Эльмина Отсман - Спорю с судьбой

Непривычно было слышать столько хороших теплых слов в свой адрес. Речи председателя аплодировали. Потом я услышала, как хозяйка шепчет мне в самое ухо: «Иди к председателю. Подарок тебе от колхоза хотят вручить. Иди!»

Всего несколько шагов надо было пройти от того места, где я стояла, до импровизированной трибуны. Но ноги вдруг стали как ватные. Шла и не чувствовала как.

На что я не мастерица говорить, а тут вдруг речь произнесла:

— Спасибо, большое спасибо, дорогие мои. За внимание, за хорошее отношение, за гостеприимство. Никогда не забуду вашего признания моей скромной работы. Но я считаю, что моя сегодняшняя победа это наша с вами победа. Одна я бы ничего не смогла сделать. Только все вместе мы сильны. Только общая заинтересованность в общем, колхозном деле приносит успех, Спасибо вам всем и примите мой низкий поклон!

На разукрашенном комбайне, утопающем в цветах, мы и въехали в город. Люди останавливались. Махали мне руками, улыбались. В ответ я тоже всем улыбалась.

В МТС нас вышли встречать все. Уже в воротах на меня посыпался цветочный дождь. И снова был митинг, поздравления. Я настолько чувствовала себя счастливой, что на какое-то мгновение мне показалось, будто все происходящее нереально. Даже ущипнула себя, чтобы поверить, наяву ли это. «Победа, победа!» — пело все во мне.

Я ждала этой встречи и боялась. Эта была первая встреча после неожиданного нашего разрыва.

…Хотя мы и разъехались каждый в свою МТС после окончания курсов бригадиров, мне казалось, что он все равно рядом. Я знала, что в любую минуту могу обратиться к нему за помощью, за советом, поделиться радостью или грустью. Я привыкла к его спокойным, рассудительным письмам. И вдруг к празднику 7 ноября получаю поздравительную открытку. Почерк незнакомый. «Дорогая Элля, поздравляем тебя. Желаем здоровья, успехов в работе, счастья в личной жизни». Я с недоумением читала первые строчки: кто бы это мог быть? И вдруг меня как раскаленным железом ударило. Нестерпимая боль обожгла, когда я увидела в конце подпись: «Сасс, — так обычно подписывался Александр, — и Лейда».

Я еле сдержала крик. Не помню, как повалилась на кровать и сколько времени проплакала, уткнувшись в подушку. Я плакала даже не столько из-за потери любимого, сколько из-за потери веры в него. Жизнь виделась мне впереди вся в черном. Никому я не нужна со своей работой, своими мечтами, своей преданностью. Даже такой человек, как Александр, отказался от меня.

Выплакав все слезы, усталая и разбитая, поднялась с постели, поставила на стол старенькое небольшое зеркало и долго разглядывала свое лицо.

«Ну, посмотри, — говорила я сама себе. На кого ты похожа? Кожа загрубевшая, брови выгоревшие, ресницы маленькие. Рот большой и нос картошкой. Ну, кому ты нужна, такая красавица? На уме только одна работа. Дома настоящего нет. Одеться красиво не во что, да и не умеешь. Зачем ты ему нужна? Зачем?»

Но сердце плохо слушалось разума, точнее, оно его совсем не слушалось. Оно болело и разрывалось от горя при одной только мысли, что я его больше никогда не увижу. И со слезами я ничего не могла поделать, они текли в два ручья.

Я достала письма Александра. Они лежали аккуратно перевязанные на дне чемодана рядом с дневником. Попыталась в них найти утешение. Вытащила наугад одно из пачки. Увидела знакомый, такой родной и привычный почерк, и от этого у меня как будто все перевернулось внутри. И вдруг, не зная почему, не отдавая отчета в своем поступке, начала рвать письма. Я рвала их с каким-то остервенением, как будто это могло успокоить мою боль, принести мне облегчение.

Затем мой взгляд упал на железную печку. Так же неосознанно я стала запихивать в нее клочки бумаги и целые письма. Потом взяла коробок со спичками, поднесла горящую спичку к бумаге и с какой-то жестокой радостью стала смотреть, как свертываются под огнем листки из ученических тетрадей. Пусть все горит, пусть не останется от него никакой памяти.

Когда бумага сгорела и в печке осталась только небольшая кучка черного пепла, я почувствовала неожиданно невыносимую усталость. Она навалилась на меня внезапно, вытеснив все чувства, всю боль. У меня было только одно желание — спать, скорее спать.

На следующее утро я проснулась с тяжелой головой, с пустым сердцем. Ничего, кроме работы, у меня в жизни больше не осталось. Только она одна меня не обманет.

Шли дни, месяцы. Постепенно моя рана затягивалась. Днем вообще некогда было думать о своем, личном. Временами мне казалось, что Александр ушел из моей жизни навсегда. У каждого из нас своя дорога. Но стоило мне увидеть какого-нибудь похожего на него человека, как сердце снова начинало сильно биться. Стыдно сказать, но я Чувствовала, как немели ноги. И когда оказывалось, что это не он, я испытывала чувство облегчения и разочарования одновременно.

И все-таки мы встретились. Я ехала из Вильянди в Таллин на совещание передовиков сельского хозяйства. Поезд остановился на станции Рапла. От нечего делать я смотрела в окно, равнодушно скользила взглядом по пассажирам, суетящимся на станции. И вдруг сердце оборвалось — мимо окна прошел Александр.

Я выбежала. Он шел неторопливо вдоль вагона. Я кинулась за ним. Если сейчас не догоню, он уйдет, уйдет.

— Александр! — крикнула громко, отчаянно.

Он остановился, резко обернулся и кинулся ко мне.

Мы стояли друг против друга и молчали.

— Элля, Элля, — только и говорил он.

При звуке его голоса все затрепетало во мне и стоило больших усилий воли, чтоб не выдать волнения, задать спокойным, дружеским тоном банальные вопросы:

— Как ты живешь? Как дела?

Он, казалось, не слышал, жадно всматривался в мое лицо и только повторял:

— Элля, Эльмина!

Мне очень хотелось спросить: «Как твоя жена?» Но язык не слушался, я не могла произнести это слово и связать какую-то женщину с Александром супружескими узами. Он как будто понял мой немой вопрос и начал торопливо, с жаром объяснять:

— Произошла ошибка. Ошибка. Я не писал той открытки. Она это сделала нарочно. Хотела разлучить нас с тобой. Девушка с соседнего хутора. Она была влюблена, хотела выйти за меня замуж и написала открытку. Я узнал об этом не сразу. Она призналась мне во всем только потом, когда поняла, что все равно мы не будем вместе. Конечно, я виноват, нужно было сразу поехать и объяснить тебе все. Но твое письмо! Такое короткое и обидное: «Больше не пиши, забудь мой адрес», и такая официальная подпись: «Эльмина Отсман».