Алан Аюпов - Слепой царь

— Всегда надо надеяться на лучшее, и быть готовым к худшему. — Наставительно заметил я.

— Как выбираться из этой ловушки будем? — Спросила девушка.

— Представления не имею. Я ж тебе уже ответил. Меня сейчас больше волнует другой вопрос. Не застрял ли Матвей где-то в нулевом пространстве? Успел он проскочить, или нет? Хотя… Система изначально была настроена, чтоб не навредить живому. Так что с большой вероятностью он успел добраться. Или исторгло где-то…

— Его могло выбросить где угодно. — Предположила Павлина.

— Возможно, очень даже возможно… — Согласился я. — Но скорее всего он всё-таки попал куда нужно. Система настроена на защиту. Другое дело, чтоб маги сейчас не вздумали потратить силы на переброску сюда войск. Вот будет проблема!!! Сейчас наоборот надо максимально потратиться на постройку железных дорог. Ну, хотя бы обычных.

— Но ведь все города уже соединены сетью?! — Удивилась Павлина.

— А эта башня, по-твоему, тоже? — язвительным голосом поинтересовался я. — Где ты видишь здесь эту дорогу?

— Если б она даже была, то до ближайшего к ней города не меньше полутысячи километров. — заметила девушка. — Так что добираться сюда будут дней десять, загоняя лошадей.

— М-да… — Произнёс я, толи соглашаясь, толи раздумывая, так ли это?..

Из люка вынырнул начальник караула и доложил, что вода есть. Я ещё раз задумался. А подумать было о чём… Можно было создать личный портал и нырнуть в спасительное нутро цитадели. или создать здесь озеро со всеми вытекающими. Да, селение здесь строить надо. Обязательно. Это первый, но далеко не последний караван. И пропускать их на нашу территорию никак нельзя. Потом может быть, но не сейчас. Именно здесь надо строить торговый центр. А значит, нужна вода. Нужны маги.

— Ладно. — Вздохнул я. — Павлина, ты готова ежели чего потерпеть?

— В каком смысле? — Насторожилась девушка.

— В том смысле, что я сейчас истрачу остаток своих сил на кое-что, и после этого мы парочку дней не сможем уйти отсюда.

— В принципе, согласна. Если, конечно, башню можно закрыть. Пару дней потерпим. В крайнем случае уйдём в степь.

— и что ты там будешь делать без еды и воды? — Усмехнулся я.

Она не ответила. Начальник караула продолжал ждать моего решения. Я снова вздохнул и напрягся. В двух километрах от башни, строго на северо-восток, появилось озеро. Приличных размеров. К слову сказать, о размерах я узнал чуть позже. А тогда сказал:

— Посмотрите вон туда!.. Видите, озеро? Пусть берут воду оттуда если у них есть бочки.

— Так точно! — Рявкнул начальник караула. — А как быть с оплатой?

— Пусть сначала устроятся, потом поговорим.

— Есть. — Отрапортовал сержант и отбыл выполнять приказ. А я обратился к дозорным:

— Ребята, скажите, у вас тут есть запас еды? или вам ежедневно приносили с базы?

— есть. — Ответил один из солдат. — Здесь даже кухня есть. Только вот готовим мы сами. Но всё это на экстренный случай. Поэтому ещё ни разу не пользовались. Нас сменят через два часа. А весь караул заменят к вечеру. Точнее, уже через час.

— Дай бог, чтоб заменили. Пробормотал я. — Только вот в этом-то я очень сильно сомневаюсь.

— Заменят, ваше высочество, не сомневайтесь! — Заверил меня дозорный.

— Твои бы слова да богу в уши… Скажи лучше, у вас здесь караульное помещение есть? Ну!.. В смысле, где вы отдыхаете?

— Отдыхаем внизу, в комнате отдыха.

— Там кровати есть? Бельё?

— Никак нет! Там только нары, стол и табуреты.

— Хм!.. А почему так скудно?

— Начштаба говорит, чтоб не расслаблялись.

— А как же вы ночуете?

— На ночлег мы отправлялись всегда на базу. Если, конечно, наша вахта не выпадала на ночь.

— То есть, вы стоите на вахте 12 часов?

— Никак нет. По два часа. потом смена, отдых, и ещё два часа, но уже на другом посту. Потом опять отдых и ещё два часа. Затем нас меняют.

— Понятно. — Протянул я. — Очень плохо, что здесь нет никого из высших военных.

— Зачем они вам? — Спросила Павлина.

— Надо идти к купцам, общаться. А эскорта нет. Меня одного надуть ничего не стоит. В принципе, и грохнуть то же.

— Пессимист.

— Нет. Реалист.

И в этот момент из портала повалила толпа.

— Ну, я же сказал, что нас сменят! — Воскликнул дозорный.

— Ммм!.. Что, собственно говоря, происходит? — Спросил я пустоту.

Мимо нас бесшумно проносились люди в форме. Они один за другим исчезали в люке, уносясь вниз. Павлина молчала, не комментируя происходящее. Я ждал. Должен же кто-то появиться и объяснить, что произошло? И появились. Практически все маги.

Оказывается, портал открыть теперь может только человек с титулом не ниже герцогского. Поэтому слегка задержались. Сяомин была в Южно-морске. А Лина в любограде. Хорошо хоть Катя оказалась в цитадели. Она-то и открыла портал.

— Сейчас она остаётся дежурить на башне в нашем общем родовом гнезде. На всякий пожарный. — Пояснила Строгонова.

— Хорошо. — Ответил я, хоть и был уверен, что как раз Катя, сама того не осознавая, нашла тот самый выключатель, который я безуспешно искал здесь. — Хорошо, если всё хорошо кончается. Изольда Феодоровна, напрягите магов и всех, кто владеет хоть малыми крохами магии. Кажется, приближается кирдык этой лафе. Короче, здесь срочно надо построить город, ориентированный на торговлю. Башня должна быть в городе, озеро так же. Возможно, надо будет обнести город каменной стеной, на подобие крепости. Для защиты местных жителей в случае нападения. Ну, и для обороны, само собой разумеется. Дорогу к Южноморску и вообще, включить в общую сеть дорог. Справитесь?

— А куда нам деваться?

— Времени мало, Изольда Феодоровна. Боюсь, мы опаздываем.

— Не думаю. — Возразила девушка. — Время ещё есть. Да к тому же, кажется, мы не потеряем своих способностей. Ну, может чуть меньшей силой будем обладать, но магию мы не потеряем.

— почему?

— Потому, что мы успели создать магическую академию.

— Возможно… Возможно… Ладно, действуйте. Не буду задерживать. Я здесь, ежели чего. Где начштаба? — Обратился я к Павлине.

— Откуда мне знать? — Удивилась та.

— Что? И Матвей не появился?

— Я здесь. — Раздался голос бывшего охранника. — Извините, задержался. Меня Екатерина Петровна чуть не убила, за то, что я вас одного здесь оставил.

— Матвей, слушай. Надо срочно передать Николаю Никаноровичу, чтоб здесь организовал постоянный форпост с гарнизоном человек в триста. И таможню со всеми вытекающими. А то вон, видишь? — Я махнул рукой в сторону стоянки каравана. — Пришли купцы, а мы ни карантина тебе, вдруг какую заразу принесли? Ни таможенных сборов. Они за воду платить хотят, а чем? Я представления не имею. Нужны оценщики. Ко всему, сейчас маги продумают проект создания города, и озеро станет недоступным для каравана. Тоже надо будет задуматься о месте, где они смогут останавливаться в будущем. Как видишь, дел выше крыши.