Василий Сахаров - Воин Яровита

Передового противника я свалил встречным выпадом под богатырский замах, и клинок, скользнув в щель между деревянными пластинами, вошёл под его рёбра. Далее, без остановки, я бросился на следующего врага, встретил мечом его топор, и мы зависли. Противник был необычайно силён, а его топор имел хитрый зацеп, который блокировал клинок. Мы стали топтаться на месте, словно медведи, и тогда я шлемом ударил его в голову. Бац! Удар! И я разбил ему переносицу. Из раны моментально хлынула кровь, которая залила противнику лицо. Он немного потерялся и ослабил хватку, а я сбросил щит, левой рукой выхватил из ножен кинжал и воткнул его в живот финна. Раз! Другой! Третий! Сталь погружалась в мягкое тело, кромсала и резала мясо, кишки и желудок, и вскоре финн рухнул.

Я обернулся. Вражеский командир, который мог напасть на меня со спины, на драку не решился. Зато ему хватило смелости на побег: бросив свой пояс с оружием, он улепётывал в лес. Спина хеме удалялась очень быстро, и бежать за ним мне уже не хотелось. Устал и вымотался.

«Пусть драпает», – решил я и, подняв его пояс, зашагал в сторону реки. Поскольку через деревушку, где пожар охватывал всё больше построек, пройти было нельзя, то я обогнул её с наименее задымлённой стороны и соединился с ватагой. Потерь среди моих ватажников не было, трое легкораненых, вот и всё. Помимо финского командира сбежало ещё несколько рядовых воинов, но догонять их не стали, ибо деревенских выручили, и ладненько, а в следопытов пускай ладожане играют.

Кстати, только подумал о ладожанах, как они появились. Три десятка крепких мужиков, кто в чём, от тулупов до превосходных ламелляров и кольчуг, и с разномастным оружием, и среди них обнаружился мой полный тёзка купец Вадим Сокол.

– Эй! – окликнул меня звонкий голос.

Я огляделся и увидел знакомое румяное лицо, которое было прикрыто круглым степным шлемом с меховой оторочкой.

– Здрав будь, купец, – подходя к ладожанину, поприветствовал я тёзку.

– И тебе здоровьица крепкого, воин, – ответил он и кивнул на трупы хеме: – Это вы их так?

– Да, – подтвердил я. – А вы тут откуда и как емь смогла к вам так близко подобраться?

– Наши воины вместе с карелами и водью в поход пошли, отомстить еми за прошлогодний налёт, а один отряд лесовиков мимо проскочил и к озеру вышел. Вчера их заметили, и мы поплыли искать емь. Глядь, Водька горит. Сюда свернули, а тут вы. Такая вот история.

– Понятно. – Я кивнул, отметил, что варяги с ладожанами общий язык нашли, конфликтов нет, и спросил тёзку: – Как насчёт моего дела?

Купец, который думал о налёте хеме, не сразу понял, о чём я спрашиваю, и потому уточнил:

– Ты про людей из Киева?

– Верно.

– Они ждут тебя, триста человек, за Новгородом, в Рюриковом городище. Там же и батя мой.

– Хорошо. Вы тут ещё долго будете?

– Нет. Раз вы лесовиков разгромили, нам здесь делать нечего. Оставим в деревне десяток мужей, чтобы помогли селянам разор прибрать и спасти добро, которое уцелело, а потом в Ладогу.

– Значит, вечером увидимся?

– Обязательно. Наш дом невдалеке от кремля, тебе на него любой укажет. Приходи, будем ждать.

– Кто-то ещё будет?

– Братья мои, сёстры, мать, дедушка и два дяди.

– Ясно. Приду. – Я повернулся к своим ватажникам и взглядом отыскал Саморода: – Ранко! Уходим! Что взяли, то взяли, а мелочь бросьте, селянам пригодится.

– Добро! – отозвался капитан, резко свистнул и скомандовал воинам: – Всем на корабли! Нам их ещё с мели снимать!

Варяги, которые успели собрать с дикарей всё более-менее ценное, стянулись в кучку, и по уже знакомой тропе ватага двинулась к озеру. Так мы и ушли бы, и, возможно, вскоре я навсегда забыл бы про этот случай, ведь потерь не было, а драка так себе, лично для меня она ничего не решала и влияния на мировую историю не оказывала. Однако, когда я входил в лес, меня задержали.

– Витязь, постой, – услышал я приятный девичий голос и остановился.

Из кустов вынырнула спасённая мной девчонка. Большие голубые глаза смотрели на меня, словно она ожидала какого-то чуда, и я спросил:

– Тебе чего, девица?

– Возьми. – Она протянула мне свой кулачок и разжала его.

По воздуху закружился слегка припорошенный гарью расшитый красными и чёрными нитками кусочек материи с изображением хищной птицы, которая в атаке падает на змею. Я его подхватил и посмотрел на девчонку:

– Что это?

– Платок. Я услышала, что тебя Сокол зовут, вот и решила за спасение отдариться.

– Благодарю.

Рука опустила платок за ворот кольчуги, а девчонка неожиданно кокетливо улыбнулась:

– Меня Дарья зовут. Будешь в наших краях, заходи обязательно, я буду ждать и не только платком отблагодарю.

Сказав это, она смутилась, покраснела и побежала в деревню, а я зашагал вслед за ватажниками и подумал, что вот же пигалица, ей не больше тринадцати лет, а уже флиртует и намёки двусмысленные делает. Откуда что берётся? Что у женщин в голове творится – есть великая тайна, разгадывать которую я не хочу, а иначе всё очарование и шарм исчезнут и жить станет скучно. Ну а про девчонку Дарью из деревушки Водька я забыл сразу, как только добрался до озера, ибо других забот-хлопот превеликое множество. Правда, потом, уже на шнеккере, скидывая броню, обнаружил платок, и в памяти всплыло её личико. Да и после, в морях и лесах, где мне приходилось бродить, бывало, вытащу из сумки этот платок с затейливой вышивкой, посмотрю на него и улыбнусь. Но это уже другая история, а пока курс на Ладогу и далее в Новгород.

Наша эскадра простояла в Ладоге всего одну ночь, а жаль. Мне там понравилось и в основном из-за того, что семья местных Соколов встретила меня как своего, пусть не родственника, но близкого к торговому клану человека. Доброжелательные люди, с хитринкой, но в целом честные и прямые, с которыми можно иметь дело. Однако наступило утро, и, взяв с собой моего полного тёзку, вслед за посольскими кораблями я отправился вверх по Волхову.

Добрались до Новгорода. Наши корабли один за другим подходили к причалам между Фёдоровым ручьём и разрушенным Великим мостом и швартовались. Только подошли к берегу, на деревянном причале перед «Яровитом» остановился отряд воинов в броне и с оружием. Было их три десятка, по внешнему виду все являлись княжескими дружинниками из Смоленска. Я приготовился к возможным неприятностям и приказал варягам быть начеку. Однако всё обошлось. Меня попробовали с ходу кинуть на деньги, но у встречающей стороны ничего не получилось.

– Эй! На этом корабле черниговский князь Игорь Ольгович?! – Перед шнеккером остановился грузный бородатый брюнет в тёмно-красном кафтане и заломленной набок невысокой бобровой шапке.