алиса права, – веско сказал Артемий. – Нужно идти к ректору.

Старый эльф внимательно выслушал всех четверых, а затем глубоко задумался, глядя на пляшущие в камине яркие языки пламени:

– Ида, Артём и Алиса – вы свободны, – наконец сказал он. – А ты, Влад, останься.

Троица переглянулась и вышла из кабинета.

– Хитор, – громким голосом позвал ректор, и из тёмного угла кабинета тут же вылез маленький тощий элементаль. – Передай Савиту Тору, что я хочу его видеть. Немедленно.

Элементаль поклонился, выскочил за дверь, и через несколько минут вернулся в сопровождении Тора. Ректор знаком предложил ему присесть в одно из кожаных кресел:

– Откуда у вас этот кинжал? – спросил Лал, показывая глазами на рукоятку, виднеющуюся из-под плаща Тора.

Лешан долго молчал, как будто собираясь с мыслями или пытаясь подобрать нужные слова.

– Я нашёл его в коридоре несколько дней назад, – наконец ответил он, глядя прямо в глаза ректору. – Я люблю хорошее оружие, и поэтому решил оставить кинжал себе.

С этими словами Савит Тор вынул кинжал из ножен и протянул его Владу. Пальцы Измайлова привычно сомкнулись вокруг рукоятки – она легла в руку, как влитая.

– Влад, ты освобождён от наказания и можешь идти, – сказал Лал. – Вы понимаете, что теперь я не могу вам доверять? – тихо спросил ректор Тора, когда за Владом закрылась дверь. – Мальчик потерял этот кинжал во время схватки с Призраками на Картрском поле, – продолжал эльф, – и то, что кинжал оказался у вас, наводит на определённые мысли…