Николь Уильямс - Полёт

На кухне играли в игру под названием «Блаженное неведение».

– Давай сразу уточним: у нас драка не за девчонку. Люси – моя девушка. Она всегда будет моей. – На шее у Джуда проступили вены – ясно, он в двух шагах от драки. – Драка у нас из-за того, как ты смотришь на мою девушку. Из-за того, как ты думаешь о ней. Из-за того, как ты хочешь ее заполучить. Вот из-за чего у нас драка. – Джуд расправил плечи, и трехдюймовое преимущество в росте превратилось в подавляющее. – Но давай честно. Мы оба понимаем: против меня у тебя шансов нет. Поэтому давай прикинемся, что я как следует надрал тебе задницу и ты больше не станешь покушаться на чувства и на трусики Люси. Согласен?

– Я никогда не искал легких путей в жизни, – ответил Антон, спокойный, как на совещании. – И я не люблю, когда мне указывают. Так что, боюсь, здоровяк, твое предложение не прокатит.

– Антон! – прошипела я. Господи, ему что, жить надоело?

– Так как поступим? – повторил Антон, делая шаг вперед. Я его недооценивала, считала противником войны и пацифистом. Как же я ошибалась!

От драки Антон откажется не раньше, чем Джуд. Он просто будет драться в костюме.

– Я задницу тебе надеру! – пообещал Джуд, тоже делая шаг вперед.

Сейчас они подерутся, подерутся прямо на пороге…

– Ужин готов! – крикнула Холли. – Если не хотите, чтобы я вышвырнула ваши порции за окно, тащите свои задницы за стол.

– Значит, потом, – процедил Антон, протискиваясь мимо Джуда.

– Жду не дождусь, – процедил Джуд, взглядом сверля Антону спину.

Конец света казался неминуемым, но Холли Рид спасла нас.

– Молодец, – съязвила я, ткнув Джуда в бок.

– Люси, ты же вроде говорила, что этот парень к тебе равнодушен?

Я так и не поделилась с Джудом тем, что пару недель назад мне выдал Антон. И текущий момент для откровений совсем не подходил.

– И что?

– Этот говнюк запал на тебя. Серьезно запал.

Я гладила Джуда по руке, стараясь успокоить.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась я, будто не понимая, что он прав.

– Он смотрит на тебя так, как смотрел я, когда мы с тобой только познакомились.

– Как это?

Джуд взял меня за руку и повел к столу.

– Так, будто это финиш. Будто с девушкой, на которую я смотрю, мне хочется прожить всю жизнь.

– А теперь ты смотришь на меня иначе? – поддразнила я.

– Так же, но с уверенностью. С уверенностью в том, что ты моя. – Джуд выдвинул мне стул и зашептал на ухо: – А у этого парня сомнения, как и у меня поначалу. Я ведь сомневался, что ты будешь моей. И теперь я просто обязан убедить его в том, что ему тебя не видать.

– Тарзан, сбавь обороты, – шепнула я, когда Джуд сел рядом.

– Люси, ты же знаешь, что это получится, – отозвался он, украдкой улыбнувшись.

– Лучше набей рот и не угрожай моему боссу. – Я жестом показала на поднос с бургерами, который Холли протягивала Джуду.

– Люси! – позвал Антон с другого конца стола. Они с Джудом сели так, чтобы видеть друг друга. – Может, останешься в «Ксавье индастрис» и осенью, после начала занятий?

Вот это да!

– Люси будет занята…

Я подняла руку, оборвав Джуда:

– Спасибо, милый, но я отвечу сама.

Джуд, явно изумленный, поднял руки в знак капитуляции.

– Я буду очень занята… – начала я, глянув на Джуда, – очень занята в колледже.

На последнем курсе я впрямь набрала себе предметов. Да еще собиралась часто летать к Джуду в Сан-Диего.

Джуд положил руку мне на колено.

– А я еще чаще буду прилетать к тебе сюда.

– Я подстроюсь под твое расписание, – пообещал Антон. Все ели молча. Даже ЭмДжей чувствовал, что что-то не так. – За каких-то три недели ты стала ценной сотрудницей. Я не могу просто так тебя отпустить.

Джуд стиснул мне колено скорее раздраженно, чем ободряюще.

– Я и жалованье тебе удвою, – продолжал Антон и откусил большой кусок чизбургера.

Джуд уже открыл было рот, но я в стороне оставаться не собиралась:

– Дело не в деньгах.

Антон поднял брови.

– Точнее, не только в деньгах. У меня просто не будет времени. Хочу сосредоточиться на том, что для меня важнее денег. – Я взяла кетчуп и выдавила немного себе на тарелку. – Тем более, что Джуд зарабатывает предостаточно. Уверена: если что он даст мне взаймы.

Я посмотрела на Джуда. Объявить при самых близких друзьях, что я буду зависеть от него материально, было неприятно. Я переступила через свою гордость и чувствовала себя очень… беззащитной. Словно стояла нагишом и не знала, чем прикрыться. Но от одного взгляда на Джуда мне стало легче. На лице у него читалось не счастье, а облегчение, словно я сняла тяжкий груз у него с плеч. Я не понимала его чувств, но мне и не нужно было понимать, чтобы радоваться вместе с ним.

– А я думал, тебе нравится зарабатывать самой. Нравится быть независимой от жениха-мультимиллионера.

Кажется, Антон хочет, чтобы его убил не Джуд. Он хочет, чтобы его убила Люси Ларсон.

Теперь я положила руку Джуду на ногу и стиснула ее.

– Ты прав, мне нравится быть независимой, – проговорила я, подавляя желание обмакнуть картошку в кетчуп и швырнуть в Антона. – Но если деньги понадобятся Джуду, я помогу ему, чем смогу. Думаю, он настроен так же по отношению ко мне.

– Точняк, Люси!

До чего же мне нравился этот его взгляд! Джуд смотрел на меня, словно гордился мной, как никогда в жизни. Так и хотелось прыгнуть к нему на колени и целовать, целовать, целовать, пока губы не посинеют.

Но сперва следовало поставить кое-кого на место.

– Что-нибудь еще? – осведомилась я, вызывающе глядя на Антона.

– «Еще» у меня наберется немало, – ответил он, бросая бургер на тарелку. – Хватит на целый вечер. Начну с ваших отношений. – Антон показал пальцем сперва на Джуда, потом на меня. – Они нездоровые.

Джуд вскочил с места. Я не знала, как он доберется до Антона, но казалось, что прямо через стол.

– Довольно! – Холли поднялась со стула. – Даже мой сын ведет себя лучше вас. – Она посмотрела на ЭмДжея, который засовывал ломтик жареной картошки себе в нос. – И это еще мягко сказано… Веди себя прилично! – велела она, остановив взгляд на Антоне, потом на Джуде. – И ты тоже! – Теперь Холли смотрела на меня. – И ты веди себя прилично. – Она села, вытащила картошку у ЭмДжея из носа и спросила: – Сынок, что мама твердит тебе про хорошие слова?

ЭмДжей выпрямился, обрадованный, что его спросили:

– Говори или хорошие слова, или ничего не говори.

Холли взъерошила ему макушку.

– Вопросы есть? – поинтересовалась она у нас.

Джуд с Антоном обменялись взглядами, но не сказали друг другу ни слова, и ужин продолжался, но тихим его назвать было никак нельзя. Все громко болтали, перебивая друг друга, так что, когда Джуд взялся за третий бургер, у меня звенело в ушах.