Александр Ступин - Чёртовы свечи

— Это же насилие, насилие, — запротестовал вяло Владимир-Константин.

Кузьма с удовольствием громко выматерился и по-комиссарски прошёлся по палате: «Ещё что-нибудь такое услышу…» Ему здесь стало нравиться. Здесь среди нездоровых он чувствовал себя необыкновенно здоровым и нужным. И голова перестала болеть. Без всяких таблеток, что съедали часть его зарплаты.

«Ну что ты там калякаешь, Кырла-Мырла? А ну покажь. Показал быстро!» — стоял он перед больным Карлом, который испуганно прятал за спиной свою тетрадь. Кузьма дёрнул больно его за руку и, вывернув сильными руками слабую кисть Карла, забрал тетрадь: «Так, посмотрим, что тут у нас за "капитал"…»

Половина листков тетради была исписана неровными скачущими цифрами: «2х2=4… 2х2=4… 2х2=4…»

— Да ты у нас гений, да, Карл? У меня внучка пятилетняя больше знает.

Карл обиделся, забегал по палате, хватался за голову, отчего волосы его поднимались, как иголки у дикобраза.

— Я, я пишу… Это «капитал»… Я экономист, учёный. Я учёный…

— Я вижу, какой ты учёный… После обеда будешь мести?

— Мести? Что мести? Мне нельзя, я болен, больному нельзя…

— Болен? А жрать ты хочешь?

— Обед… Обед скоро, — согласился Карл. Он совсем был испуган, его прежний бравый и даже грозный вид, с которым он ещё недавно вышагивал по палате, испарился совсем. Перед Кузьмой стоял жалкий больной человек.

— Карл, или как там тебя, ты меня слушай, пройтись по улице, подышать свежим воздухом, птичек послушать, физически поработать — это полезно. Кто тебе дал эту тетрадь, а? Покажи мне его…

— Он. — Карл быстро указал на машущего руками Владимира.

— Он? Вот этот? Ты его больше не бойся. Ты мне только скажи, если он будет приставать, я его… в угол поставлю и по попе надаю. Понял?

— Больше не будет… приставать? Он говорил, что революцию готовит…

— Да, я тоже слышал. Это что-то плохое, правда? — из-под одеяла нервно, немного заикаясь, заговорил Менделеев. — А я не хочу революцию. И лежать больше не хочу. Я в туалет по-маленькому хочу…

— Иди, я разрешаю. Быстро, пока в штаны не наделал. Ещё у кого какие мнения, товарищи?

— Они все врут. Ренегаты! Предатели!! — закричал из угла Владимир-Константин. Он был напуган.

— В угол, в ссылку, засранец!

— Да здравствует революция!

— Цыц! Ну что, парни-господа, значит, жрать хотите все, а работать должен только я. Дошло до меня таки. Так выходит, что вы все здоровы, а псих только я…

В этот момент в палату вошла медсестра и оборвала речь Кузьмы: «Ну что вы, что вы издеваетесь над больными людьми? Что за жестокость такая! Забирайте свои вещи, вас в другую палату переводят, там место освободилось».

Кузьма напоследок грозно осмотрел палату и вышел. Приближался обед. Обитатели палаты вышли в коридор и побрели в столовую.

— Ну что вы скажете, господа? Готов наш народ к новой жизни? Дикость, звериная агрессия… и рабская психология. Тысячелетнее рабство убило в них волю к свободе… Мы безнадёжно далеки от свободного Запада. Безнадёжно…

— Погодить надо. Экономические формулы, прогресс в науке — это одно, а реальность жизни, которую мы сейчас только наблюдали, — это совершенно другое. Народ тёмен, малокультурен и понимает только грубую силу, — рассуждал Карл, держась за локоть Владимира-Константина.

— И наша интеллигенция — говно и продажна.

— Совершенно с вами согласен.

Сзади послушно семенили Блок и Менделеев. Из столовой неприятно пахло чем-то сгоревшим.

Получить в кризис заказ, да ещё такой, как сборный бассейн, было большим везением для Сергея Петровича Струнина. Город О. хотя и губернский, но богатым никогда не считался, да и нынешнее время — уже не те «дефицитные» 1990-е годы, когда привычные скучные, сероватые прод- и хозмаги стали уступать место вначале «привозам» — слово заменило прежние «рынки-ярмарки».

Привоз! Привоз — действие, движение, постоянная смена. Народу там было… Даже в будние дни. Товары закупались партиями.

— Вам что?

— Горбушу, лосось и сайру… По ящику, и сгущёнку, только Любинскую, ящик.

— Муку, сахар?

— По мешку…

И так со всем товаром. Квартиры были переполнены товарами, продуктами. Они лежали в прихожих, на балконах, в шкафах, под кроватями.

Соседка снизу по случаю купила четыре коробки сливочного масла. Пока была зима, коробки лежали на балконе, к весне остались две коробки, но солнце стало пригревать, и масло потекло. Соседка бегала по знакомым и предлагала задёшево хоть по пачке…

Может быть, так и выглядел НЭП после суровых, голодных лет Гражданской войны и военного коммунизма.

Митинги, шествия перестали интересовать граждан, бывшие профсоюзные стадионы заполнялись палатками, контейнерами. Стадион «Трудовые резервы» сменил свой профиль, летом сюда приезжали ярмарочные артисты из Узбекистана, гремели барабаны, гудели трубы, канатоходцы ходили над головами покупателей и зрителей.

Любая пустая площадка в городе рассматривалась как место для размещения торговых мест. Бывшие заводские склады недолго пустовали, оставшись без продукции местных заводов. Стеллажи, на которых раньше лежали ящики с чем-то для самолётов, танков, ракет, нагрузили туалетной бумагой, стиральным порошком, итальянскими унитазами… Глаза у людей разбегались от разнообразия, ярких красок и запахов жизни.

И всё было без талонов и очередей. Люди, прожившие большую часть жизни в одном городе, с удивлением узнавали, что в родной стране СССР производилось столько всего: и консервы с разной рыбой, и колбасы, и конфеты шоколадные, а импорт в ярких упаковках?

Супермаркеты, бутики, торговые комплексы пришли чуть позже, когда покупательские аппетиты разгорелись и требовалось ещё, ещё…

Новое пришло в сверкающем одеянии реклам, с приятными запахами, бесплатными туалетами с писсуарами, зеркалами, жидким мылом. Не избалованные, привыкшие к дефициту, жители города валом повалили в них, чтобы если не купить, то хотя бы посмотреть и запомнить: «Так можно жить».

В диковинку было всё: пиво в металлических банках, нарядные коробки конфет и пирожных, иностранные колбасы, сыры по два десятка сортов, консервы, вина разные; а одежда, телевизоры, стиральные машинки, мебель?

Хотелось жить только для того, чтобы пробовать, одеваться, смотреть и слушать. Золотые времена тогда настали для предпринимателей.

Люди в те времена шалели от внезапно появившейся свободы выбора. Вот только вчера ты сидел за столом в конструкторском бюро или ходил по цеху мастером, преподавал в школе или в институте, а сегодня у тебя фирма, сотрудники, автомобиль и поездки: «Летали с семьёй в Париж… Так себе город. Решили там не покупать недвижимость, лучше в Ницце…»