Рэйчел Бинленд - Флоренс Адлер плавает вечно [litres]

Анна скорчила зеркалу рожу.

– Боюсь, на это у меня нет времени.

– Попробуйте этот, – сказала девушка, просовывая изумрудный купальник через край занавески.

Анна тут же схватила его.

– Какой красивый цвет.

– Думаю, он пойдет к вашим волосам.

Анна мгновенно переоделась.

– Ничего себе, – сказала она, оглядывая себя в зеркале. Кажется, она никогда не видела купальника настолько красивого. Он был сделан из нейлона, а не шерсти, и завязывался на шее, оставляя спину открытой. Он поднимал и утягивал тело в нужных местах – подчеркивал ее тонкую талию и грудь, но самое большое впечатление оставлял цвет. В этом купальнике обычно бледная кожа Анны засияла.

Продавщица просунула голову в примерочную. Увидев, что Анна одета, она отдернула занавеску, чтобы рассмотреть ее целиком.

– Вы очаровательно выглядите.

Анна со всех углов оценила свое отражение, пытаясь представить себе, как мог бы увидеть ее Стюарт.

– Если вы сейчас же не купите этот купальник, я позову менеджера.

– Сколько он стоит?

– Три доллара.

При мысли о деньгах Анна почувствовала укол вины. Но купальник был очень красивый, даже сногсшибательный.

– Я беру его.

За прилавком продавщица аккуратно сложила костюм, обернула его в папиросную бумагу и убрала в коричневую коробку, которую перевязала бечевкой. Анна поблагодарила ее и взяла коробку – а затем бегом бросилась обратно в квартиру, так ей хотелось рассмотреть купальник еще раз.

У Адлеров Анна направилась прямиком в свою спальню. Она бросила сумочку на кровать Флоренс, села на свою постель и, не теряя ни минуты, разорвала аккуратную упаковку. Купальный костюм был так же прекрасен, как и в магазине, но, что еще важнее, он никогда не принадлежал Флоренс.

Анна подошла к радиатору и достала купальник Флоренс из тайника. Она направилась к комоду Флоренс, растирая узловатый материал между пальцами. На короткое мгновение она поднесла его к губам, а затем аккуратно сложила и убрала в тот же ящик, где и нашла.

Когда Анна подошла к пляжной палатке следующим вечером, Стюарт удивил ее.

– Я подумал, что тебе уже можно в океан. Посмотрим, как ты справишься с волнами.

– Никакого бассейна?

– Никакого бассейна, – сказал он, легонько хлопая ее по руке.

Анне нравился бассейн в «Ковингтоне», нравилось тихое уединение их маленькой чаши с водой. Больше сотни комнат выходило окнами на бассейн, но, когда она была в воде со Стюартом, вечер мягко оборачивался вокруг ее плеч и она чувствовала себя в безопасности.

– Но сначала, – сказал Стюарт, – могу я вытащить тебя выпить с парнями из моей старой пляжной палатки? Все встречаются в «Берте».

– Сегодня неподходящий вечер? – спросила Анна, думая об изумрудном купальнике под платьем. – Нам не обязательно…

– Нет, я хочу тебя пригласить.

Больше месяца прошло с их первого занятия, и за это время они не ходили никуда, кроме бассейна «Ковингтона». Он провожал ее домой каждый вечер, всю дорогу до самой квартиры. Случались вечера, когда они проходили мимо заполненных людьми закусочных, и ей хотелось спросить, не хочет ли он зайти. Но ей это казалось слишком наглым, будто она вылезала за естественные границы их отношений, может, даже пыталась занять место Флоренс в его жизни. Это Флоренс, наверное, втискивалась на диванчики закусочных вместе со Стюартом, чтобы попить кофе и разделить кусок пирога.

«Берт» находился на Набережной, ближе к пляжной палатке на Мэриленд-авеню, и когда Стюарт и Анна подошли, несколько парней и группа девушек уже сдвинули вместе маленькие коктейльные столики и заказали напитки. Стюарт взял два стула у пустого соседнего стола, и с одной стороны все дружно подвинулись, освобождая ему место. Анна была уверена, что всю жизнь люди с удовольствием впускали его в компанию.

Стюарт выдвинул Анне стул, и она присела.

– Анна, это Чарльз Келли, – представил Стюарт мужчину слева. Чарльза сопровождала симпатичная девушка, с которой Стюарт не был знаком.

– Я Лиллиан, – сказала она, протягивая руку через стол.

Анна пожала ее.

– Приятно познакомиться.

Стюарт обошел стол, по очереди представляя полудюжину членов ППАС. Закончив обход, он хлопнул по плечам мужчину, который сидел с другой стороны от Анны:

– А это Ирландец Дэн, самый безумный подлец, которого ты только встретишь за всю свою жизнь. – Ирландец Дэн приподнял воображаемую шляпу в ее сторону.

Анна склонила голову, изображая книксен.

– Фамилии не будет?

– Дойл, – сказал он, протягивая руку. – Приятно познакомиться.

– Что же делает тебя таким сумасшедшим? – рассеянно спросила она, когда Стюарт сел рядом и заказал два пива.

– У меня привычка – сперва действовать, а уже потом думать.

– Звучит не так уж безумно.

– Стюарт, – сказал Ирландец Дэн, повышая голос, чтобы его услышали поверх других обсуждений, – мне нравится эта девица.

Стюарт улыбнулся, подмигнул Анне и сказал:

– Мне тоже.

Стулья были сдвинуты близко, и Анна всей кожей чувствовала расстояние, которое разделяло их со Стюартом. Если бы она подвинула колено, даже самую малость, оно могло коснуться его ноги. А он об этом думал?

Принесли пиво, и Стюарт передал Анне ледяную бутылку.

– Выпьем, – сказал он, звонко чокаясь горлышками бутылок. Она сделала маленький глоток.

– Вы вместе идете на Бал спасателей? – спросила Лиллиан. Анна была почти уверена, что Чарльз под столом пнул ее, потому что мгновением позже та с извинением посмотрела на него и сказала: – Я же просто спросила.

Анна не знала, что такое Бал спасателей, и тем более не знала, как ответить на вопрос, и почувствовала облегчение, когда Стюарт ответил без заминки.

– Я еще не приглашал ее, но надеюсь. – Анна обернулась к нему. – Это в конце лета. Ты пойдешь? – спросил он тихо.

Она не хотела говорить, что не уверена, тем более перед столькими зрителями, поэтому просто ответила: «Да».

Стюарт расцвел широкой улыбкой и тут же крепко сжал ее руку, лежащую на коленях. Прикосновение кожи Стюарта послало сквозь ее тело электрический разряд, и Анна сразу же задумалась, почувствовал ли он нечто похожее.

Когда вместо того, чтобы убрать руку, Стюарт переплел свои пальцы с ее, Анна совершенно перестала прислушиваться к разговору. Единственное, на чем она могла сосредоточиться – это ощущение, как Стюарт большим пальцем поглаживает ее костяшки.

Они могли бы так и просидеть весь вечер, не объяви вдруг Лиллиан, что ее место ни на что не годится.

– Здесь скучно до зевоты. Стюарт, давай поменяемся местами, – сказала Лиллиан, уже вставая. – Я лучше поговорю с Анной, чем с Чарльзом.

Разве Стюарт обязан играть в эти игры? Анна так не думала, но она понимала, что Стюарт был слишком вежлив, чтобы отказаться.