Елена Шелонина - Подкидыш

– Все! – вытянулся в струнку капитан.

– А теперь ты. – Лорд брезгливо посмотрел на уголовника. – Имеешь шанс не только спасти жизнь, но и получить свободу. Как я уже сказал, ты – единственный, кто видел герцога в уже зрелом возрасте, а значит, легко сможешь его опознать. Если тебе это удастся, обещаю отпустить на волю при условии, что ты о герцоге Корнелиусе Сикорском забудешь навсегда и будешь нем как рыба. Моя фелука доставит тебя потом на один из островов Сельгрейского архипелага. Туземцы там очень добрые. Будешь жить с ними в любви и согласии. Ты, кстати, грамоте обучен?

– Нет, но, если надо, научусь, – воспрянул духом уголовник.

– Не стоит напрягаться. Это хорошо… это очень хорошо, что ты неграмотный. Сезар, отправь его пока в тюрьму. В одиночную камеру. Разговаривать ни с кем не разрешать под страхом смертной казни. Как закончишь, сразу возвращайся за дополнительными инструкциями, а я тем временем подготовлю все необходимые бумаги.

– Будет исполнено, мой господин! – Капитан рывком сдернул со стула уголовника, выволок его из кабинета и осторожно закрыл за собой дверь.

Лорд азартно потер руки и схватился за перо. О такой удаче он и не мечтал. Живой потомок династии Сикорских! Вот оно, то знамя, под которое встанет большинство дворян. Много, очень много знати пострадало от имперских замашек Карла, и она уже с трудом балансирует на грани банкротства. Тут главное – успеть до окончания строительства флотилии. Победоносная война, пусть глупая, ничего не дающая империи, кроме кучи проблем, но все-таки победоносная война укрепит позиции Карла, и сковырнуть его с насиженного трона станет более проблематичным.

Лорд уже дописывал последнее письмо, когда в кабинет вернулся капитан.

– Закрой плотнее дверь, Сезар, – не отрываясь от письма, приказал Эдвин.

Капитан послушно прикрыл дверь, терпеливо дождался, когда лорд поставит на пергаменте последнюю точку, и только после этого задал вопрос:

– Мой лорд, я не все понял относительно преступника. Вы дали слово…

– Сохранить ему не только жизнь, но и свободу? – усмехнулся лорд. – Все правильно. Обещал и обещание сдержу.

– Но он же сдаст! При первой же возможности нас сдаст. Его насквозь видать! У таких, как он, нет ни стыда, ни совести, ни чести.

– Знаю, – спокойно кивнул лорд, запечатывая сургучом послание. – Я обещал и свое обещание выполняю. А ты ему случайно ничего не обещал?

– Нет.

– Вот и прекрасно. Как только дело будет сделано, доставите его на остров Голубой Лагуны Сельгрейского архипелага.

До капитана наконец дошло, и он оглушительно расхохотался.

– Вижу, ты понял меня правильно. Туземцы там очень добрые, хороших мальчиков любят, можно сказать, день и ночь. Да, и прежде чем выпустить его на берег, не забудь отрезать мерзавцу язык и на всякий случай пальцы рук и ног, а вдруг соврал, скотина, что неграмотный? Так оно, знаешь ли, надежней.

– Будет исполнено, мой лорд! Разрешите исполнять? – вытянулся по стойке смирно Сезар.

– Исполняй, мой друг, исполняй, – вручил ему письма Эдвин. – Удачи, капитан. Я с нетерпением буду ждать от тебя известий.

Громогласный рык, закончившийся жалобным предсмертным хрипом, заставил Вику подскочить. Рядом заворочалась Айри.

– Ты чего? – сонным голосом спросила она.

– Слышишь? Кто-то чавкает, – прошептала Вика.

– Грызль хрума поймал, – протяжно зевнула девушка. – Спи.

– Заснешь тут, – поежилась Виктория.

– Ты что, проголодалась? – Айри села, потрясла головой, пытаясь отогнать сонную одурь. – Не советую у грызля хрума отнимать. Ночью с ним лучше не связываться. Лучше бубликом перекуси. Только все не ешь. А то шкрябы дверцы откроют, а у порога на ветке гуркок сидит.

– Гуркок?

– Ага. Тот, которого я вчера за хвост с дерева сбросила, помнишь?

– И зачем он там сидит?

– Нас с тобой караулит. Думает нами закусить, дурачок.

– Ну вот зачем ты его сбросила, Айри? – заскулила Вика.

– Ну… Нам же нужно было где-то ночевать, а он наш домик чуть не занял. А до следующего домика по деревьям еще скакать и скакать.

Вика вспомнила, как эта амазонка отвоевывала вчера место для ночлега, и невольно поежилась. Юная каратистка изрядно струхнула, когда ее новая подруга внезапно сделала гигантский прыжок, чуть не стряхнувший Вику с ветки, кошкой взметнулась вверх и со всей силы дернула за хвост огромную змееподобную рептилию с узкой хищной мордой, тело которой было покрыто короткой гладкой шерстью, и та, злобно шипя, ухнула вниз. Лишь треск ветвей отмечал траекторию ее полета.

– А как мы отсюда будем вылезать?

– Что значит – как? – удивилась Айри. – Как рассветет, бублики долопаем и выйдем.

– А гуркок?

– Прогоним. Этот просто глупый попался, молоденький, со мной еще не сталкивался. Спи!

– Да не могу я заснуть, когда вокруг такое! Хрумы грызлей жрут, нас гуркоки всякие поджидают.

Айри засмеялась.

– Ты чего? – обиделась Вика.

– Да вот представила себе, как хрум грызлем закусывает. – Юная амазонка еще раз зевнула, прислушалась к разноголосице ночной сельвы. – Ладно, теперь все равно засыпать нет смысла. Минут через десять рассветет.

– Как определила? – удивилась Вика. – Тут же темно, хоть глаз коли.

– Чмоки зачмокали, – пояснила Айри. – Они всегда перед самым рассветом просыпаются кзявками подкрепиться. Слушай, я вот вчера так и не поняла: если вы в своем Рамодановске на железках ездить и летать умеете, то почему обратно вернуться не можешь?

– Да сколько раз тебе долбить можно? Техника – это не магия! – разозлилась Вика, в очередной раз осознав безвыходность своего положения. – Я вот с этой магией и вляпалась. Прочитала заклинаньице от Гингемы, блин! Вот что теперь делать? Что?!

– Тихо! – поспешила тормознуть Айри новую подругу, услышав в ее голосе нотки зарождающейся истерики. Она по опыту (Тич постоянно устраивал истерики по любому поводу) знала, что панические настроения надо гасить в зародыше, и попыталась закатить Вике пощечину. – Я в смысле хотела сказать: «Не паникуй», – удивленно пробормотала Айри, почувствовав свою руку в стальном захвате каратистки.

– Еще раз так сделаешь: оторву, – грозно сказала Вика.

Подготовка у девицы, надо сказать, была великолепная.

– Здорово! – одобрила Айри. – Ты что, как и я, в темноте видишь? Я думала, кроме меня, так никто не может.

– Ни фига я не вижу. Тут темно как у негра в… – Вика заткнулась, решив не уточнять, какое место на теле негра она имела в виду.

– А как мою руку поймала?

– По звуку. – Вика разжала пальцы.

– Молодец! – Айри потерла полураздавленное запястье. С такой ловкостью и силой она еще не сталкивалась. – А чего по деревьям так плохо скачешь?