Кейси Маккуистон - Красный, белый и королевский синий [litres]

В 10:30 начинается суматоха. Ричардс побеждает в Айове и отхватывает себе Юту и Монтану, но Западное побережье тут же врывается в гонку с чертовыми пятьюдесятью пятью процентами голосов калифорнийских избирателей.

– Гребаные герои! – ревет Оскар, когда под хриплые приветствия оглашаются результаты голосов. Никто не удивлен. Алекс и Луна отбивают друг другу пять. Западные засранцы.

К полуночи они начинают лидировать, и, наконец, несмотря на то, что опасность еще не миновала, у всех появляется праздничное настроение. Напитки льются рекой, вокруг слышны громкие голоса, а толпа по ту сторону забора буквально заряжена энергией. Голос Глории Эстефан в динамиках вновь оживляется, переставая напоминать грустную заунывную песнь на похоронах. На другом конце комнаты Генри тянется к волосам Джун, и, повернувшись, она позволяет ему поправить прядь ее косы, выпавшую в суматохе.

Алекс настолько увлекается наблюдением за ними, двумя его самыми любимыми в мире людьми, что не замечает никого у себя на пути, пока не сталкивается с парой человек лбами, проливая их напитки и едва не спихивая их обоих в огромный праздничный торт, возвышающийся на буфетном столике.

– Господи, прошу прощения, – говорит он, тут же потянувшись к стопке салфеток.

– Если ты уничтожишь еще один дорогой торт, – раздается чрезвычайно знакомый теплый протяжный голос, – почти уверен, что твоя мама лишит тебя наследства.

Обернувшись, Алекс видит Лиама, почти такого же, каким он помнил его когда-то, – высокого, широкоплечего, милого и потрепанного.

Алекс жутко зол на самого себя, что все это время рядом с ним был такой особенный парень, а он этого не замечал.

– О боже, ты приехал!

– Ну конечно, – ухмыляется Лиам. Рядом с ним стоит, так же ухмыляясь, симпатичный парень. – То есть я подумал, что твоя служба безопасности буквально вынесет меня из квартиры, если я откажусь.

Алекс смеется.

– Слушай, президентство не так уж сильно на меня повлияло. Я все такой же безумный тусовщик, как и прежде.

– Я был бы разочарован, если бы это было не так.

Оба ухмыляются, и, боже… как приятно видеть Лиама сегодня вечером, разрядить атмосферу и просто находиться рядом с кем-то, кроме семьи, кто знал его еще до всего этого.

Спустя неделю после того, как Алекс вылетел из кампании, Лиам написал ему:

1. Хотел бы я, чтобы мы не были такими тупыми придурками тогда и могли помочь друг другу разобраться в себе.

2. Чтоб ты знал, вчера мне звонил репортер с какого-то правого сайта, чтобы разузнать нашу с тобой историю. Я сказал ему идти в жопу, но подумал, что ты захочешь об этом знать.

Так что да, Лиам безусловно получил личное приглашение.

– Послушай, я… – начинает Алекс. – Я хотел поблагодарить тебя…

– Не стоит, – прерывает его Лиам. – Серьезно. Ладно? Все в порядке. У нас все всегда будет в порядке. – Отмахнувшись от Алекса, он слегка толкает локтем симпатичного темноглазого парня рядом с собой. – Кстати, это Спенсер, мой парень.

– Алекс, – представляется Алекс. У Спенсера крепкое рукопожатие, совсем как у работяги с фермы. – Рад познакомиться с тобой, чувак.

– Это честь для меня, – искренне говорит Спенсер. – Моя мама агитировала за твою мать, когда та еще баллотировалась в конгресс, так что мы с тобой давно знакомы. Она – первый президент, за которого я голосовал.

– Ладно, Спенс, расслабься, – говорит Лиам, обнимая его за плечи. Гордость переполняет Алекса. Если родители Спенсера агитировали за его мать, то они, определенно, были более широких взглядов, чем был Лиам, каким он помнил его. – Этот парень в четвертом классе наложил себе в штаны прямо в автобусе на обратном пути из аквариума, так что не такая уж он и большая шишка.

– В последний раз говорю тебе, придурок, – фыркает Алекс, – это был Адам Вильянуэва, а не я!

– Да-да, я прекрасно помню, что видел, – отвечает Лиам.

Алекс только раскрывает рот, чтобы возразить, когда кто-то выкрикивает его имя – очередная фотосессия, интервью или что там еще нужно BuzzFeed.

– Черт. Лиам, мне пора бежать, но у нас дохрена того, что нужно наверстать. Потусим на выходных? Давай встретимся на этих выходных. Я буду в городе. Потусим на этих выходных!

Когда он уже пятится назад, Лиам закатывает глаза, но не раздраженно и не говоря «Вот почему я прекратил с тобой общаться», а с любовью, поэтому Алекс продолжает идти. Интервью проходит быстро и обрывается на полуслове. До омерзения обаятельное лицо Андерсона Купера маячит на экране над головой, словно пушка во время «Голодных Игр», объявляя, что они готовы огласить результаты Флориды.

– Давайте же, ублюдки с тирами на заднем дворе, – бормочет Захра себе под нос рядом с Алексом, когда он присоединяется к остальным.

– Она только что сказала про тир на заднем дворе? – спрашивает Генри, прильнув к уху Алекса. – Разве такое разрешено?

– Тебе еще многое предстоит узнать об Америке, дружище, – шутя говорит ему Оскар.

Экран вспыхивает красным – РИЧАРДС – и повсюду раздается коллективный стон.

– Нора, что у нас с цифрами? – спрашивает Джун, обернувшись к ней со слегка безумным взглядом. – Я больше по словам.

– Что ж, – произносит Нора, – на данный момент нам просто нужно перевалить за 270 голосов или сделать так, чтобы Ричардс не смог перевалить за 270 голосов…

– Да, – нетерпеливо перебивает ее Джун, – я знакома с тем, как работают избирательные коллегии…

– Ты сама спросила!

– Я же не имела в виду, что нужно поучать меня!

– Ты такая горячая, когда так злишься.

– Можем мы сосредоточиться ? – встревает Алекс.

– Ладно, – отвечает Нора и встряхивает руками. – В общем, прямо сейчас мы можем перевалить через 270 голосов с Техасом или Невадой и Аляской вместе взятыми. Ричардсу же необходимо заполучить все три этих штата. Так что никто из нас еще не вышел из игры.

– Так теперь мы должны одержать победу в Техасе?

– Только пока не объявят результаты Невады, – отвечает Нора, – которые всегда задерживаются.

Едва она успевает договорить, как на экране снова появляется Андерсон Купер с последними новостями. Алекс на мгновение задумывается, каково это – видеть в своих будущих кошмарах Андерсона Купера.

НЕВАДА: РИЧАРДС.

– Вы, мать вашу , издеваетесь?

– Теперь это необходимое условие…

– Тот, кто отвоюет Техас, получит президентское кресло, – произносит Алекс. После тяжелой паузы Джун говорит: – Пойду заем стресс холодной пиццей в штабе. Вы не против? Прекрасно.

И она тут же исчезает.

К 12:30 никто не может поверить, что до этого дошло.

За всю историю результаты голосований в Техасе не задерживались так долго. Был бы это другой штат, Ричардс, вероятно, уже признал бы поражение.