Алексей Переяславцев - Пещерная тактика

– Вот что хочу поручить… – В руки Сариру легла бумага. – Этот кристалл мне нужен. Называется рутил. На всякий случай прочтите описание. Лучше не один, а несколько. Не особо ценный вид и в окрестностях его не найти. Здесь инструкции по выбору формы и размеров. Оплата обычная. Те кристаллы, которые надо будет добыть, а потом продать, я принесу на наше обычное место через три дня, как и договаривались.

Кузнец сложил бумагу и спрятал в карман. После этого Мирута вылезла на первый план.

– У нас тоже имеется кое-что для тебя. Вот сумки, что ты просил. Вот кожаные мешочки. А вот совки.

Мы сторговались быстро. Всё в сумме облегчило мои денежные ресурсы на двадцать пять сребреников. Их я уплатил кристаллом аметиста.

– Тогда до встречи через три дня.

– Сделка.

На этом мы расстались.

Назавтра меня ждал сюрприз. Я вытащил желвак агата, рассчитывая на друзу кварца. Ожидания оправдались, но… кварц оказался чёрным. Размер самый разнообразный, от пяти миллиметров до шести сантиметров. Штук двадцать пять, но все, конечно, добыть в целом виде не удастся.

Этот случай был особенным. В коллекциях я нечто подобное видел – на Земле, разумеется. В старом классификаторе кристаллов об этом виде кварца вообще не было ни слова. Пребывая в Маэре, я полагал, что чёрный цвет обусловлен внутренними макровключениями, и сделал вывод: чёрный кварц (он же морион) никакой магической ценности не имеет. Уже после возвращения в мир Земли умные книги вкупе с Интернетом просветили: в морионе нет макровключений. Такой цвет вызван совсем небольшой примесью алюминия и дефектами кристаллической решётки атомного уровня. То есть чёрный кварц МОЖЕТ быть специализированным кристаллом, но каким? Рассуждая логически: будь он годен хоть на какую-то распространённую магию, его бы обязательно внесли в более поздние классификаторы. Торговали бы им, в конце концов. Значит, какая-то совершенно не востребованная магия… Проверять, однако, надо. Кстати, стихийная с таким цветом точно не сочетается.

Вывод? По вышеназванным причинам продать добычу с приличной прибылью не удастся. Придётся найти ещё один желвак.

К моменту, когда магия земли вытолкнула следующий булыган на поверхность, я уже прилично исчерпался. Затратив ещё немного энергии, его удалось расколоть.

Вот это другое дело. На такое стоило полюбоваться: щётка кристаллов почти бесцветного кварца с нежнейшим розовым оттенком и с хорошей поверхностью. Короче, превосходные кандидаты в универсалы.

– Доброго вам дня.

Судя по добротной и не такой уж дешёвой одежде, покупатель был из солидных.

– И вам. Чем могу быть полезен?

– Мой компаньон хочет купить кристалл рутила.

Купец не стал задумываться над причинами такого заказа, он без задержки ответил:

– У меня сейчас вообще мало товара.

К такому повороту торговли посетитель явно был готов.

– Распорядитесь принести всё, я выберу.

Приказчик появился с лотком, на котором и вправду было немного: пять кристаллов разной формы.

Кузнец Сарир (а это был он) извлёк из кармана исписанный листок и стал разглядывать кристаллы со всех сторон, поминутно сверяясь с записями.

– Пожалуй, возьму вот эти три.

Владелец лавки был не только знающим, но и честным купцом.

– Должен вас предупредить, уважаемый, что этот выбор не из лучших. Обратите внимание: поверхность… э-э-э… весьма неровная.

Но и покупатель явно что-то понимал в магии.

– Вы хотите сказать, уважаемый, что управление потоками будет затруднено? Разумеется, это так. А ещё вы полагаете, что ресурс будет малым? Тоже верно. Но эти кристаллы вовсе не предназначены для амулетов. У них чисто учебное назначение.

Теперь торговцу всё стало ясно:

– Вы хотели сказать, для занятий с учениками? Поэтому и долговечность не имеет значения, конечно… Весьма разумно.

– Вы правы. Мой компаньон весьма разумен… – Фраза прозвучала двусмысленно. – Итак, с учётом оптовой скидки, предлагаю за эти три…

Через три дня в моей сумке лежали новенькие браслеты. Они не только выглядели отменно, но и полностью отвечали целям. Замок позволял подогнать браслет под любой размер лапы. Драконьей передней лапы, конечно. Мало того, заметить кристаллы было решительно невозможно. Человеческий маг, пожалуй, мог бы заподозрить что-то по толщине браслета. Дракон – вряд ли.

– А теперь помогите обработать вот этот желвак. Там что-то должно быть.

Глава семейства лично поднял верхнюю половину и присвистнул.

Обычно младший брат Мируты не подавал голос, но тут осмелился:

– Господин Динозаврр, что за кристаллы? Никогда таких не видел. Вроде кварц, но чёрный. А для чего он?

– Ты прав, Пик, это действительно чёрный кварц, добыча редкая. А для чего он, и сам не знаю. Вот почему не хочу пускать на продажу: вероятнее всего, у вас его не купят. Мне понадобится сколько-то времени на оценку возможностей…

Я нисколько не врал: на прогон потоков могло уйти несколько часов.

– А вот почти бесцветный кварц – универсал. Подходит под амулеты на все виды магии. Эту добычу поделим.

Морионы перекочевали в сумку. За помощь в откалывании я отдал небольшой розовый кварц из моей доли. Почти половина оставшихся стала моей. Их предстояло огранить и использовать как накопители. Без такого подспорья на состязаниях по телемагии делать нечего.

Ещё несколько дней я гонял команду сразу по нескольким курсам. Подопечные получили с десяток заклинаний из тех, что в учебный курс не входили. Одновременно шли арифметика и занятия по чуждой магии. Сверх того, в голове прикидывались варианты учебной трассы по драконьему слалому. Не составляло секрета, что создаваемая мной (да и кем угодно) комбинация столбиков и барьеров долго не просуществует: остаточные поля земной магии будут исправлять изменённые формы: столбики начнут расплываться, барьеры уменьшатся в высоте. Но уж на пару деньков я рассчитывал. Однако до начала занятий настоятельно требовался кусок известняка: его предстояло раздробить в пыль и присыпать этой пылью слаломные ворота. Как раз его-то найти было очень не просто: все окрестности являли собой скалы из извержённых и метаморфических пород [15], а известняк – типичный минерал осадочного происхождения. Приставание к отцу дало результаты: он подсказал, где находятся «белые камни и скалы», но это оказалось не рядом. Полдня на дорогу в одну сторону, да столько же обратно (пешком, конечно) – такое было на пределе возможностей того, кто не умеет летать. Но тут в наш разговор встряла мама: