Уильям Сароян - Человеческая комедия. Вот пришел, вот ушел сам знаешь кто. Приключения Весли Джексона

Во время моего отпуска мы с Виктором обо всем переговорили и пришли к заключению, что нам ничего другого не остается, как только терпеть до конца. Мы решили не принимать ничего всерьез, а просто переждать, пока война кончится. Если нас заставят тянуть служебную лямку, мы постараемся себе внушить, будто это происходит с кем-нибудь другим. Во всем этом спектакле — а это действительно спектакль — мы решили оставаться только зрителями: пускай себе молодчики в розовых штанах валяют дурака сколько им вздумается. Они помогают выиграть войну, как умеют, только фронт, на котором они сражаются, не указан на карте и не упоминается ни в каких сообщениях. Да и война эта — сущий ад, и всякий человек заслуживает нежной привязанности своего дядюшки из правления.

Итак, великий полководец открыл смотр своим войскам. А войска эти представляли собой весьма забавную смесь. С одной стороны, там были его друзья, называвшие его по имени. Это были сценаристы, не написавшие ни одного сценария; режиссеры-постановщики, не поставившие ни одной картины; управляющие киностудиями, никогда ничем не управлявшие. С другой стороны, были там и ребята, кое-что понимающие в фотографии и киномонтаже. И, наконец, проектировщики. Как они проектировали использовать меня в этой кинокартине, я не знал, но думал, что из меня сделают то же самое, что из Виктора Тоска: мальчика при конторе, курьера, рассыльного или технического сотрудника — то есть человека, который мог бы перенести с места на место стул или что-нибудь из технического оборудования или просто был бы под рукой, чтобы сделать что-нибудь такое, чего никто из офицеров не осмелится попросить у своих приятелей, когда те заняты созданием учебного фильма.

Что ж, если от меня потребуют, чтобы я выполнят свой воинский долг таким образом, с моей стороны возражений не будет.

Вскоре ротный командир дошел до нашего ряда. Все мы вытянулись в струнку, надеясь благополучно пройти смотр и не получить наряда вне очереди. Командир подошел к парню, стоявшему рядом со мной, и сказал:

— Почему башмаки не почищены?

Парень поглядел было вниз, на ботинки, но командир прикрикнул:

— Прямо перед собой смотреть!

Это было сказано настоящим командным тоном.

Парню не очень-то удалось разглядеть свои башмаки, но все-таки он ответил:

— Я думал, они почищены, сэр.

Ротный командир обернулся к сержанту, и тот сделал пометку против фамилии парня, так что бедняга мог не сомневаться, что получит наряд вне очереди. Тут командир подошел ко мне.

— Как вас зовут?

— Весли Джексон, сэр.

— Давно в армии?

— Три с половиной месяца, сэр.

— И все же, видно, до вас не дошло, что вы в армии.

Я не понял, что он хочет сказать, и поэтому промолчал, ибо знал, что если начну возражать, то уж непременно получу наряд вне очереди.

— Так как же? — говорит он.

Я решительно не знал, что ему отвечать, и поэтому отчеканят:

— Так точно, сэр!

— Так точно что?

— Так точно, сэр, до меня не дошло, что я в армии.

— Хорошо, отвечайте тогда на вопрос.

— Какой вопрос, сэр?

Теперь-то уж я наверняка попался. Я задал вопрос в строю, в положении смирно — а уж это было последнее дело.

— На мой вопрос, — сказал командир.

— Меня зовут Весли Джексон, сэр.

— Явитесь ко мне в канцелярию после смотра, — сказал командир.

Вот я и достукался. Ничего себе начало! В первый же день! После смотра я явился в канцелярию, и сержант велел мне подождать. Вид у сержанта был усталый, измученный, очень несчастный: я вспомнил, что говорил о нем Виктор.

— Какую я сделал ошибку? — спросил я сержанта.

— Нужно было доложить свое звание.

— Он спросил, как моя фамилия.

— Нужно было доложить свое звание.

Я ждал целый час, и наконец сержант сказал, что я могу явиться к ротному командиру.

— Как являться к начальству, знаешь? — спросил он.

Я сказал, что знаю, подошел к столу ротного командира, стал навытяжку, отдал честь и доложил:

— Рядовой Джексон явился по вашему приказанию, сэр.

Я думал, он скажет «вольно», но он этого не сказал.

— Как это могло случиться, — начал он, — что вы до сих пор не знаете, что вы в армии?

— Я знаю, что я в армии, сэр.

— А звание свое знаете?

— Так точно, сэр. Рядовой.

— А к какому роду войск вы причислены, это знаете?

— Так точно, сэр.

— А в какую часть вы назначены, знаете?

— Так точно, сэр.

— И каковы функции этой части, тоже знаете?

Я не знал, но сказал, что знаю.

Тогда он сказал:

— Не видно по вас, чтобы вы сознавали, что вы в армии. Придется по этому случаю кое-что предпринять. Сержант вам укажет, что именно. Это все.

Я отдал честь, повернулся кругом и возвратился к столу сержанта.

— Пойдете завтра в караульный наряд, — сказал сержант. — Явиться в столовую на развод в четыре утра.

Я промолчал, и тогда сержант добавил:

— Ты только что из больничного отпуска, так что давай пройди в амбулаторию к врачу.

Я пошел в амбулаторию и просидел на скамейке три часа в ожидании. Без четверти двенадцать прибыл военный врач и осмотрел всех ребят, заявивших о болезни. Их было там человек тридцать. Он стал опрашивать одного за другим, кто на что жалуется, но так как он очень спешил, то ему отвечали коротко: «кашель», или «ухо», или «желудок», а один парень ответил так, что доктор ужасно рассердился.

Парень сказал:

— Кошмары.

— Кошмары? — воскликнул военный врач. — Это еще что за выдумки? Марш обратно в свое подразделение. Живо!

Парень поторопился уйти, а врач повернулся к одному из солдат, который ему помогал, и сказал:

— Узнайте, кто он такой. Мы избавим его от кошмаров.

Тут он подошел ко мне. Я ему доложил, что только что вернулся к служебным обязанностям из больничного отпуска после того, как месяц пролежал в госпитале с пневмонией.

— А теперь вы здоровы?

— Не знаю, сэр. Сержант приказал мне показаться врачу.

— Отлично, — сказал он. — Явитесь в свое подразделение.

Я пошел обратно к сержанту.

— Все в порядке? — спросил он.

— В каком смысле?

— Был у врача?

— Я просидел там три часа, — говорю. — Пришел военный врач и спросил меня, как я — здоров или нет, а я сказал — не знаю. Тогда он приказал мне явиться в свое подразделение.

— Так. У врача ты был, — сказал сержант. — Все, значит, в порядке.

Он удивленно и сердито покачал головой.

— А какое мое подразделение? — спросил я.

— Пока не знаю. Ротный командир ознакомился с твоей личной карточкой. Он хочет поговорить с тобой еще раз.

Я хотел было подойти к столу ротного, но сержант меня остановил:

— Погоди, не сейчас. Я скажу, когда он сможет тебя принять.

— Я проголодался, — сказал я. — Можно я схожу пока позавтракаю?

— Лучше подожди, — ответил сержант.