Эмма Скотт - Не дай мне упасть

«Как может быть так тяжело, когда там ничего нет?»

Пелена печали нависла надо мной, но она была туманной и изменчивой. Осколок воспоминания из тумана анестезии все пытался найти меня, но каждый раз, когда я хваталась за него, отступал назад. Я хотела вспомнить, что видела… потому что это было хорошо. Принесло мне умиротворение, даже легкий шепот, который я ухитрилась уловить.

Джона…

Моя дверь открылась, и медсестра Карла заглянула в комнату:

– Вы готовы принять еще одного посетителя? Я собиралась сообщить, что тебе нужно отдохнуть, но она представилась твоей матерью.

Я уставилась на медсестру, сжимая пальцами простыни.

– Моя… мать?

Карла толкнула дверь. Сначала я увидела цветы, букет васильков, приютившихся рядом с гипсофилой. Любимые цветы моего детства.

Следом за цветами в палату вошла мама. Наши глаза встретились, и все, что произошло между нами, несмотря на долгие годы разлуки, было стерто. Я просто хотела видеть ее рядом с собой.

Я протянула руки, и она быстро поставила цветы, в то время как Карла тихо закрыла за собой дверь. Мама склонилась надо мной, осторожно обнимая.

– О, моя милая малышка, – прошептала она мне в волосы, – мне так жаль. Мне очень жаль.

Я плакала, прижимаясь к ней, вдыхая ее запах. От нее пахло духами «Шалимар» – ее любимыми. Мои руки помнили, каково это – держать ее и быть в ее объятиях. Меня отбросило назад к тому времени, когда я была испуганной маленькой девочкой, которая хотела только одного – чтобы ее утешила мать. Мама отстранилась и села в кресло, в котором Тео жил последние полтора дня. Она промокнула глаза салфеткой, достав ее из коробки возле кровати, и глубоко вздохнула.

– Мне так много нужно тебе объяснить, – проговорила она своим легким голосом. – Ты заслуживаешь правды. Мне так хотелось тебе рассказать, когда ты была там, в нашем доме. Я не могла поверить, что ты действительно пришла. Годы… – Она покачала головой. – По истечении стольких лет мне становилось все легче и легче отпустить ситуацию. Но стоило увидеть тебя… я чувствовала каждую секунду этих семи лет. А когда я узнала, что ты тоже чувствовала их, это едва не убило меня. Я планировала в тот же день прилететь сюда, чтобы найти тебя. Я сказала твоему отцу… – она с трудом сглотнула, вспоминая тот момент, о котором говорила, – я сказала ему, что с меня хватит. Что я поеду, с ним или без него.

В моем сердце вспыхнула надежда.

– А он что?..

Она покачала головой.

– Он замуровал себя так глубоко и так плотно, что я не знаю, найдет ли когда-нибудь выход.

Я молча кивнула.

– Что с ним случилось, мама? Что случилось с папой?

Она опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях.

– Он никогда не хотел иметь детей. Я была застенчивой молодой женщиной, и он оказался первым мужчиной, который проявил ко мне интерес. Он был моим единственным шансом, так говорил мой отец, и я знала, что тот прав. Но я тоже любила Джима. Любила. Поэтому согласилась на его условие, но в глубине души хотела одного. Я хотела тебя. – Она покачала головой. – Но даже после пяти пустых лет брака я была слишком слаба, чтобы сообщить, что передумала. Я не саботировала его. Он думал, что я специально, но это просто случилось. Ты случилась, и я была очень счастлива.

– Он ведет себя так, будто ненавидит меня, – прошептала я.

Слезы брызнули у нее из глаз.

– Нет… я знаю, что нет… он боится. Он женился на женщине, которая никогда не смогла бы уйти от него, и всю жизнь держал тебя на расстоянии вытянутой руки, чтобы не чувствовать ничего настоящего. Часть его сломана, но я все еще надеюсь, что ее можно починить. Однажды. Должно пройти время… – Мама улыбнулась мне и убрала волосы с моих глаз. – У тебя есть я. Извини. Надеюсь, этого достаточно.

– Да, мам, – прошептала я, потянувшись к ней, – этого более чем достаточно. Это все, что нужно.

Через неделю меня выписали из больницы, и весь следующий месяц Тео с головой ушел в работу, переделывая старый салон во что-то свое. Свое видение. Свое наследие. То, что он мог сохранить после того, что-то другое будет потеряно.

Боль от потери ребенка висела между нами, и я понимала: несмотря обещания Тео снова надел доспехи, восстанавливая стены.

Он любил меня. Я чувствовала это в каждом ударе его сердца, прижатого к моему. Он согревал меня, когда я спала в его объятиях. Его хватка на мне никогда не ослабевала, даже в глубоком сне. Всегда начеку. Он брал на себя все, взваливал бремя на свои плечи. Все, чтобы уберечь своих любимых.

Однажды рано утром я проснулась, и первое чувство, которое меня поразило, – то, которое, по словам Ивонны, являлось истиной, – коснулось обнаженной кожи моего плеча. Места, которое принадлежало Тедди, пустовало и ждало.

Я разбудила его поцелуем.

– Салон готов, не так ли? – спросила я.

Он кивнул.

– Закончил вчера.

– Я буду петь на открытии. Грант и Фиби сказали, что пресс-релиз вызвал массу шума. У вас будет огромная толпа.

– Конечно, ты очень талантливая, детка. Народ выстроится вдоль квартала, чтобы увидеть тебя.

– И тебя тоже. Твое мастерство поразительно. Это ты, твое сердце и душа. – Я проследила пальцами напряженную линию его челюсти, желая, чтобы резкие черты исчезли. – Я решила, какую татуировку хочу.

– О, решила? И что это?

Я села и потянула его за руку.

– Собирайся. Я расскажу, когда мы приедем.

Мое сердце наполнилось гордостью, когда Тео открыл дверь салона, и я вошла внутрь. «Вегас Инк» больше не существовал. Тео разрушил стену между ним и маникюрным салоном, создав широкий вход. Черно-белая клетчатая плитка и красные стены исчезли, сменившись серым деревом. Стены прихожей были оклеены темно-серыми обоями с повторяющимся рисунком флер де лис. На них висели большие стеклянные витрины с образцами татуировок в томатно-красных рамах. У стены рядом со стойкой администратора стоял мягкий виниловый диван такого же красного оттенка.

Я подняла магический шар и встряхнула его.

– Неужели Тедди поверил в послания с той стороны?

Я подождала ответа и повернула шар к Тео. Надпись гласила: это точно.

Он ухмыльнулся.

– Шар, несомненно, принадлежит Вивиан. – Я улыбнулась и потянула его за руку. – Покажи мне остальное.

Тео взял меня за руку и повел дальше. Деревянный пол продолжался четырьмя рабочими местами, на каждом из которых стояли черные кресла с откидывающимися спинками и небольшие стулья для мастеров. Гравюры Энн Харпер и Теда Гэла были разбросаны по темно-зеленым стенам с большим количеством образцов татуировок.