Ральф Дутли - Последнее странствие Сутина

Художник что-то недовольно бормочет себе под нос о пропавших документах и смотрит на уши самодовольно улыбающегося бога в белом.

Вам больше не нужны ваши документы. У нас есть на вас карточка.

За спиной округлого врачевателя, когда художник поднимает взгляд, внезапно обнаруживается белоснежный экран на белом металлическом штативе для наглядных медицинских демонстраций. Художник Сутинхаим раздумывает, как бы он нарисовал белого бога на этом экране, его луноподобную голову с лысиной и толстыми губами, глаза навыкате за огромными белыми очками и сплетение рук. Он вспоминает портрет Карла VII, написанный Фуке, который так часто рассматривал во время посещений Лувра, и тот момент, когда с гордостью понес домой, как воскресный трофей, скатанную копию этой любимой картины. Вот так он хотел бы изобразить доктора Готта, но, конечно, в белом, полностью в белом. Где же мы находимся?

Врач садится на стул и кротким взглядом неотрывно смотрит на пациента.

В этом месте, знаете ли, не бывает неудачных операций. У нас тут есть замечательный помощник. Доктор Кно.

Художник вздрагивает от этих начальных согласных звуков, которые с жесткой военной лаконичностью напоминают какое-то имя. Кно. Роковое сочетание «К», и «Н», и «O» где-то уже встречалось. Но где бы это могло быть? Он забыл. Значит, Готт и Кно – коллеги, или, по крайней мере, начальник и подчиненный. Доктор Готт бодро продолжает свой монолог.

Собственно говоря, мы здесь оперируем в редчайших случаях. В вашем случае это больше не понадобится. Можете предусмотрительно считать, что вы исцелены.

И бог в белом задумчиво поглаживает большую круглую банку, наполненную жидкостью, стоящую на белом столике рядом с ним.

Исцелен, я? Без операции?

Абсолютно, операции больше не нужны. Раньше мы бы ни за что не упустили такой желудок, как у вас. Знаете, что находится здесь, в этой прекрасной банке?

Нет, отвечает художник.

Это не ваш желудок, Сутинхаим, он по-прежнему внутри вас, но это все-таки желудок. Вернее сказать, прекрасный горный рельеф из складок слизистой оболочки, разрезанный так, что можно увидеть все множество маленьких туманных долин, которые удерживаются вместе покровом мышечно-соединительной ткани. Эта маленькая желудочная гора происходит из Чикаго и вернется туда же. Помните ведь: чикагский «Артс-Клуб», 1935 год, ваша первая выставка на американском континенте?

Художник сбит с толку, он не знает, что ответить.

Теперь вы удивитесь, месье Сутинхаим. Это первый желудок, резекцированный Бильротом, чудесно сохранившийся с 1880 года в ароматном формалине. Частичное удаление желудка – это было гениальное решение. Резекция двух третей, понимаете? Два варианта резекции по Бильроту – до сих пор один из самых популярных вопросов на экзамене.

А какое отношение имеет этот желудок к моему?..

Понимаете, дорогой Сутинхаим, и он лукаво подмигивает ему правым глазом, каждый желудок имеет что-то общее со всеми другими желудками. А вот чем мы особенно любим здесь заниматься, так это медициной будущего.

Будущего… хотел было повторить художник, но вспомнил, что в прошлом оттуда никогда не приходило ничего хорошего. И даже это слово пугает его.

Разумеется, посмотрите-ка теперь на этот прекрасный белый аппарат. Выглядит внушительно, не правда ли? Это нечто особенное. Вообще-то, среди аппаратов такого рода он еще довольно маленький, хотя и размером с порядочный письменный стол. Минутку терпения, сейчас мы его подкатим на колесиках поближе к вашей кровати. Это растровый… электронный… микро… скоп… Ничего не спрашивайте! Сейчас он вам покажет спиралевидную форму геликобактер пилори.

Гелико?..

Великолепная грамотрицательная микроаэрофильная палочка, для простоты и по знакомству называйте ее просто своей геликобактер. Ибо ее любимым местом обитания, если позволите, был ваш желудок. Представляет собой спирально закрученный микроскопический организм, передвигающийся при помощи жгутиков.

Жгутиков?

Художник пытается представить себе палочку, карабкающуюся по жгутикам, но ему не удается. Он беспокойно ерзает взад и вперед на своей белой койке. Белое полотно позади улыбающегося бога все еще не дает ему покоя. Наконец он вытягивает шею вверх и смотрит на странный четырехугольник, который выставил перед собой аппарат, глядит и тут же отшатывается назад. Левым локтем он задевает подставку с белыми карандашами, и они с шуршанием рассыпаются по полу.

Долгое время считалось, продолжает доктор Готт, что никакие бактерии не способны выживать в желудочном соке – в тысячу раз более кислом, чем лимонная кислота! А теперь вы будете удивлены: эта крошка из гетто прекрасно справляется. Винтообразная, спирально закрученная бактерия, около шести тысячных миллиметра в длину и половины тысячной миллиметра в толщину, имеющая от двух до семи жгутиков на одном конце. Предположительно, спиральная форма и наличие жгутиков обеспечивают преимущество для выживания, так как это позволяет ей очень быстро – представьте себе своего рода лодочный мотор – передвигаться в смертоносном для нее желудочном соке и проникать в слизистую оболочку и клетки желудка, где она образует энзим уреазу.

Энзим уреаза? Художнику это напоминает тот диковинный русский, на котором говорили жители татарской деревни на другом берегу Волмы, как раз напротив Смиловичей. Последние из рассеявшихся потомков Золотой Орды.

А она, в свою очередь, расщепляет мочевину, продуцируя при этом аммиак, который, в отличие от кислоты, обладает выраженными щелочными свойствами. Геликобактер пилори окружает себя своего рода щелочным облаком, которое защищает ее от кислотного разрушения. Довольно остроумно, не правда ли, месье Сутинхаим?

Художник все еще растерянно смотрит на палочку со жгутиками.

В то же время бактерия производит токсин, ядовитое вещество, которое вместе с аммиаком повреждает и изменяет клетки желудка так, что они начинают усиленно вырабатывать кислоту. Слизистая оболочка желудка воспаляется из-за избытка кислоты, а это делает ее еще более уязвимыми для воздействия бактерий. Таким образом, желудок производит нечто, что приводит к его гибели. В точности, как ваши друзья-художники на Монпарнасе. Вот так и образовался ваш замечательный улькус вентрикули, господин художник. Заметьте: благодаря спиральной форме и жгутикам!

А как же… моя… особенная… язва желудка? – робко спрашивает художник.

Ничего особенного в ней нет, отвечает доктор Готт уже почти скучающим голосом. Мы здесь, знаете ли, предпочитаем иметь дело с очень редкими заболеваниями, для нас они гораздо интереснее. Буллезный эпидермолиз, системная красная волчанка, поздняя кожная порфирия, кардиомиопатия такоцубо – такие вещи приводят нас в восторг. Дорогой Сутинхаим, у вас всего лишь банальная язва желудка, ничего экстраординарного. Этот наш геликобактер живет в желудках людей уже шестьдесят тысяч лет, но как же долго и успешно ему удавалось скрываться. Его открыли, вообразите себе, только в 1983 году. Желудки половины человечества предоставляют убежище для бактерии, добрая половина венца творения давно инфицирована! В странах с плохими гигиеническими условиями даже девяносто процентов! Девяносто процентов!