Джилл Симс - Почему маму всё достало [litres]

До меня дошло, что это стандартная практика для интернет-знакомств, и никакого принца из пикселей не слепишь. Так еще надо продраться через целое болото с жабами, пока наткнешься на какую-нибудь особь с потенциалом принца-лягушонка, и это ужасно обескураживает. Настолько, что я делаю вывод – это не для меня.

Однако в моей жизни все-таки появился новый самец! И это не петух. Насмотрелась я на этих петухов, крикливые, пронырливые и к тому же не прочь топтаться направо и налево. Переполненная мрачными мыслями об одинокой старости, о долгих зимних ночах в окружении таинственных разводов на влажных стенах, в обществе Джаджи с осуждающим взглядом и неразговорчивых наседок (к этому моменту они даже не удостаивают меня недовольным кудахтаньем, просто смотрят в тягостном молчании), я, в приступе тревоги за свое будущее и в надежде найти друга для себя и Джаджи, направилась в местный приют для собак и кошек. Меня преследовал смутный образ стаффордшира, потому что они часто попадают в приюты, но в первом же вольере я увидела самую безобразную собаку на свете. Лапы у нее были слишком длинные, морда приплюснутая, уши висели до пола, хвост облез, а тело было вообще от другого животного. Такое впечатление, что его собрали из ошметков на полу в мастерской у Бога, после того как он сотворил всех остальных живых существ.

Я остановилась перед вольером и уставилась на это убожество. Оно уставилось на меня. Куцый хвост слегка завилял, и слабый огонек надежды блеснул в его глазах – единственном, что было у него привлекательным.

– А это кто? – спросила я хозяйку приюта.

– Вы про Барри? – удивленно переспросила она. – Он у нас уже несколько недель. Никто даже не останавливается, чтобы на него посмотреть.

– А почему? Что с ним не так?

– Да ничего особенно. Просто посмотрите на него хорошенько. До конкурса красоты ему далеко.

– А сколько ему?

– Точно не скажу, но он еще молодой пес.

– А он дальше расти не будет?

– Нет, уже не будет. Это точно. Хотите с ним поближе познакомиться? У него замечательный характер. Он очень добрый. Подойдет любому человеку, но людей отпугивает его экстерьер. Это не лишай, просто шерсть растет клочками.

Я опять посмотрела на Барри. Такого отвратительного уродца свет еще не видывал.

– А что будет с ним, если его никто не возьмет?

– Мы переведем его в другой приют. Если у них будет место и они посчитают, что смогут найти для собаки нового хозяина.

– А если везде откажут?

– Тогда нам приходится их усыплять. Каждый день привозят новых животных, мы же не можем их держать до бесконечности.

– А какие у Барри шансы?

– Не ахти какие.

– А у стаффордширов?

– Получше. Многие знают, какие стаффордширы хорошие собаки, и если их отсюда не заберут новые хозяева, то у них все еще есть шанс попасть в специальную благотворительную службу собак-поводырей, а наш бедолага Барри – самая настоящая дворняга, его ни одна чистопородная служба к себе не возьмет. Остается надеяться, что какой-нибудь приют возьмет его к себе, потому что своей вызывающей внешностью он никого другого не прельстит.

– Я его заберу, – выпалила я. – Не такой уж он и страшный. И у него, кажется, доброе сердце.

– Доброе, доброе, – подхватила хозяйка приюта, открыла вольер и вывела оттуда Барри. – Подойдите поближе, познакомьтесь, ну-ка поглядите, подходите ли вы друг другу.

В районном приюте бывает так много брошенных собак и бродячих животных, что им не до тщательных проверок, какие устраивают новым владельцам в благотворительных приютах, тут они рады отдать животное в любые добрые руки в тот же день, так что с Барри было просто: пришла, увидела, забрала домой.

Джаджи негодовал. Он фыркнул на Барри с таким возмущенным видом, что тот аж весь сжался у меня за спиной, а на морде у него было написано: «Полюбите меня, ну пожалуйста», у Джаджи на морде читалось другое: «Твой любимец – это я, это что еще за самозванец?» Он гордо проследовал к дивану и развалился на нем небрежно, как бы давая понять, что вся мягкая мебель в доме принадлежит ему.

Джейн посмотрела на пса.

– Что ты теперь удумала, мать?

– Не видишь, собаку новую привела.

– Ты уверена , что это собака? – с сомнением в голосе спросила Джейн. – Никогда не видела таких собак.

– Он реально уродец, – сказал Питер.

– Нельзя судить по внешнему виду, – строго ответила я.

– Что папа скажет? – спросил Питер. – Он говорил, что тебе нельзя заводить еще собаку.

– Какое его дело? Это мой дом, и у меня будет столько собак, сколько захочу!

Питер пробурчал что-то про сыр и направился в сторону кухни.

Барри вильнул хвостом, пока Джейн с подозрением его изучала.

Барри вильнул еще раз и просительно заглянул ей в глаза. Джейн аж отшатнулась.

– Ты уверена, что это вообще собака? – с отвращением сказала она.

– Ну, как бы уверена… хотя доказательства сомнительные, – согласилась я.

Барри подвинулся поближе к Джейн и издал странный звук где-то в глубине глотки, нечто среднее между хныком и хрюком.

– Что это он такое делает? – удивилась она.

– Кажется, он пытается сказать: «Пожалуйста, полюбите меня, хоть немножечко. Я хороший», – попыталась я перевести его звуки.

Джейн не сводила с него взгляда.

– У него красивые глаза, – отметила она.

Барри, почувствовав слабину в обороне, подполз ближе к Джейн и опять то ли хрюкнул, то ли хныкнул, но звучало это довольно жалостливо. Джейн неохотно погладила его, и Барри весь забился в экстазе.

– Его никогда не любили, – печально заключила я. – Никогда не обнимали, он не знает, что такое быть в тепле и безопасности.

– Ну ладно, мам, – сказала Джейн. – Можешь не продолжать свой эмоциональный шантаж. Полагаю, не такой уж он и страшный.

Она наклонилась и почесала у Барри за ухом, он тут же рухнул на пол брюхом вверх от избытка чувств. Джейн почесала ему брюхо.

– Ктоооо хороший мальчик, ааааа? – протянула она.

Барри скалился в улыбке блаженства.

– Ой, мам, смотри, он улыбается! Разве не милая улыбка?

Улыбка была и вправду милая.

– Кто хороший мальчик? – загулила опять Джейн. – Мой мальчик, хороший мальчик! Да? Да? Глупая какая тетя, думает, что мой мальчик не самый-самый-наихорошейший мальчик! Глупая? Глупая! Ты меня лю? Я тебя лю! Я тебя лю? Лю, еще как лю!

Я выдохнула. У Барри в доме появился еще один союзник, помимо меня. Более того, Джейн просто влюбилась в Барри и стояла за него горой, а Джаджи дал всем ясно понять, что с Барри он будет в нещадных контрах, хоть Барри и превосходил его в размерах, даже курицы – и те его не одобрили и подняли на смех самым буквальным образом, так что после знакомства с ними он, поджав хвост, убежал в дом. Позже, когда я не могла найти его нигде в доме и уже решила, что Барри не смог вынести такой холодный прием от своих собратьев в лице Джаджи и курочек и сбежал, но как бы не так, он нашел себе убежище в комнате Джейн, и чувствовал себя превосходно на ее кровати, где устроился, раскинув лапы во все стороны.