Тим Макхью - Иван. Жизнь, любовь и поводок глазами собаки

В тот день мы пошли на наше обычное место на берегу местной речушки. Мы облюбовали этот пологий песчаный берег, по которому было легко ступать, поскольку Пэт чувствовал себя неуверенно на неровной земле. Тим обычно уходил немного подальше, надеясь поймать свою «большую рыбу». Однако вернемся к нашей истории.

От возмущения я едва не задохнулся после того, как Пэт имел наглость заявить, будто именно из-за меня та гигантская форель сорвалась у него с крючка! Он во всех красках описал Тиму, как целых десять минут боролся с этим монстром и даже звал сына на помощь. По его словам, могучая рыбина изо всех сил билась из стороны в сторону, вздымая целые фонтаны брызг, но когда ему наконец-таки удалось вытащить ее из воды, я внезапно подпрыгнул и на лету перекусил леску. Рыба, естественно, шлепнулась обратно в реку и уплыла восвояси! Да, вы не ослышались. Пэт во всем обвинил меня! Я ушам своим не поверил!

Я действительно заходил в реку, но отнюдь не за той рыбой, которая попалась на крючок Пэту. Просто я иногда люблю опускать голову в воду, пытаясь поймать мелкую рыбешку, плавающую на мелководье. На самом деле произошло вот что: леска Пэта зацепилась за подводное бревно, а сам он стоял на берегу и выкрикивал слова, которых я даже не смею повторить. Все закончилось тем, что он со злости рванул леску, а потом посмотрел на меня и улыбнулся своей хитрой ирландской улыбкой, понимая, что я — единственный свидетель его позора.

К тому времени как к нам присоединился Тим, бревно превратилось в громадную рыбину чуть ли не метровой длины. Причем Пэт так эмоционально описывал это происшествие, что я сам едва ему не поверил. В тот день я узнал, как рождаются мифы и легенды!

По какой-то странной причине Пэту нравилось рассказывать людям эту историю, и мне волей-неволей приходилось слушать ее снова и снова. Я также заметил, что все эти необыкновенные происшествия случались с ним в тот момент, когда Тима не оказывалось рядом, а единственным свидетелем был я. Мне хотелось сказать Пэту, что Толстому было бы за него стыдно! Однако Лев Николаевич, скорее всего, простил бы ему эти преувеличения. Как-никак Толстой и сам был мастер рассказывать разные истории.

Давно, когда мне только исполнилось два года, моя семья привела в наш дом еще одного бесприютного странника. Причем то, что он был бездомным странником, я понял не сразу, а немного позже, по разговорам. Это был не потерявшийся или убежавший из дома пес, а человек. Причем бесприютным скитальцем он стал по собственному желанию.

Звали его Алам. Это был довольно крепкий мужчина с голосом мягким, как шерсть на спине у колли. Я сразу ему понравился. Уже с первой минуты нашего знакомства он весело трепал меня за уши, гладил могучей пятерней и все время смеялся. У меня было такое ощущение, что мы знакомы целую вечность! Когда он смеялся, его улыбка словно озаряла всю комнату, несмотря на щербинку между передними зубами. Мне хотелось сказать ему: «Эй! Кто тут говорит о дефектах внешности? На себя посмотри!» Однако, сказать по правде, у него была красивая улыбка, несмотря на отсутствие выступающей нижней челюсти, как у меня.

Вскоре я узнал, что Адам был странствующим художником. Путешествуя, он рисовал прекрасные картины и оставлял их в разных местах по всей стране. По его словам, он искал свой собственный кусочек небесного рая и не оставлял надежды когда-нибудь его обрести. Адам говорил, что, когда ему становится грустно, он берет лист бумаги и начинает рисовать красивый дом на берегу озера или реки, представляя, что он сам находится внутри и наблюдает за всей этой красотой. Он мечтал продавать свои картины и, поднакопив достаточно денег, пойти к стоматологу, чтобы тот подправил его зубы. А после этого он хотел переехать в свой собственный дом, такой же красивый, как и на его картинах, и провести там остаток жизни в одиночестве, если, конечно, он не влюбится в какую-нибудь женщину и не заведет с ней семью. Когда я слушал эти разговоры, мне хотелось сказать Адаму, что по сравнению со мной с его зубами полный порядок, а поход к стоматологу может лишить его индивидуальности. Мы с ним отлично понимали друг друга, и я был искренне рад, что Адам поселился в нашем доме, пусть даже на некоторое время.

В конце концов он переехал жить в отдельную квартиру в городе и прожил там целых два года. Он частенько заходил к нам в гости и готовил для нас жареного цыпленка, кукурузные лепешки и красные бобы с ветчиной. Вы даже не представляете, как он вкусно готовил! А кроме того, Адам, в отличие от моей семьи, прекрасно понимал мои кулинарные предпочтения. Каждый раз, стоя у плиты, он незаметно давал мне вкусные кусочки жареной курятины прямо со сковороды. Однако время от времени Адам жаловался на то, что его свободному духу становится слишком тесно в окружавшем его пространстве, и к тому же некоторым людям в нашем городе не нравилось жить рядом с ним из-за цвета его кожи. Если честно, я и по сей день не понимаю, что конкретно имелось в виду.

Был промозглый ноябрьский вечер. За окном дул порывистый ветер и хлестал дождь со снегом. Все сидели за кухонным столом и играли в скрэббл [14] Английский аналог игры «Эрудит». (Примеч. пер.) , а я сидел на полу и ждал, когда со стола упадет лакомый кусочек. Очень интересно наблюдать за тем, как люди играют в эту игру. Начинается все очень спокойно, но постепенно страсти накаляются, и вот уже Кристина вместе со своей сестрой Коллин (которая, кроме всего прочего, является моим личным ветеринаром) по очереди нападают на Тима. Иногда от избытка чувств кто-нибудь переворачивает доску, и все деревянные фишки взмывают в воздух. В нашей семье скрэббл — это почти контактный вид спорта. В самой игре я, разумеется, не участвую, но когда между игроками возникает жаркий спор, я изо всех сил поддерживаю их громким лаем. (Важно заметить, что они никогда не нападали на Пэта из уважения к его возрасту, несмотря на то что в большинстве случаев именно он выходил из игры победителем. Причем выигрывал он не совсем честным путем. Например, если он подозревал, что у кого-то есть буква q, он намеренно не выкладывал свою букву u [15] По правилам английской орфографии после буквы q всегда пишется буква u. (Примеч. пер.) .)

В тот вечер у нас в гостях были Пэт и Бернис, и Пэт, как обычно, выигрывал. Несмотря на веселый смех и беспечную болтовню, я чувствовал, что всем немного грустно, и догадывался, что это из-за Пэта. В последнее время ему стало еще тяжелее ходить, и я краем уха слышал, что он сидит на диализе почек. Я чувствовал, что он изо всех сил держится за жизнь ради окружающих. По всей видимости, иногда ты живешь дольше, чем, может быть, тебе хотелось бы, только потому, что знаешь: другие на тебя рассчитывают.