Евгений Гришковец - Асфальт

– Ну, разумеется, – ответил Миша и улыбнулся. А сам подумал: «Ну, сейчас будет спрашивать о моём уровне знания языка, чёрт бы его побрал».

– Тогда я скажу напрямик, – Олег откашлялся. Было заметно, что он волнуется. – От нашей теперешней встречи зависит, будем мы дальше встречаться и работать вместе или не будем. Но это зависит, извините, не только от того, понравлюсь ли я вам, но и понравитесь ли вы мне. А пока я чувствую себя, будто я пришёл вас о чём-то просить, – он замялся на секунду. – Вы не могли бы пересесть из своего руководящего кресла ко мне сюда? Тут ещё один стул есть…

– Ой! Да конечно… – Миша несколько удивился, но не счёл его слова наглыми или неприличными. Он тут же пересел на тот самый стул. – Пожалуйста.

– Спасибо! – улыбался и волновался Олег. – Чёрт возьми, никак не могу привыкнуть к таким вот процедурам.

– Теперь вам удобно, – слегка язвительно, но внешне совершенно дружелюбно сказал Миша. Он ждал начала проверки его уровня знаний.

– Я не буду выяснять сейчас, как и насколько хорошо или плохо вы знаете язык, сказал Олег. – Мне важно спросить вас о другом, чтобы понять, что мы будем с вами делать, если решим, что будем работать.

– Спрашивайте. Пожалуйста, – сказал Миша, чувствуя, что ему этот Олег начинает нравиться по-настоящему.

– Можете не сомневаться, у меня большой опыт работы с разными людьми, разного возраста и уровня знаний, – голос Олега быстро выровнялся и окреп. – Вам нужно ответить мне, как вы сами оцениваете свои знания языка?

– Очень и очень слабые знания, – быстро ответил Миша.

– Но вы пытались когда-нибудь изъясняться по-английски? Был опыт?

– Именно что пытался, – усмехнулся Миша, – а что было делать? Было нужно. Но только на уровне магазина или ресторана. Да и то жестами объяснял лучше.

– Но покупку вы совершили? – продолжал Олег.

– Да, совершил, – пожал плечами Миша.

– Понятно! Значит, по-английски вы говорили, и языковой барьер переступали, – Олег на этих словах едва заметно улыбнулся. – А теперь попробуйте сформулировать, зачем вам нужно более глубокое знание языка?

– Ну-у, – Миша поднял глаза вверх, задумался и хотел начать отвечать.

– Вы должны понимать, – не дал ему ответить Олег, – что изучение языка со мной – это длительный и довольно кропотливый процесс. Я задания буду давать. Задания на дом. И их нужно будет выполнять. Я не умею погружать людей в сон и чтобы они просыпались с английским языком на устах. И таблеток у меня таких нет, чтобы вы заплатили за таблетку много денег, приняли её и заговорили с лондонским акцентом. Я не верю в быстрое и качественное обучение языку. Я обучаю довольно медленно и трудоёмко. Вы ещё не испугались?

Миша молча отрицательно помотал головой.

– Тогда подумайте и скажите, – продолжил Олег, – вам язык нужен для работы, для деловых контактов и общения с партнёрами, чтобы не выглядеть невеждой перед иностранцами и хоть как-то контролировать ситуацию? Или вы хотите освоить язык для более полноценной жизни, для общения, чтения книг, газет?…

– Скорее второе, – ответил Миша быстро, – хотя и первое не помешает. Но скорее второе…

– Понятно…

Они разговаривали ещё минут пятнадцать. Оба пару раз пошутили и оба посмеялись. К концу разговора уже Миша стал волноваться. Его интересовало, понравился ли он преподавателю и что тот решит, в конце концов.

– Со своей стороны могу сказать, – сказал Олег, – что для первой встречи достаточно. Мне многое понятно.

– Значит, вы сочли меня не безнадёжным? – улыбнулся Миша. – Будете со мной заниматься?

– А у вас с русским языком тоже проблемы? – тоже улыбаясь, сказал Олег. – Я же сказал, что для первой встречи достаточно, а это означает, что, если…

– Понял, понял, – сказал Миша быстро.

– У меня тут для вас списочек того, что необходимо иметь для занятий. Что-то придётся купить…

Они обсудили детали, договорились о следующей встрече, и Миша проводил Олега до выхода из офиса.

Когда Миша возвращался в кабинет, Валентина сидела на своём месте и смотрела ему в глаза.

– Ну, как учитель? – спросила она наконец.

– Во! – и Миша показал ей поднятый вверх большой палец. – Договорились, что будем работать. Запиши, что во вторник первое занятие здесь в восемнадцать ноль-ноль.

– Ну, слава богу! – всей грудью выдохнула Валентина. – Я очень рада. Сейчас позвоню и поблагодарю тех, кто мне его рекомендовал.

– Спасибо, Валюша! Надеюсь, он то, что надо, – сказал Миша, заходя в кабинет.

– Вы пока здесь? – спросила она.

– Да! – ответил Миша. – Посижу, поработаю. Если будут звонить, соединяй. А что?

– Да я хотела насчёт похорон. Хочу вам счета показать, – сказала Валентина почти виновато.

– Через полчасика, ладно? – сказал Миша, скрываясь за дверью кабинета.

Почему-то ему не захотелось заглядывать в похоронные расходы. Он не хотел портить себе возникшее хорошее настроение.

Как– то вечер сам собой приблизился, за окном совсем стемнело, а Миша чувствовал себя отчаянно усталым. Он ближе к окончанию рабочего дня даже не без досады вспомнил слова Сергея о том, что если бы он, Сергей, работал, как Миша, то давно бы уже заработал все деньги в мире. Миша ещё подумал, что если ему и впредь будет так же трудно даваться работа, то нужно что-то в этой работе менять.

К семи часам вечера он успел пообщаться по телефону с массой людей из разных городов, ведомств и организаций. Он провёл несколько встреч, подписал какие-то бумаги, наотрез отказался ехать с Лёней в цеха, чтобы оценить какую-то инициативу технологов. Между этими делами он посмотрел-таки бумажку с цифрами расходов на поминки и похороны. Сумма получилась изрядная.

Миша проголодался не на шутку, а потом даже перехотел. Он просто чувствовал тошноту, и голова слегка то ли кружилась, то ли болела от пустоты в желудке. Он уже очень хотел поехать с работы прочь. Хотелось увидеть Стёпу, поесть, выпить и попробовать выдохнуть прошедший день и порадоваться тому, что на следующий день рано вставать не нужно, потому что выходные. Он хотел порадоваться наступающим выходным.

Ещё Миша весь вечер спрашивал себя, сильно ли он хочет курить или не сильно. Каждый раз ответ был: не сильно. Миша был доволен этим и думал, что начало серьёзному и окончательному процессу бросания курить положено.

Он отпустил Валентину с работы ровно в семь.

– Как у нас? – задал обычный ритуальный вопрос Миша, прощаясь с Валентиной.

– Всё в порядке! – обычным своим голосом ответила Валентина.

Было видно, что она уже вернулась к обычной жизни совершенно. А Миша подумал: «А я-то чего всё никак не могу?… Я-то чего всё к себе прислушиваюсь?…»

– Значит, всё в порядке? – спросил Миша, чтобы хоть что-то спросить.