Холли Борн - Как я вам нравлюсь теперь?

– Спасибо, Тор.

У нас едва получилось обняться – мешал живот.

– Ты точно не хочешь задержаться?

Она покачала головой.

– Я пропустила время третьего сна. А мне нужно спать днем не меньше пяти раз.

Я поцеловала ее в щеку.

– Я заеду завтра и завезу все твои подарки. Ты же не хочешь остаться без этого крема от трещин на сосках?

– Иногда ты просто душка.

Эми Прайс опубликовала изображение:

[КАРТИНКА: СКОРО МАМА]

БЭБИ ШАУЭР ДИ! Джин, шоколадный торт и подарочки – боже мой! С нетерпением ждем тебя в нашем клубе мамочек!

Сэнди – единственная, кто предложил остаться и помочь с уборкой. У остальных нашлась отговорка в лице детей. Закрыв дверь, я несмело улыбнулась ей. В квартире стояла неестественная тишина – так всегда бывает после толпы народа. Повсюду валялся мусор – бумажные тарелки с шоколадными крошками, подгузники с детским питанием, шерстяные нитки. А еще надо было что-то делать с пятном на ковре авторства Джоэла.

– Джин? – предложила я Сэнди.

– Джин, – кивнула она.

Мы включили радио, достали мусорные мешки и собрали в них все – даже то, что по-хорошему надо было рассортировать для переработки. И налили себе еще по порции. Кружки мы отправили в посудомойку. Сэнди рассказывала мне о школе – о том, как управлять ей, о том, как правительство разрушает систему образования, и о том, что хороших учителей почти не осталось.

– Я плакала, когда Ди забеременела, – призналась она нетрезвым голосом. – Не при ней, конечно. Но она одна из лучших наших учителей, и на фоне остальных проблем мысль о том, что нужно искать ей замену, доконала меня. Я пришла домой и прорыдала два часа.

– Но ведь она вернется. – Я захлопнула дверцу посудомоечной машины. – Она говорила мне, что вернется на полный день. Найджел зарабатывает достаточно, чтобы они могли позволить себе няню.

Сэнди с сожалением улыбнулась. Она прикусила губу – должно быть, у нее хорошая помада, раз следов на зубах не остается.

– Она не вернется на полную ставку, – ответила она. – Это сейчас она так думает, все они так думают. Но стоит ребенку родиться, как все меняется.

Я вошла в гостиную и рухнула на диван. Поднесла джин к губам.

– Ди не похожа на других, – заявила я Сэнди, которая тоже вернулась в комнату.

– Я знаю, – ответила она. – Но… я давно работаю в этой сфере. Когда рождаются дети, приоритеты меняются, в игру вступают гормоны. Те, с кем будущие мамы знакомятся на курсах для беременных, не возвращаются на работу, и все чувствуют себя виноватыми и плохими матерями, если выберут карьеру. Может, с Ди все будет по-другому, но мне в это не верится.

Во мне неожиданно забурлил гнев, словно Ди – да и вся женская часть человечества – предали меня. Ди еще ничего не сделала, да и решение, выходить ли ей на работу, никак меня не касалось, но я осуждала ее. Уже осуждала. Меня испугали собственные чувства, и Сэнди это заметила.

– Я не хотела тебя огорчать, – сказала она, чувствуя, что я погрузилась в свои мысли.

Я посмотрела на нее.

– Ты тут ни при чем. Просто… не знаю. Я счастлива за Ди, честно. Но она моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы что-то менялось.

– Но все изменится. Так устроена жизнь.

На часах было семь. Сэнди еще не ушла, и мы пили чай, чтобы протрезветь.

– Боже, уже стемнело, – сказала я, потянувшись через диван, чтобы раздвинуть шторы. – Я все время забываю, насколько зимой мрачно.

Я поскользнулась и рухнула на диван лицом вниз с приглушенным воплем. Сэнди рассмеялась, и я рассмеялась в ответ, утопив лицо в кожаной обивке. С Сэнди было так весело. Я даже ни разу не заглянула в телефон.

– Когда возвращается твой парень?

– Да кто его знает. – Я пыталась собраться и встать. В конце концов, покатавшись из стороны в сторону, чтобы увеличить амплитуду, я смогла встать на обе ноги. – Сперва он посмотрит все возможные футбольные матчи, лишь бы не проводить время со мной.

Сэнди, подняв бровь, отпила чаю.

– Вы поссорились?

Усевшись на стул за обеденным столом, я покачала головой, не сводя глаз с шоколадного пятна на ковре.

– Лучше бы поссорились, – сказала я. – Мне хотелось бы, чтобы он хоть раз наорал на меня. Приятно было бы знать, что я все еще могу вызывать у него сильные эмоции.

Я сделала глоток из чашки. В награду за то, что я не ела торт, я позволила себе добавить в чай один кусочек сахара. Ровно то, что нужно, но я знала, что буду корить себя за сахар, как только допью чай.

– Я знаю, что быть одной ужасно, – сказала я Сэнди. – И что у соседа всегда трава зеленее, и все такое. Но я завидую тому, что одиночек впереди ждут все прелести влюбленности. Этап бабочек в животе, этап чумового секса и этап, где твой партнер смотрит на тебя так, словно не может поверить своему счастью, а не так, словно ты не оправдал возложенных на тебя надежд.

Сэнди, смеясь, покачала головой.

– Тори, – сказала она поверх пара, поднимавшегося над кружкой, – быть одной – это не страшно. Да, порой это тяжело. Но это далеко не худшее, что может случиться. – Она помедлила и продолжила: – Я хочу сказать, это лучше, чем быть несчастной в отношениях.

– Это как посмотреть, – почему-то заспорила с ней я. – Ди рассказывала мне о своих свиданиях, и иногда это была просто жесть.

– Я и не спорю. Некоторые свидания – это просто кошмар. Едва мне исполнилось тридцать пять, число претендентов резко сократилось, потому что мужчины всегда ставят этот возраст в качестве верхней границы, даже когда им самим сорок два. – Сэнди прикрыла глаза, а затем посмотрела прямо на меня. – Конечно, вокруг много всяких засранцев, и все это может быть достаточно утомительным: порой кажется, что с тебя довольно… Можно мне еще чаю? Я скоро уйду, обещаю.

Я улыбнулась ей.

– Конечно. Я тоже выпью. И я ни в коем случае тебя не выгоняю.

Сэнди стояла рядом, пока я кипятила воду в чайнике. Она отметила мои забавные чашки, которые Том не считает смешными. Я пила из кружки с переиначенной цитатой из песни Лайонела Риччи: «Hello? Is it tea you’re looking for?» [10] «Привет, ты не чай ищешь?» ( англ .). Переиначенная строчка («Привет, ты не меня ищешь?») из песни Лайонела Риччи «Hello». , а Сэнди досталась кружка Адель «Hello? It’s tea» [11] «Привет, это чай» ( англ .). Переиначенная строчка («Привет, это я») из песни Адель «Hello». . Мы добавили молока, и я воздержалась от сахара, потому что пила сладкий чай в прошлый раз. Мы снова сели на диван и продолжили разговор с того же места, как будто знали друга друга много лет.

– Когда я снова стала ходить на свидания, – продолжала Сэнди, – я сначала была в шоке от мужчин. У меня случилась пара невероятно провальных свиданий, и я начала волноваться, что со мной что-то не так.