Наталия Матейчик - Дерзкие дни

Часа через четыре раненая нога разболелась не на шутку, а он опрометчиво не взял с собой никаких обезболивающих. Кроме того, Лал понял, что он засыпает на ходу. Эльф опустился на колени и, разгребая руками траву, нашёл то, что ему сейчас было так необходимо – маленькие светло-зелёные листочки тилиандра – травы, которая прекрасно снимает боль и останавливает кровотечение. Лал размял в пальцах клейкие листки, и, устроившись под огромной елью, приложил эту кашицу к вновь открывшейся ране, которая начала сильно кровоточить. Перевязав рану платком, старый эльф сотворил несколько защитных и маскирующих заклятий, чтобы его не смогли найти вайдеры или Призраки, а затем растянулся на мягком мху и накрылся плащом. «Надо попытаться телепатически связаться с Пери», – мелькнула мысль, но усталость взяла верх, и он моментально уснул.

Лал проспал весь остаток дня и всю ночь, и проснулся, когда уже полностью рассвело. Лечение помогло: кровотечение прекратилось, рана почти не беспокоила, он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим.

Нужно было попытаться телепатически связаться с Пери. Эльф закрыл глаза и сконцентрировался. Телепатическая связь при таких условиях и на таком расстоянии всегда была нелегка, и, кроме того, это было очень опасно для Пери, потому что его телепатическое сообщение могло быть перехвачено, но сейчас другого выхода не было. Очень долго ничего не получалось, но, наконец, Лал почувствовал эту тонкую невидимую нить, протянувшуюся между ними.

Вскоре телепатическая нить оборвалась, но Лал успел «рассказать» Пери об «Абильярии» и о том, что эту книгу необходимо выкрасть, или она должна быть уничтожена любой ценой. От усталости и напряжения звенело в голове – телепатическая связь далась нелегко, но эльф не стал отдыхать. Наскоро перекусив, Лал отправился в путь. Его подгоняло смутное чувство тревоги.

Эльф вышел на окраину леса, откуда можно было телепортироваться к Греалю, лишь к вечеру следующего дня, когда на небе зажглись первые звёзды. Лал телепортировался к крепости, и его, стоящего перед крепостной стеной, тут же осветили лучи десятков браслетов, заставив на мгновение закрыть глаза, а затем он увидел, как, нарушая все правила, к нему навстречу из ворот Греаля выбежал начальник стражи Ярмир Карро.

Лицо лешана выражало сильную тревогу:

– Слава Прому и Фрее! Вы живы! – воскликнул он. – А у нас тут такое творится!..

– Ну, мы почти свободны, – сказал Артемий, усаживаясь в кресло в комнате отдыха. – Остался последний экзамен – практическая магия.

Перелистывая учебник магии, Артём всё сильнее и сильнее раскачивался в кресле.

– Ты смотри осторожней, – с улыбкой сказала Никанорову Ида. – А то совершишь ещё один полёт.

– Спасибо за напоминание, – огрызнулся Артём, однако, раскачиваться перестал.

– У нас не так уж много времени на подготовку, – с тревогой сказала Алиса. – Экзамен – двадцать шестого норали…

Владислав пожал плечами:

– Давайте лучше подумаем о предстоящем путешествии к скале, о Мёртвом озере, – сказал он. – Ведь завтра – двадцать третье норали.

– А что думать, – ответил Артём. – Уйдём из Греаля с самого утра – как будто в Карренскую библиотеку, готовиться к экзамену, а сами телепортируемся к озеру…

Вдруг Влад оглянулся, сделал быстрый предупреждающий жест и на цыпочках подбежал к входной двери. Он резко открыл её и выскочил в коридор.

– Что случилось? – удивлённо спросил Артём, когда Влад снова вернулся в комнату.

– Я думаю, нас подслушивали, – тихо ответил парень.

Артём, Ида и Алиса испуганно вздрогнули, переглянулись и несколько минут молчали.

– Ты уверен? – наконец шёпотом спросил Артём.

Влад пожал плечами:

– Не знаю. Может, мне показалось.

Снова повисла тишина.

– Я думаю, нам нужно взять с собой мечи и кинжалы, – наконец тихо сказала Алиса. – Просто на всякий случай – мало ли что. Мы, к сожалению, не сможем захватить луки: это будет заметно – их же не спрячешь в заплечные сумки. И ещё – я сорвала в оранжерее несколько листков разрыв-травы. Я думаю, она тоже нам пригодится.

– Не забудь захватить оба свитка пергамента, а также круг, треугольник и квадрат, которые передал тебе Кримар, – сказала Владу Ида.

– Я помню о них, – ответил Владислав.

– Во время ужина постарайтесь прихватить со стола побольше еды, – напомнила Алиса, – а то придётся голодать. – И ещё – надо взять с собой тёплые пледы – они тоже могут нам пригодиться.

Влад и Артём решили собраться с вечера. Влад положил в заплечную сумку зачехленный меч, два кинжала и оба свитка пергамента. Он рылся в тумбочке, пытаясь найти небольшой кожаный мешочек, который ему дали в Шиато и в котором хранились сердоликовый круг, сапфировый треугольник и нефритовый квадрат, как вдруг его пальцы наткнулись на серебряную брошь матери. Владислав погладил целующихся голубей, а затем приколол брошку с изнаночной стороны туники, напротив сердца – как талисман. Он нашёл нужный ему мешочек и тоже положил его в сумку.

Влад, Артём, Алиса и Ида телепортировались к озеру ещё до полудня, и, расположившись на траве, пытались готовиться к экзамену по практической магии, однако, без особого успеха: их мысли были заняты другим. Озеро, как и в прошлый раз, было окутано густым непроницаемым молочно-белым туманом.

Ближе к вечеру друзья плотно поужинали, затем вытащили из сумок мечи и ножны с кинжалами и приладили их у пояса. Стемнело. На небе загорелись первые звёзды, ярко светила полная луна. Скрытая туманом чаша озера дышала прохладой.

– Десять часов, – сказала Алиса, зябко поводя плечами и кутаясь в тёплый плед. – До полнолуния – две минуты.

Повисло напряжённое молчание – все четверо отсчитывали секунды, оставшиеся до «часа икс».

Вдруг туман моментально исчез – не развеялся, а именно исчез, и прямо перед ними по глади озера пролегла лунная дорожка, упирающаяся вторым концом в огромную отвесную скалу. В воде отразились звёзды. Хотя Влад, Артём, Алиса и Ида знали, что так и должно случиться, они всё равно не смогли сдержать удивлённо-восхищённого вздоха – слишком разительной была перемена.

– Будьте пока на берегу, – сказал Влад. – Я пойду первым.

Он незаметно коснулся рукой спрятанной под туникой броши, словно прикосновение к этой вещи, некогда принадлежавшей его матери, давало ему дополнительные силы.

Владислав снял ботинки, связал их шнурками и повесил себе на плечо, а затем осторожно ступил на лунную дорожку. Холодная вода обожгла ступни. Он сделал шаг, второй, третий по зыбкой, мерцающей золотистой полосе. Вода надёжно держала.

– Давайте! – сказал Влад друзьям. – Вроде бы всё нормально. Только осторожно – идите точно по дорожке: шаг в сторону – и смерть.