Василий Сахаров - Воин Яровита

Следующее государство-сосед – Новгородская республика, которая в этом году опять прижала к себе Псков с окрестностями. Тамошнее купечество очень хорошо наживается на добыче венедов и перепродаже трофеев на Русь и дальше, в степь и причерноморские страны. Сюда отправляются переселенцы и идут караваны с оружием и продовольствием, а новгородцы получают наши товары, – руянский янтарь и померанскую соль, шведское железо и норвежскую посуду из жировика, – и могут использовать для стоянок венедские порты. Поэтому все довольны, и я в том числе, ибо своих крестьян, десяток корабелов и полсотни воинов, среди которых оказалось сразу семь подсылов князя Игоря Черниговского, зеландский феодал Вадим Сокол получил в срок. В следующем году, по весне, ещё человек триста – четыреста приедет, опять мастеровые, строители и крестьяне с дружинниками, и можно сказать, что канал по переселению набивается устойчивый. Кстати, не только у меня, но и у волхвов, ведь только этой осенью они получили полторы тысячи новгородских язычников, которые расселяются на острове Борнхольм, где Векомир планирует начать разработку местных гранитных каменоломен.

В общем, с республикой контакт налажен, и единственная проблема – это республиканские ушкуйники, которые, подобно лихим норвегам, начинают перебираться поближе к Руяну. Причины этого уже названы: слава и добыча. Соответственно, для нас это хорошо, ибо клинки новгородцев нам нужны. Да и для Совета господ вроде неплохо, так как город избавляется от буйных повольников. Но с другой стороны, ушкуйники – один из составных элементов республиканского войска, и, лишаясь их, Новгород немного слабеет. Впрочем, нашим общим делам это пока не помеха, а значит, сотрудничество продолжается и набирает обороты.

За Новгородом – незалежная Польша. Там князь-кесарь Владислав снова начинает драку с братьями и опять зовёт на помощь чехов, германцев и киевлян. Всеволод Ольгович мнётся и трётся, но соглашается оказать старшему Пясту поддержку. А вот моравы с немцами упёрлись и вместе с католическими священнослужителями склоняют его к новому походу на венедов. Однако Владиславу плен пошёл впрок. Он видел, какой ужасной смертью погибали его вассалы, братья Грифины, и этот урок был усвоен. По этой причине князь-кесарь на новое наступление не решается, хотя это ненадолго. Рано или поздно его сломают, и он всё равно попытается отбить Померанию. Но, как докладывает наша разведка, усердствовать князь не станет, будет тянуть время и наблюдать за дракой крестоносцев с язычниками со стороны. Венедов это должно устроить. Вот только нам прекрасно известно, что церковники тоже не дураки, а раз так, они многое понимают. И из этого следует, что, если Владислав Пяст станет кочевряжиться, его, скорее всего, просто уберут, смахнут с политической шахматной доски, словно битую пешку, и забудут.

После Польши одним пакетом рассматривается Прибалтика и Финляндия. В этом году на помощь венедам приходили пруссы, которым воевать на нашей стороне понравилось. Правда, прибалты понесли серьёзные потери, но за осень и зиму они их восполнят, и уже весной возле Руяна появится новая языческая флотилия. Не пять тысяч воинов, а гораздо больше. Если дипломаты из волхвов Перуна и Велеса (наиболее близкие к пруссам культы) правильно считают, то приплывёт восемь – десять тысяч мечей. Откуда столько? Да все оттуда же, из лесов. Ведь в минувшем военном сезоне (кстати, забавное название, надо запомнить) под командой Пиктайта были представители нескольких отдельных земель: Помезании, Погезании, Вармии, Натангии, Самбии и Скалвии. После победы над данами его войско приволокло домой много трофеев, среди которых есть большие корабли. По этой причине помимо воинов из уже названных земель о сражениях и добыче мечтают мужчины из Бартии, Надровии, Галиндии и Судовий (земля племени ятвягов). И это не все, потому что идут переговоры с самогитами из Нижней Литвы (до Верхней, где проживают аукштайты, ещё не добрались), куронами, семигаллами, селонами и латгаллами. Вот тебе и войско, стоит признать, не самое лучшее, ибо профессионалов среди прибалтийских лесовиков не очень много. Однако они быстро учатся, и это серьёзная сила, которую используем мы, а не крестоносцы.

Что же касается Финляндии, то там при посредничестве Онни Коскенена тоже ведётся работа. Руянские волхвы убеждают вождей и шаманов, что нам надо дружить, и, хотя воинов в тех краях не очень много, они есть. Впрочем, основная ценность суомов, племён емь, сумь и карелов – не крепкие мужчины, готовые воевать на другом конце Венедского моря против крестоносцев, а территории и припасы. Нам для постоянно увеличивающегося войска нужны надёжные тыловые крепости и регулярные поставки продовольствия, например той же рыбы, и финские вожди за малую долю готовы нам помогать. Ну а коли так, то вскоре в наиболее удобных прибрежных гаванях Финляндии появятся наши остроги и торговые форпосты, которые иногда будут находиться рядом с новгородскими факториями. Пойдёт взаимовыгодная торговля, и всем будет хорошо, а позже, когда отношения венедов и суомов окрепнут, в глубь их земель отправятся наши доморощенные геологоразведчики и партии охотников.

Так-так. Что дальше? Наверное, Швеция.

Подобно венедам в тех краях сторонники родной веры воюют с католиками. Свен Хунди Фремсинета против гетов Юхана Сверкерссона при нейтралитете готландцев. Силы примерно равны, и они постоянно истощаются. Фремсинет поддерживает нас, значит, нам необходимо поддерживать его. Это логично. А что ему нужно для окончательной победы? Само собой, оружие, деньги и люди, поскольку после тяжёлой летней военной кампании у него со всем этим плохо.

Векомир принял решение помочь союзнику, и, на мой взгляд, это правильно. Уже выделено серебро, и в Новгороде закупается солидная партия вооружения, а помимо того с моей подачи вводится такое понятие, как «доброволец». По городам и весям брошен клич «Айда бить гетов!», но на него откликаются немногие, ибо католиков можно крушить и здесь. Зато новгородские ушкуйники за долю в добыче, несмотря на то что официально они христиане, готовы направить свои лодьи и расшивы к берегам Гетланда. Так что, если Фремсинет напряжётся, в следующем году он своих врагов задавит и снова в районе Венедского моря будет единое, Шведское королевство. Не такое сильное, как прежде, зато языческое и союзное Руяну.

Ну и последние, кого необходимо упомянуть, – это германцы. Они собираются выступить против бодричей, об этом я уже упоминал. Пока это ещё не Крестовый поход, а прелюдия к нему, и мы должны встретить врагов со всем нашим радушием. Встретим. Благо сил хватает. Но кто встанет на пути германцев? Перечислю. Превосходная кавалерия Никлота. Отличные партизаны-лесовики лютичей. Щитоносная пехота поморян. Варяжская бронированная вольница. Витязи славянских богов. Пруссы и другие прибалты. Ополчение, которое станут беречь и использовать только в самом крайнем случае, а также нами впервые будут применяться сооружённые пленными польскими мастерами, захваченными под Пырыцей, полевые баллисты и станковые стреломёты. При этом давать большое сражение в чистом поле не планируется, ибо нам нужна победа малой кровью. Для этого вдоль своих границ, на главных дорогах, Никлот строит сразу несколько мощных фортов, которые станут шверпунктами – оборонительными опорными точками, а основное войско будет находиться в лесах рядом с ними и дёргать католиков с флангов.