Сергей Корж - Последний ученик магистра

Выбирать не пришлось. В дверь постучались, и проскользнувший в нее лакей едва успел предупредить нас:

– К вам посыльный из королевского дворца, ваша милость.

Следом за ним в гостиную прошел посыльный.

– Граф Рэй ван Орж?

– Он самый.

– Примите послание от королевы и дайте на него ответ по прочтении.

– Письменно или устно?

– Можно устно, я личный секретарь королевы.

– Королева приглашает нас на обед, Ольса, – и уже обращаясь к секретарю: – Передайте королеве, что мы с благодарностью принимаем приглашение. Вот видишь, – обратился я к Ольсе, когда секретарь ушел, – нам теперь есть чем заняться.

– И чем же?

– Во-первых, тебя надо приодеть, прием у королевы – это не прогулка по парку. Во-вторых, тебе совсем не помешали бы какие-нибудь драгоценности. Поэтому одевайся и поехали покупать обновки.

– А ты? Тебе разве не нужно обновить гардероб?

– У меня все есть. «Облакор» недалеко, я старый путешественник и поэтому все свое вожу с собой.

Полдня мы ездили по столице от одной лавки к другой, от одного портного к другому, в итоге моя девочка была одета и обута, сверкала диадемой в прическе, колье на шее и парой колец на пальцах. Я, по крайней мере, был удовлетворен. Перед самой поездкой во дворец мы зашли в ресторан перекусить, и я послал Жиндеру записку, чтобы он передал мне сатур. Ибо пословица, что быка на свадьбу зовут не для того чтобы он за столом сидел, а для того чтобы он воду возил, была справедлива и здесь.

– Граф Рэй ван Орж и баронесса Ольса ван Кад!

Перед нами открыли двери, и мы вошли в зал приемов. Народу было полно, несколько знакомых лиц мелькнуло среди придворных, на всякий случай поглядел на толпу внутренним взглядом, вроде бы все нейтральны. Но среди сотни аур салатного цвета горели и желтовато-красные огоньки недоброжелателей.

– Магистр?

– Как говорят у вас на планете, Сьерж, на связи.

– Нужна помощь, отследите недоброжелателей и дайте мне знать, когда ситуация начнет обостряться.

– Что, ожидаешь конфликта? Ты же практически неуязвим!

– Я-то да. Но не хочу потерять свою подругу.

– В королевском дворце за все его существование ни разу никого не убили!

– А на выходе из него? По пути домой? А медленно действующий яд? Среди толпы гостей я заметил подругу и компаньенку Оженны Ириду ван Нант. Попытку отравить меня я не забыл. Поэтому просьба приглядывать за гостями.

– Хорошо, Сьерж, присмотрю.

– Ну вот ты и среди первых вельмож королевства. Что скажешь?

– Извини, Сьерж, но дышать здесь нечем, смесь запахов убийственна.

– Что да, то да. Зато мои салоны ароматов приносят мне немалый доход. Мы можем пройти в парк, находиться нам среди толпы совсем не обязательно, нас найдут и пригласят, когда подойдет время. А пока пойдем, на других посмотрим и себя покажем, здесь прекрасный парк.

И мы пошли по дорожкам парка, не сильно отдаляясь от приемной залы. Кроме нас тут гуляло много гостей, слуги носили напитки и модное теперь мороженое. Остановив одного из них, выбрал две порции угощения и предложил одну из них Ольсе.

– Я слышала, что автор этой сладости ты.

– Я.

– И тоже получаешь за это деньги?

– Да. А тебе это не нравится? Что в этом плохого?

– Да нет, что ты, наоборот. Мой покойный муж вечно завидовал тем, у кого деньги были, и ничего не предпринимал, чтобы они появились. Мой отец постоянно был в курсе всех событий в своем баронстве. Оно и понятно, нас, дочерей, у него было трое, и каждой надо было дать приличное приданое. У мужа ничего, кроме баронской фамилии, не было, и мое приданое пошло на уплату его холостяцких долгов, так что когда объявили о том, что в Орже нужны бароны, он первый ринулся в армию освобождения в надежде получить землю своих предков. Потом хотел ее продать… В общем, нехорошо так, конечно, говорить, но я даже рада, что он погиб. Не думай, что я вешаюсь тебе на шею. Я как старшая дочь часто ездила с отцом и кое-чему у него научилась. Я подниму баронство.

– Мы поднимем. Я помогу тебе. Тем более что ты не только мой вассал, но и прекрасная женщина.

– Граф, королева приглашает вас со спутницей за стол, – Лакей почтительно поклонился и пошел впереди, показывая нам дорогу.

Опять стук в дверь и негромкий голос повторил наши имена и титулы.

– Прошу, – лакей открыл перед нами двери.

Я уже бывал в этой столовой, где двор королевы перемывал косточки придворной знати, и пел тут перед королевой незадолго до отъезда в академию магии. Полсотни гостей уже сидело за столом, десяток лакеев хлопотал вокруг приглашенных. Нас посадили на почетных метах недалеко от королевы.

– Сегодняшний обед дан в честь приезда моей дочери и внука, прошу порадоваться вместе со мной этому событию. Благодаря присутствующему здесь графу Рэю ван Оржу, создателю летающих кораблей, путешествия между странами стали короче и комфортнее. Королева Оженна летела сюда всего пять часов, малыш спал всю дорогу в кроватке и даже не проснулся, когда его привезли ко мне. Граф, примите мою благодарность.

– Приму за честь, моя королева, – я встал, поклонился и выпил бокал вина.

– А кто это с вами, граф?

– Мой вассал и друг, баронесса Ольса ван Кад.

– Так это вы ей распевали вчера в кофейне влюбленных?

– И ей тоже, моя королева. Все женщины королевства достойны песен.

– Но пели вы ей одной.

– Надеюсь, моя королева, это не государственное преступление?

– А нам споете?

– Конечно, моя королева. Как я могу отказать первой даме королевства? Прямо сейчас или чуть позже?

– Позже, граф, пусть мои гости сначала оценят искусство моего повара, а затем ваше.

После обеда часть гостей осталась дремать в креслах, а молодежь увлекла нас в сад, где в центре небольшой поляны стояла на небольшом холме открытая ротонда. Так или иначе, все желающие меня послушать в нее уместились. У меня было хорошее настроение, улучшенная стараниями магистра память подсказывала мне новые мелодии и тексты. Так что те, кто удостоился королевской милости присутствовать на моем концерте, навсегда его запомнили. В том числе и королева.

– Оставайтесь с нами, граф, что вам развалины в Орже?

– Моя королева, за год я поднял из болот Сардийское графство, будьте уверены, что графство Рэй расцветет за тот же срок.

– Что ж, остается только пожелать вам успехов. Что вы хотите в качестве награды за доставленное вами нам удовольствие?

– Позвольте это считать подарком вам ко дню приезда внука.

– Благодарю вас, граф. Вы надолго в столицу?

– Увы, нет, вечером у меня встреча с моими вассалами, и по ее итогам я либо сегодня, либо завтра утром улетаю к себе.

– Может, ваша подруга останется?

– Прошу прощения, королева, но мое баронство тоже лежит в руинах, а зима не за горами. Мы обязательно прилетим еще раз, но это будет немножко позже. Так ведь, мой друг? – Ольса заглянула мне в глаза, ища поддержки.