Наталия Матейчик - Дерзкие дни

Через две декады они узнали из менгиров о том, что Найю Лаот приговорили к смерти – надо сказать, что эта новость не особо их расстроила.

Началась экзаменационная лихорадка – одна алхимия чего стоила! Выйдя из кабинета Чернова с отметкой «бирюза», Влад испытал невероятное облегчение: можно забыть про котлы, пробирки и сложнейшие варева на целых три месяца!

На экзамене по ментальной защите Владиславу с первой попытки удалось поставить довольно прочную «зеркальную стену».

– И всё-таки, Влад, «бирюза», – после долгих раздумий сказала ему Вадь. – До «рубина», ты, к сожалению, пока не дотягиваешь. Тебе многое дано, а потому и спрос с тебя выше.

Экзамен по телепатии и ливато всем четверым пришлось пересдавать трижды. Веро особенно придирался к Иде, в конце концов доведя эльфийку до слёз. Получив, наконец, «сердолики», Влад, Артём, Алиса и Ида были несказанно счастливы.

На экзамене по верховой езде Бар, улыбаясь, сказал лихо спрыгнувшему с лошади Владиславу, который только что с лёгкостью перемахнул через довольно высокий барьер:

– Ну, вот теперь – это заслуженный «рубин», а не тот – на подпорках, что в прошлом году.

Влад посмотрел на улыбающуюся во весь рот Иду:

– Действительно здорово! – одними губами прошептала она.

Эти слова в устах такой великолепной наездницы, как Гельде, звучали высшей похвалой.

В благостной тишине весеннего вечера в окно кабинета ректора бился крупный ворон, иссиня-чёрное оперение которого тускло блестело в лучах заходящего солнца, медленно опускающегося за верхушки деревьев. Лал отложил в сторону книгу, открыл окно и снял с шеи впорхнувшей птицы письмо. Это было письмо от давнего, ещё школьного друга, с которым они давным-давно не виделись – всё дела-дела. Эльф вздрогнул: интуиция подсказывала – если Ферт Кесс написал ему, значит, произошло что-то особенное – его друг был не особый любитель писать письма. Лал быстро развернул пергамент. В письме была всего одна строчка:

«Кутам, есть разговор. Срочный. Важный. Я в клинике имени Береты Тисс. Время не терпит. Жду. Ферт Кесс».

Через десять минут встревоженный Лал уже входил в ворота клиники.

– Что с ним? – спросил он у высокого орна-целителя, встреченного у палаты Кесса.

– На него напали Тёмные и тяжело ранили.

– Вы хотите сказать – Призраки? – переспросил эльф.

– Да, – ответил целитель. – Удивляюсь, как он вообще жив остался. В любом случае, жить ему осталось недолго…

Лал, не дослушав, вошёл в палату и сразу увидел Кесса. Голова Ферта утопала в подушках, рыжие с проседью волосы прилипли к влажному лбу, лицо было странного желтоватого цвета, веки подёргивались, но глаза лихорадочно блестели.

Лалу хватило одного взгляда, чтобы понять – Кесс при смерти.

– Проходи, спасибо, что пришёл, – тихим, слабым голосом сказал лешан и закашлялся. – Кутам, поставь звукопоглощающий барьер, чтобы никто не мог нас подслушать, – попросил он.

Лал поставил магический барьер и, подойдя к кровати, уселся на стул.

– Я должен рассказать тебе кое-что очень важное, – продолжал между тем Кесс. – Жить мне осталось считанные часы, а может, минуты, и я должен облегчить душу. Не перебивай, – продолжал Ферт, видя, что Лал собирается что-то сказать, – мой рассказ будет долгим, а сил у меня всё меньше… Я расскажу тебе, что со мною случилось – ты, видимо, об этом хотел спросить – но сначала поговорим о самом важном… Ты слышал когда-нибудь об «Абильярии»? – неожиданно спросил лешан. – Её ещё называют «Ястребиной Книгой»…

– Конечно, слышал.

– Многие считают, что эта знаменитая древняя книга великих чернокнижников прошлого, написанная тайнописью и дающая почти неограниченное могущество, существует лишь в легендах, – продолжал Ферт, то и дело покашливая. – Но они ошибаются. Считается, что «Абильярия» была написана семью великими чернокнижниками. Всего существовало двенадцать экземпляров книги, – оригинал и одиннадцать рукописных копий, но в один прекрасный день шестеро чернокнижников ужаснулись тому, что когда-нибудь тайнопись будет раскрыта и книги прочитаны. В «Абильярии» изложены величайшие знания, которые рано ещё раскрывать широкому кругу людей…

Так вот, этим шестерым удалось уничтожить одиннадцать копий книги, но оригинал был спрятан Ратом Саймотом, главным среди чернокнижников, и эту тайну он унёс с собой в могилу. Легенды говорят, что «Абильярия» не тонет в воде и не подвластна огню… То, что книга действительно существует – это факт… Эта книга, по слухам, среди прочего содержит и рецепты уникальных противоядий, – добавил Кесс. – Шестьдесят шесть лет я искал её… и почти нашёл…

Лешан снова закашлялся, на его губах выступила кровавая пена, он стал задыхаться.

– А я и не знал, что ты ищешь «Абильярию», – сказал Лал. – Я думал, что ты больше мне доверяешь, – добавил он.

– Дело не в недоверии, – со вздохом ответил Кесс, – дело в моём честолюбии. Мне хотелось прославиться, хотелось самому найти «Абильярию», я не хотел ни с кем делиться славой – даже с тобой.

Лешан невесело усмехнулся и замолчал. Лал тоже молчал. Наконец Кесс заговорил снова:

– Саймот был умён – он надёжно спрятал книгу, – едва слышно пробормотал он. – Я уверен на сто процентов, – тихим шёпотом продолжал Кесс, – в том, что «Абильярия» замурована в правую боковую стену Алитера – родового замка семьи Ратов… Каждая стена этого замка состоит ровно из двенадцати тысяч камней красного, чёрного, синего и жёлтого цвета с высеченными на них звёздами, знаками и символами, – лешан откашлялся и продолжал, – в кладке каждой из четырёх стен есть только один красивый белый камень. Вот именно за этим белым камнем, вмурованным в правую боковую стену замка, и есть небольшая ниша, в которой спрятана книга, – Ферт снова закашлялся. – Но нужно спешить, – продолжал он, ещё более понизив голос. – Призракам сейчас известно то же, что и тебе, и весь вопрос в том, кто найдёт «Абильярию» первым. Не перебивай… Как я уже говорил, я искал эту книгу более шестидесяти лет… Это была очень длинная цепочка… Пару лет назад мне стало казаться, что за мною следят. И вот вчера ночью ко мне в дом пробрался незнакомец в маске…

– Призраки пробираются даже в Йет? – хмуро спросил старый эльф.

– Призраки пробираются куда угодно, – сумрачно ответил старый лешан. – Да, я думаю, это был кто-то работающий на Призраков в Йете. Скорее всего, это – житель города. Он был высокого роста, голос его мне показался странно знакомым…

– Ты должен вспомнить, где ты слышал этот голос! Ты должен постараться! По Йету разгуливает кто-то связанный с Марготтом!.. – с этими словами Лал встал и стал нервно расхаживать по палате.