Адам Силвера - Что, если это мы

Почти на месте!!!!!! — пишу я Бену.

Жду на выходе! — отвечает он немедленно. — Говорил же, что не опоздаю. *смайлик* Надо понимать, шесть восклицательных знаков — следующая ступень отношений?

У знаков пунктуации тоже вечеринка!!!!!!

ЛАДНО Я НА МЕСТЕ, поднимаюсь

Скоро увидимся!!!!!! — отвечает Бен.

И он в самом деле тут — в наушниках и футболке с Айсменом, прислонился к решетке возле станции. Едва мы встречаемся взглядами, как все его лицо озаряется, и мой желудок привычно делает сальто. Ужасно хочется поцеловать его в губы. Без языка и прочего, обычный приветственный поцелуй. Но вместо этого я просто его обнимаю, он делает глубокий вдох, зарывшись носом мне в волосы, и это тоже без преуменьшения великолепно.

— Так странно тебя здесь видеть.

— Я уже был здесь пять дней назад, — напоминаю я.

— Да, но не здесь . — Он обводит неопределенным жестом станцию. — И мы были с предками. Совсем другое дело.

Бен заливается краской, и, если раньше я как-то отгораживался от мыслей с грифом «не при родителях», теперь это становится в сто раз труднее.

— Давай заберу сумку, — предлагает он.

— Она довольно тяжелая.

— А я довольно сильный, — отвечает Бен, улыбаясь, и я не могу тоже не улыбнуться и не уступить его просьбе. — Ого! Что там у тебя?

— В основном ноутбук.

Ноутбук и шесть пачек презервативов. Не то чтобы я рассчитывал на тридцать шесть раундов секса. Но если до него дойдет, хочу иметь все возможные варианты, в том числе светящиеся в темноте.

Мы направляемся вниз по улице.

— Ну вот, это Ист-Виллидж. Хотя ты его уже видел в воскресенье.

— Боюсь, наш таксист был не в настроении для экскурсии.

— О. Тогда сегодня тебе тоже не повезет.

— Нет?

— Пустая квартира. Клевый бойфренд в клевых шмотках. — Бен прикусывает губу, чтобы не ухмыляться совсем уж широко. — Не думаю, что из меня получится толковый гид.

Я ухмыляюсь в ответ.

— Это простительно.

Но вот что удивительно: из Бена получается отличный гид. Он ведет меня не особенно длинным маршрутом, но припоминает историю буквально для каждого дома. Мы проходим его школу — нормальную школу , подчеркивает Бен, в отличие от летней школы Белеццы в центре города. Магазин косметики, где они с Диланом однажды порядочно обкорнали себя маникюрными ножницами, чтобы приложить пряди ко всем краскам на витрине и наконец-то выяснить, как называется цвет их волос (у Дилана — «шоколадная лава», у Бена — «медовый коричневый»). Кондитерская с мороженым в картонных стаканчиках, которое полагается есть деревянными палочками. А вот здесь восьмилетний Дилан сломал руку и поймал паническую атаку.

Я смотрю, слушаю — и впитываю. Никогда не видел Бена таким оживленным, но уже обожаю эту его сторону. И ценю возможность взглянуть на Нью-Йорк его глазами, когда каждый квартал наполняется образами и воспоминаниями.

— А теперь мы официально в Алфавитном городе, — говорит Бен.

— С ума сойти. Он правда так называется? Звучит как место из «Улицы Сезам».

Наши руки слегка соприкасаются при ходьбе.

— А ты знаешь, что ее почти назвали в честь моей улицы? — улыбается Бен. — Рабочее название передачи было «Авеню Б, дом 123».

— Ты живешь на Авеню Б?

— А ты — в квартире А. Кажется, мироздание над нами шутит.

— Или дает пять, — говорю я и вскидываю ладонь. Бен по ней хлопает — но потом не опускает руку, а переплетает свои пальцы с моими. Так мы и проходим последние полквартала.

Когда мы добираемся до подъезда, сердце у меня уже работает с перебоями.

Здесь нет ни швейцара, ни лифта — зато есть широкая пустая лестница, ведущая в такую же пустую квартиру. Едва за нами захлопывается дверь, Бен обхватывает мое лицо ладонями и проводит кончиками пальцев по скулам. Однако не целует — только смотрит в глаза и улыбается.

— Я хочу тебе кое-что показать, — наконец говорит он, спуская с плеча мою сумку.

— Кое-что какого рода?

— Кое-что классное.

— А я это уже видел?

— Не знаю. — Он улыбается так нежно, что у меня перехватывает дыхание. — Но нам придется пойти в мою комнату.

— О.

— Так что… Может быть…

— Да-да. Конечно. Пойдем.

Я следую за ним в спальню, которая воспринимается неуловимо, но абсолютно иначе, чем в воскресенье — и объяснить это я могу только витающими в воздухе сексуальными флюидами. Меня почти трясет от волнения. Голова просто не в состоянии вместить эту удивительную новую возможность. Возможность, вокруг которой мои мысли вращались годами. Как я вообще надеялся предугадать обстоятельства сегодняшнего вечера — где, как, с кем он произойдет? Мне всегда казалось, что это будет событие мирового масштаба, но сейчас оно таким не ощущается, и я почему-то рад. Никакого залитого лунным светом поля — зато с Беном, что однозначно лучше.

— Ну что ж…

Мы садимся на кровать, и Бен тянется к тумбочке за ноутбуком. Я наблюдаю, как он откидывает крышку и водит курсором по иконкам. Неожиданный поворот сюжета, что и говорить. Может, у него там порно? Если честно, никогда не понимал любителей секса под чужие стоны. Просто не вижу смысла: все равно что прийти в театр и смотреть шоу на ютьюбе. Хотя, возможно, это не имеет отношения к порнографии. Возможно, это как-то связано с ВВВ. Вдруг он открывает свеженаписанную эротическую сцену с участием наших персонажей? Вот такое, пожалуй, я бы оценил.

— Ага, нашел.

Бен забирается на кровать повыше, я следую его примеру, и в итоге мы устраиваемся бок о бок, прислонившись спиной к стене. Бен разворачивает ко мне ноутбук. На экране… компьютерная игра.

— Я превратил тебя в Сима, — говорит он застенчиво. — Смотри, это ты.

И это действительно я — со взъерошенными темными волосами, в рубашке и при галстуке-бабочке. Правдоподобие аватара почти пугает. Я мало знаю об этой игре — в нашей компании ее любит только Джесси, — но сходство, конечно, поразительное. Причем дело не в одежде или цвете волос. У виртуального Артура мои черты лица.

Я смотрю на него и растерянно моргаю.

— А почему у меня над головой зеленый кристалл?

— Ты вообще никогда не играл в «Симс»? — уточняет Бен. Я качаю головой. — Серьезно?

— Серьезно.

— Тогда тебе предстоит вечер, полный открытий.

Я выжимаю вежливую улыбку, хотя мысли в голове так и мечутся. Значит, вот каков план? Будем весь вечер играть в «Симс»? Это и есть идеальное свидание в представлении Бена?

Он показывает мне своего аватара, в точности похожего на Бена в мантии Гарри Поттера. В другой ситуации я бы растекся от умиления, но сейчас могу думать только о тридцати шести презервативах, прожигающих дырку в сумке с ноутбуком. Сложно изображать энтузиазм от возможной потери девственности в игре, когда мог бы потерять ее на самом деле. Нет, серьезно: у нас три с половиной часа в квартире без родителей, и вот как мы их проведем? Это, по мнению Бена, единственное, чем можно заняться в кровати?