Софи Кинселла - Шопоголик и Рождество [litres]

Припарковавшись, я, сломя голову, мчусь к зоомагазину, но перед входом останавливаюсь, как вкопанная. Закрыто. Закрыто . Да не может такого быть! Как можно закрывать зоомагазины в сочельник? А если кому-то в последний момент понадобится хомячок к Рождеству?

Я молочу кулаками по двери – просто на всякий случай, понимаю, что это бесполезно. Затем, бурча себе под нос что-то бессвязное, бросаюсь обратно. И тут замечаю, что меня с любопытством разглядывает какая-то пожилая леди с тележкой для продуктов.

– Дорогая, в Бикерсли есть еще один зоомагазин, – сообщает она мне. – На Вудфорд-стрит. Попробуйте попытать счастья там.

– Точно! – киваю я. – Спасибо!

Понятия не имею, где находится Бикерсли. Ну это ничего, доберусь по навигатору. Я мчу по незнакомой улице через деревню, в которой никогда прежде не бывала. И, наконец, оказываюсь в малюсеньком пустынном переулке, где в ряд стоят три магазинчика. На одном из них я замечаю вывеску «Питомцы Пита». Свет в магазине еще горит. Слава богу, слава богу .

Я влетаю в магазин и сразу понимаю, что он не внушает мне доверия. До сих пор я только раз бывала в зоомагазине, вместе со Сьюзи, и тот был огромным, светлым и вполне солидным на вид. А тут за прилавком торчит какой-то странный татуированный с ног до головы тип, и вид у него такой, будто хомячков он приносит в жертву, выполняя сатанинские ритуалы. Но выбора у меня вообще-то нет, так что я, натянув на лицо вежливую улыбку, устремляюсь к нему.

– Здравствуйте, миссис Санта, – ухмыляется продавец, окинув меня взглядом.

– Здравствуйте, – отвечаю я. – Я бы хотела…

– Мы скоро закрываемся, – перебивает он. – Лучше поторопитесь.

– Никаких проблем. Мне нужен хомяк. И клетка. И корм, – добавляю я, подумав. – И вообще все, что нужно хомякам.

– Ясно, – кивает он. – Какой именно хомяк?

– Эээ… хомячий?

Парень выразительно на меня смотрит, а затем подводит к огромной клетке, где, в отдельных ячейках, носятся, жуют и занимаются прочими хомячьими занятиями тысячи хомяков.

– Выбирайте.

– Ладно, – отзываюсь я, стараясь вложить в голос побольше фальшивого энтузиазма.

Честно сказать, я от грызунов не в восторге. Не говоря уж о перспективе поселить грызуна у нас дома. Зато Минни будет счастлива, напоминаю я себе. Постараюсь сосредоточиться на этом.

Интересно, а какой цвет ей нужен? Может, попросить Люка ненавязчиво у нее выяснить? Я достаю мобильный, но обнаруживаю, что сеть в магазине не ловится. Вот же черт.

– Ага, сигнал тут фиговый, – кивает парень. – Так какого вы хотите?

Пытаюсь увидеть хомяков глазами Минни.

– Может, вот этого? – я указываю на бежевого.

– Это сирийский хомяк, мальчик. Хотите рассмотреть его поближе? – продавец вытаскивает хомяка из клетки и подносит к моим глазам, а я стараюсь ничем не выдать своего отвращения. – У вас вообще раньше хомяки были? – неожиданно хмурится он.

– Ээ… нет. Но я буду все делать по инструкции, – поспешно заверяю я. – Я его не обижу. Обещаю.

Продавец протягивает мне хомячка, и я опасливо беру его в руки. Надо же, какой пушистый и верткий. Ох, а зубки-то острые!

– Ай! – вскрикиваю я, хомяк же, шлепнувшись на прилавок, тут же пускается наутек.

– На хрена вы руку разжали ? – рявкает продавец и не сразу, но все же ловит беглеца.

– Я не хотела! – в ужасе оправдываюсь я. – Извините. Он просто застал меня врасплох.

– Не нужно покупать животное, если вы не в состоянии с ним справиться, – наставительно говорит парень, и я тут же пугаюсь. Он что же, хочет сказать, что владельца хомячка из меня не выйдет? Получается, я сейчас экзамен провалила?

– Я в состоянии, – с жаром возражаю я. – Я могу с ним справиться. Честное слово.

– Ладно, значит, вам нужен хомяк, клетка, опилки, корм… – Он замолкает. – Еще какие-нибудь аксессуары?

Я заинтересованно вскидываюсь. О-о-о. Аксессуары?

Парень подводит меня к заставленному товарами стеллажу, и у меня прямо глаза загораются. Кто же знал, что для хомячков столько всего напридумывали? Я беру мячик, «хомячий домик» и классную штуку из трубок, в которой зверек сможет бегать. И как раз раздумываю, стоит ли покупать хомяку качели, когда до меня вдруг доходит: доставка продуктов! Моя индейка. Вот черт . Со всей этой суетой, я о ней абсолютно забыла. А ведь она прибудет через полчаса. Нужно скорее ехать домой.

– Ладно, – поспешно говорю я. – Я все выбрала. Покупаю.

Я оплачиваю покупки, а затем в несколько приемов загружаю их в машину. Напоследок оставляю собственно хомячка вместе с клеткой. И как раз собираюсь поднять ее с пола, когда мне вдруг приходит в голову мысль. Нужно сфотографировать хомяка и послать снимок Люку! Заодно и потренируюсь брать его в руки.

Опускаюсь на колени, сую руку в клетку, хватаю увертливую малявку и вытаскиваю ее, стараясь не упустить. Готово. А что, у меня уже получается. В принципе, он даже симпатичный, и носиком так мило сопит. Нужно бы придумать ему классное имя.

Я фотографирую хомяка, затем начинаю осторожно помещать его обратно в клетку, и тут продавец, разговаривающий с кем-то по стационарному телефону, как гаркнет в трубку:

– Отвали !

Я подпрыгиваю от неожиданности и на наносекунду ослабляю хватку.

Всего лишь на наносекунду. Но хватает и этого. Я не успеваю стиснуть кулак обратно, и хомяк, к моему ужасу, выкручивается из пальцев, шлепается на пол и стремглав бросается прочь. А, отбежав, останавливается и смотрит на меня, будто дразнится: «Ха-ха, облажалась?» (Ладно, это у меня, наверное, уже фантазия разыгралась.) Я гляжу на него в ответ, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Не могу же я признаться продавцу, что снова уронила хомяка. Он решит, что я безответственная, и не позволит мне его забрать. Лучше я просто потихоньку поймаю его сама. Осторожно тянусь рукой к хомяку, но он уворачивается от моих пальцев. Тогда я уже активнее пытаюсь его схватить, хомяк же бросается в сторону и улепетывает от меня в открытую боковую дверь.

Черт.

Молча опускаюсь на четвереньки, ползу за хомяком и оказываюсь в полутемной подсобке. Поскорее захлопываю за собой дверь и оглядываюсь по сторонам. Пространство крошечное. И замкнутое. Я поймаю этого долбанного хомяка.

Затаив дыхание, я пытаюсь расслышать, не скребутся ли где-нибудь. Но в подсобке тихо. Тогда я включаю в телефоне фонарик и начинаю водить им из стороны в сторону, надеясь, что в каком-нибудь углу сверкнут глазки-бусинки. Но тщетно.

Тут я замечаю на одной из полок коробку с надписью «Лакомство для хомячков», и меня осеняет идея. Я поскорее открываю упаковку, успокаивая себя тем, что позже непременно за нее заплачу, и вытряхиваю из нее несколько отвратительных на вид шариков. Должно быть, для хомяков это что-то вроде икры.