Сара Эверетт - Если бы всё было иначе

– Вот и хорошо, – говорит он. – Это добавит нашей истории достоверности.

К этому моменту я буквально киплю от возмущения и уже не могу сказать, кто расстроил меня больше: Люк или Эрик.

– Больше никогда так на меня не набрасывайся. И твоя помощь мне не нужна, – повторяю я.

Еще с минуту мы буравим друг друга взглядом, а потом его челюсть напрягается, и он произносит:

– Понял.

Он уходит прочь и исчезает за углом здания. Я делаю глубокий вдох и возвращаюсь в столовую, раздумывая над тем, что сказать Уиллоу и как, черт возьми, мне вообще объяснить произошедшее.

Так как Уиллоу – самый добрый человек на свете, она не обижается, а беспокоится за меня.

– Мне так хотелось заехать Эрику по роже, – говорит она. – Ты уверена, что не хочешь пожаловаться на него Диане?

Я качаю головой:

– Нет, все в порядке.

Так как Уиллоу, несомненно, самый любопытный человек на свете, она хочет узнать абсолютно все.

– Получается, ты уже была знакома с Дюком. То есть с Люком. Или как там его. Как вы с ним встретились? – спрашивает она.

Мы прибираемся в комнате отдыха, пока наши ребята занимаются рисованием с Руж.

– Как ты поняла, что мы знакомы?

Она окидывает меня удивленным взглядом.

– Потому что люди, которые познакомились два дня назад, так не целуются. К тому же я еще со дня нашего знакомства пытаюсь устроить тебе свидание со своим двоюродным братом, а ты все время отвечаешь: «Ну нет. Ты уверена, что он хороший парень? Мне кажется, ты недостаточно долго его знаешь!»

Я смеюсь.

– Я такого не говорила.

– Но смысл был такой. Ты говорила что-то вроде: «Но откуда тебе знать, хороший ли он?»

Я морщусь от ее пародии на меня. Да, пожалуй, я чересчур зациклена на том, чтобы узнать человека, прежде чем начинать с ним встречаться. Но если учесть, что к тому моменту, как мы с моим единственным парнем сходили на первое свидание, мы были знакомы уже десять лет, разве можно меня в этом винить?

– Так как вы познакомились? – повторяет Уиллоу свой вопрос.

Я пытаюсь подобрать слова.

Мне начать свой рассказ с Мэл? С Ро? С Мэл и Ро?

– Он мой бывший, – даю я самый простой ответ из всех возможных.

– Ооо. То есть вы снова сошлись, да? – спрашивает она. – Ваш поцелуй прямо-таки об этом кричал.

– Мы, эээ, думаем, как нам быть, – говорю я.

Конечно, проще было бы все отрицать, но Люк был прав, когда говорил о том, что нужно добавить нашей истории достоверности. Если мы собираемся в течение нескольких месяцев притворяться парой, пора бы начать к этому привыкать. Просто я надеялась, что притворяться придется только перед Мэл.

– Жаль, ты сразу не сказала мне, что он твой бывший. А то я без конца повторяла: «Он такой симпатичный!» Какая же я идиотка.

– Неправда, – говорю я. – Мне нужно было тебе сказать. Прости, пожалуйста.

Следующие пару мгновений Уиллоу внимательно на меня смотрит.

– Это странно, что ты не сказала, но я тебя прощаю. С отношениями всегда все сложно.

– У вас с Брэттом все хорошо? – спрашиваю я.

Она вздыхает.

– Да вроде. Только вот он хочет, чтобы я познакомила его с родителями, а я к этому не готова. Он говорит мне: «А что, если твой папа однажды увидит меня в твоем видео?» А я ему отвечаю: «Если он когда-нибудь увидит мое видео, именно это и будет проблемой нумеро уно , потому что в его вселенной моего блога не существует!»

– А ты никогда не думаешь о том, чтобы рассказать папе о блоге? – спрашиваю я.

– Думаю об этом каждый день, – отвечает она. – Но он так странно ко всему относится. Считает, что я должна сосредоточиться только на школе и на том, чтобы получить диплом по ведению бизнеса, а потом унаследовать семейное дело. Он думает, что макияж для меня просто хобби. И что парни – это пустая трата времени. И как в его систему ценностей впишется то, что я зарабатываю на жизнь смешными видосиками?

Я смотрю на нее с сочувствием.

– С родителями все так сложно.

– И не говори, – кивает она. – В общем, если вы с Люком когда-нибудь захотите сходить на двойное свидание со мной и Брэттом, мы можем это запросто устроить.

Я стираю со стола маленький рисунок, сделанный маркером. Надо бы объяснить этим детям, что не стоит подписываться полным именем, если портишь городскую собственность.

– Спасибо, – уклончиво отвечаю я.

Я уверена: последнее, что мы с Люком станем делать в ближайшем будущем, так это ходить на двойные свидания. Но я решаю, что об этом тоже лучше умолчать.

Если честно , меня разрывало от желания рассказать обо всем Мэл.

Я никогда в жизни не хранила от нее таких больших секретов – ну, кроме того, что мне нравился Люк. С другой стороны, это тоже не было для нее тайной; мы обе об этом знали, просто не говорили на эту тему.

Всю следующую неделю после свидания в кафе, пока Люк был далеко, мы каждый вечер переписывались и болтали. Даже пару раз засыпали с телефонами в руках. Он сказал, что мои поцелуи на вкус как вишня (вероятно, дело было в моем любимом блеске для губ), а я поделилась с ним тем, что обожаю его запах. Он пообещал подарить мне одну из своих футболок, когда вернется домой на выходные, и по его голосу я поняла, что он улыбается.

Шесть часов на машине – неблизкий путь, но Люк был рад возможности регулярно проведывать Мэл. К тому же пришла пора обо всем ей рассказать. Теперь все было всерьез.

Я хотела, чтобы Люк был дома, когда я расскажу о нас Мэл (для моральной поддержки), поэтому он сидел в своей комнате. Я почему-то решила, что разговор пройдет лучше, если мы с Мэл останемся с глазу на глаз. Если получится правильно начать, она может принять это за обычную девичью беседу и проще ко всему отнестись.

«В этом нет ничего страшного», – снова и снова повторяла я себе, но, когда я зашла на кухню, у меня все равно дрожали руки. Конечно, я уже не раз говорила с Мэл о мальчиках. И она всегда давала мне советы вроде: «Будь собой!» или «Носи в кармане мятные конфетки!» или «Девочки запросто могут делать первый шаг». Но ни один из этих мальчиков не был ее сыном. Я понятия не имела, как она отреагирует. Закричит на меня? Рассмеется в лицо? Выгонит меня из дома и запретит видеться с Люком? После того случая, когда Нэй и Мэл подшутили надо мной, я засомневалась в том, как Мэл относится к моим чувствам к Люку.

На кухне стоял дрожжевой запах пекущегося хлеба. Из-за лечения Мэл тошнило почти от любых мучных продуктов, но выпечка оставалась ее любимым делом, которым она занималась всегда: когда переживала, радовалось или грустила. Поэтому, хотя она почти ничего не ела, она проводила на кухне каждый день, если только Большое Зло окончательно ее не выматывало.