Хелен Расселл - Привет, викинги! [Неожиданное путешествие в мир, где отсутствует Wi-Fi, гель для душа и жизнь по расписанию] [litres]

Лес теперь мне совсем не страшен, а испуганная девочка, заблудившаяся среди деревьев, остается просто неуверенным в себе ребенком, потерявшим дорогу в малознакомой местности и испытывающим страх из-за этого. Любой испугался бы на ее месте в тех же обстоятельствах и в то же время. Она до сих пор часть меня, но теперь у меня по отношению к ней почти материнские чувства. Я понимаю страх, который испытывала тогда, и одновременно радуюсь восторгу, который испытываю сейчас, – оба эти чувства примиряются во мне.

Потому что я викинг!

Я бегу и бегу, не останавливаюсь, даже когда у меня между пальцами застревают камешки, слизняки и бог весть что еще. Ветки хлещут по моему лицу, со всех сторон на меня нападают какие-то иголки, но я продолжаю бежать.

Ну, давайте, догоните меня, колючки!

Я слышу, как у меня в ушах пульсирует кровь и колотится сердце. Я теряю всякое представление о времени и знаю только, что переживаю эти ощущения целую Вечность, когда замечаю перед собой два силуэта рядом с горящими факелами.

– Привет? – удается мне выдавить из себя.

Потом, отдышавшись, я издаю «крик ярости», как и было мне сказано.

– Аррргх!

– Арррргх! – кричит в ответ Мелисса.

Раскрасневшаяся, с прилипшим ко лбу локоном черных волос, моя сестра с сипением втягивает в себя воздух.

– Это безумие ! Разве это не безумие? – она оттягивает низ своей футболки, обмахивая себя, чтобы охладиться. – Ну то есть… уххх! Я как Кейт Буш, когда она бежала через лес! Или Бильбо Бэггинс, который показал Лихолесью, кто тут ГЛАВНЫЙ! ОБОЖАЮ берсерков! Хочу повторить еще раз! Прямо сейчас! Хочу побежать и… и… разбить камни или что-то еще!

Она восторженно бормочет, запинаясь, пока капли дождя стекают у нее с носа.

Марго тоже в восторге, и несмотря на то что она вся в грязи, ей каким-то образом удается выглядеть как кинозвезда («Как это у нее получается?» – восхищаюсь я). Потом в поле зрения появляется третья женщина.

– Я кричала так сильно, что, кажется, надорвала себе пах… – заявляет всем Триша, растирая себе бедра и заходясь в приступе кашля.

« Холмы оживают под звуки музыки », – думаю я с нежностью. Снова .

Мы слышим медленные хлопки в ладоши, а потом из-за дерева легкой походкой выходит мужчина с широкой грудью и в одних шароварах. С обезьяньей ловкостью он ныряет под ветками и проходит на поляну, а мы все, как одна, закатываем глаза.

– В честь вас дети соорудили костер, – говорит он, пока мы выходим из леса.

Он ускоряет шаг, чтобы держаться рядом с нами, со своей аудиторией.

– Огромный костер! – В голосе его слышны нотки безумия. – Жаркий!

А-а-аххх… Пиромания викингов… Как я буду по тебе скучать!

Мы направляемся к заметному издалека столбу дыма, пока перед нами не предстает действительно большой костер на пляже. Языки пламени пляшут, дрова трещат, разбрасывая угольки на несколько метров вокруг. Вокруг костра пляшут дети, соревнуясь между собой, кто выше закинет ветку. С каждым разом дрова и ветки все безумнее наваливаются друг на друга, а потом эта гигантская «дженга» неизбежно падает, а дети разбегаются, гогоча, словно сумасшедшие, что, впрочем, вряд ли является преувеличением.

Инге занята тем, что собирает березовые прутья и связывает их бечевкой, но, увидев нас, бросает свою связку и широко разводит руки, приглашая всех насладиться ее объятьями воительницы.

Это уже вторые групповые обнимашки за пару дней, а я даже и глазом не моргнула! Я наслаждаюсь теплом своей сестры с одной стороны и Инге с другой.

– Дорогие мои викинги! Вы показали себя достойными, – говорит она. И этого достаточно. Это все, что нам нужно выслушать от нашего предводителя, который обучил нас всему, что мы не сможем как следует оценить даже за всю оставшуюся жизнь. Но она не замолкает. – Сегодня – день торжества. – Она поднимает ведра с водой и жестом указывает на небольшую деревянную постройку у берега, которую я до сих пор принимала за очередной сарайчик. – Вы готовы к сауне?

– Викинги любят водные процедуры? – с недоверием спрашивает Мелисса.

– Конечно! – отвечает Инге. – Жар хорошо действует на мышцы, и, кроме того, это же викинги придумали сауну. Это они распространили ее по всему миру. Где викинги, там и сауна. Раскаленные камни. Кипящая вода. Совместная парилка. Да это, честно говоря, наша религия! В сауне принимается гораздо больше важных решений, чем в офисе!

До сих пор я не видела Инге настолько оживленной.

– В Финляндии сауна есть даже в «Бургер-Кинге»! Разделить сауну с кем-то – это значит стать настоящим другом! Настоящим викингом! Главное – подводит итог Инге, – это как следует пропотеть.

– Я даже зимой в Киддерминстере потею! – восклицает Мелисса. – Я всегда знала, что я в глубине души викинг!

– Тебе точно можно посещать сауну? – беспокойно смотрю я на свою сестру.

– Слушай, стоматолог . Со мной все в порядке, – говорит она, ухмыляясь. – Пока ты талдычила о своих пушистых полотенцах, я специально спросила про сауну. Да, можно. Итак, вперед!

Магнус загоняет детей в дом, и как только он скрывается из виду, Инге командует:

– Долой одежду!

На этот раз никто не шутит, а Тришу дважды просить не стоит. Она тут же срывает с себя несколько слоев лайкры, демонстрируя, как я и подозревала, ультрафиолетовый загар по всему телу, какой только способен придать телу солярий Solar 500 TMStand Up Sunbed. Ее увеличенная грудь выглядит такой упругой, как будто она позаимствовала ее у девушки гораздо моложе себя. И там тоже нет волос…

Она перехватывает мой взгляд и объясняет:

– Мой последний джентльмен любил чистую рабочую поверхность.

– А, ну да…

Марго, как и ожидалось, выглядит как живая иллюстрация журнала Women’s Health, а в великолепии Инге даже не приходится сомневаться – боевые шрамы и все такое. А потом настает моя очередь.

Обычно я чрезвычайно критично отношусь к своему телу. Всегда озабочена тем, как выгляжу, тем, что мои руки слишком напряжены, неестественно сгибаются, просто висят … Но теперь впервые за всю свою взрослую жизнь я не возражаю против того, чтобы раздеться. «Ну ладно, – думаю я. – Эти женщины мои подруги. Мы вместе были на волоске от смерти. Мы метали топоры. Мы были откровеннее друг с другом, чем с кем-либо еще. И что теперь? По-моему… ничего страшного». Страх, который я испытывала в начале недели, теперь мне кажется совершенно нелогичным. Ничего тут неприличного или непристойного нет. Подумаешь, женщины просто разделись. Так что и я раздеваюсь.

Стягивая промокший рукав, я замечаю припухлость на правой руке, которая движется и растет, когда я сгибаю руку в локте. Сперва я думаю, что это очередной синяк от того, что я несколько часов натыкалась на деревья и падала на землю, либо повреждение, полученное, когда я изображала упадок сил после забега [45] И все же я круче Саймона из «Повелителя мух». Факт. . Но потом я замечаю такую же штуку у себя на левой руке.