Наталия Матейчик - Дерзкие дни

Они попали в странное круглое помещение, из которого, как растопыренные пальцы руки, в разные стороны расходились пять узких тоннелей.

Артемий, оглянувшись, ахнул:

– Именно это помещение изображено на рисунке! – воскликнул он.

Владислав достал пергамент из сумки:

– Кажется, ты прав, – сказал он, разглядывая рисунок. – Четыре из пяти тоннелей перечёркнуты. Мы должны двигаться по крайнему левому тоннелю. Остальные, очевидно, тупиковые, или там расставлены какие-то ловушки.

Длинный тоннель сильно петлял, но вот после очередного поворота впереди что-то ярко блеснуло, и Влад направился к виднеющемуся впереди свету. Тоннель привёл их в огромный зал, освещённый светом многочисленных вмурованных в стены кристаллов. В этом зале было так светло, что дополнительное освещение не требовалось, и друзья потушили браслеты.

В середине зала находился большой круглый бассейн, а в его центре, слегка покачиваясь на воде и ослепительно сияя, стоял резной алмазный ларец.

– Яшмовый кинжал – в ларце, я уверена! – воскликнула Алиса, подбегая к бассейну.

Как только она приблизилась к воде, из бассейна выпрыгнула большая зубастая рыбина, и девочка, взвизгнув, отскочила. Переглянувшись, четверо друзей осторожно приблизились к воде и увидели, что бассейн просто кишит огромными зубастыми рыбами.

– Как же нам достать ларец? – растерянно спросил Артём. – Эти твари сожрут любого, кто только ступит на воду.

– Может, попробуем заклятие «Стокаре»? – предложил Владислав. – Луч отбросит ларец к краю бассейна, и мы сможем его забрать.

С этими словами он выстрелил в ларец бордовым лучом. Однако, заклятие не подействовало – ларец стоял, как вкопанный.

– Имэль! – Артём выстрелил оранжевым лучом в одну из рыбин, но она ловко ушла от него.

– Это не поможет – они слишком юркие, – сказала Ида.

В течение часа они перепробовали все известные им заклятия, но ни одно заклинание не смогло сдвинуть ларец с места.

– Нам нужно поспать, – сказал, зевая, Артём. – Уже вторые сутки без сна. Отоспавшись, мы, возможно, что-нибудь и придумаем на свежую голову. Ложитесь, а я подежурю, – предложил он.

– Разбудишь меня через пару часов, – сказал Влад, заворачиваясь в тёплый клетчатый плед. – Я сменю тебя.

Закутавшись в пледы, Алиса, Ида и Влад улеглись прямо на камни и моментально уснули.

Через четыре часа Артемий разбудил Влада. Артём лёг спать, а Владислав сел у бассейна и погрузился в невесёлые мысли. «Наверно, придётся идти по воде, – думал он, неотрывно глядя на тихо покачивающийся на волнах ларец. – Других вариантов, похоже, нет».

Парень встал и подошёл к краю бассейна. Как раз в этот момент из воды выпрыгнули сразу три зубастые рыбины, и он невольно отшатнулся. Влад снова отошёл от воды и уселся на камни. Он сидел так несколько часов, думая, а есть ли на свете сила, способная сдвинуть с места алмазный ларец.

«А вдруг эти рыбы пропустят меня к ларцу, как нас пропустили пауки?» – внезапно мелькнула мысль.

Уверенности в этом, однако, не было. Поколебавшись, Влад сбросил обувь и снова подошёл к бассейну. Он оглянулся на безмятежно спящих друзей и, преодолевая страх, ступил на воду. Парень с трудом сдержал крик, когда к нему метнулось сразу несколько зубастых тварей, но, едва коснувшись его ног, рыбины отступили. Владислав увидел, как рыбы быстро сгруппировались по обе стороны бассейна, оставляя в его центре широкую, ослепительно голубую дорожку. И он пошёл по ней прямо к ларцу.

Сердце стучало где-то в горле, и Влад смог окончательно поверить в то, что у него всё получилось, лишь когда он почувствовал под ногами не воду, а тёплые камни. Влад, улыбаясь, стоял у бассейна и разглядывал снующих в воде рыб, которые теперь не казались ему страшными. В его руках сиял алмазный ларец.

Парень уселся на пол, обулся и осмотрел свою находку. Ларец был весь украшен тонким растительным орнаментом. Он не был заперт на ключ – крышка легко откинулась. Внутри обнаружился небольшой мешок из чёрного бархата, а в нём – кожаные ножны. Влад осторожно открыл ножны и потянул за тёмную буровато-зелёную рукоятку. На его ладони лёг кинжал с длинным массивным лезвием, украшенным семью яркими, будто пламенеющими изнутри алыми цветами. Рукоятка кинжала, напротив, была простой и немного грубоватой. Владислав несколько минут смотрел на изумительное оружие, не в силах отвести от него глаз. Вдруг ему показалось, что рукоятка потеплела, как будто оживая в его руках, и в ту же секунду он заметил исходящее от лезвия лёгкое золотистое свечение.

Алиса глубоко вздохнула, потянулась и открыла глаза. Влад быстро спрятал ларец и кинжал под плед. Девочка села, осмотрелась – и вдруг вскочила на ноги:

– А где… где… – она указывала рукой на бассейн.

От крика Алисы проснулись Артём и Ида. Когда они увидели, что ларец исчез, их глаза стали квадратными.

Влад рассмеялся:

– Фокус-покус! – сказал он и сдёрнул плед, открывая глазам друзей ларец и кинжал.

– Как… как ты достал его? – удивлённо спросила Ида.

– Рыбы пропустили меня к ларцу.

Алиса подошла к бассейну и склонилась к воде:

– А они совсем нестрашные, – сказала она, разглядывая рыб. – Они милые и даже красивые.

В этот момент из воды выскочили четыре огромные зубастые рыбины, и Алиса с криком отшатнулась.

Все рассмеялись.

– Покажи кинжал! – попросила Ида.

Владислав передал ей нож.

– Это – прекрасное оружие, – с видом знатока сказала эльфийка, осторожно проводя пальцем по лезвию.

– Мне больше нравится мой кинжал. Тот, который с рысью на рукоятке, – ответил Влад.

– Давайте перекусим! – на радостях предложил Артём. – У меня после сна аппетит разыгрался.

Они доели оставшиеся фрукты и бутерброды, Ида стряхнула крошки в бассейн, но рыбы, к их удивлению, не стали есть предложенное лакомство. Затем Влад положил кинжал в ножны и спрятал его в ларец, который опустил на самое дно сумки.

– Уже восемь часов вечера – пора двигаться обратно, – сказал он, сворачивая плед и тоже пряча его в сумку. – Нас, наверное, уже давно ищут.

Четверо друзей бросили последний взгляд на бассейн, тихо искрящийся в свете кристаллов, и двинулись к выходу.

Их действительно искали.

– Ни один из этой четвёрки даже не появлялся в Карренской библиотеке вчера! – сказал ни на шутку взволнованный Яф. – Я разговаривал со знакомой привратницей, у которой феноменальная память на лица. Влада, Артёма, Алисы и Иды вчера там точно не было.

– Мы вместе с Ярмиром Карро тщательно обыскали всю крепость, – унылым голосом сообщил Вирот. – Их нигде нет. Цира Веро мы тоже не нашли…

– Фобос! Меня сейчас не интересует Веро! – резко ответила Ютт. – Он – взрослый эльф и может сам о себе позаботиться… Что будем делать? Где и как будем их искать? – брови валькирии сошлись на переносице, она обвела глазами собравшихся.