Михаил Полюга - Альпийский синдром

Даша стала у перил, прикрыла глаза, задышала часто и глубоко. И мне, каюсь, нечто этакое привиделось…

За мостиком тропинка повернула влево и побежала вдоль высохшего рва. Деревья по сторонам были огромны, не деревья – исполины, но многие подточены временем и старостью; особо дряхлые сбрасывали сухие ветки, а умершие зияли жуткими дуплами, шелушились облезлыми стволами, качали в вышине безлистыми хрупкими ветками. Но и здесь жизнь продолжалась: в кустах, сиреневых и жасминных, копошились и пели птицы, высовывались из травы какие-то желтые, фиолетовые, розовые цветы, а на дикой яблоньке, самочинно пробравшейся в заветный парк, наливались кислые бело-розовые плоды.

– А вот пробковое дерево, – сказала Оксана Васильевна, указывая на стройный ствол с ободранной с одной стороны корой. – Полюбуйтесь, вчера были посетители. С виду приличные люди… Каждый раз просим: если так уж хочется – отломите кусочек пробки на память… А они вот как…

Подошли ближе: у корней несчастного дерева валялся огромный пласт содранной коры. Нагнувшись, я отщипнул кусочек – кора была легкой, почти невесомой и на удивление теплой, как будто оставалась живым деревом, а не умершей его частью.

– А эти цветы занесены в Красную книгу, – указала на невзрачный стебелек с крохотными бордовыми соцветиями Оксана Васильевна. – Так уж и быть, один можете подарить жене. Только он нестойкий, сразу вянет. А вот если в гербарий, как память…

Тут кто-то окликнул ее с противоположной стороны рва, из-за мостка, сваренного из металлических листов-пластин, и она с улыбкой заторопилась:

– Мне дальше не надо. Дальше пойдете вот по этой тропинке и метров через пятьдесят увидите… Там Аллея любви… Ну, где Бальзак встречался с Эвелиной… Потом они возвращались по этому мостику – он был деревянный и не гремел железом, как гремит нынешний. Мы его называем Мостиком поцелуев – они как бы целовались на нем… Или Мостиком вздохов, если она почему-то прийти не могла… Идите, туда надо вдвоем… А я сбегаю домой, за ключами от музея…

Она пошла, и когда ступила на мостик, тот на самом деле загремел, да так, что я невольно улыбнулся: какие при таком грохоте поцелуи!..

Затем сорвал заповедный цветок и с шутовским поклоном подал Даше.

– Не пахнет. Он совсем не пахнет! – поднеся стебелек с соцветиями к лицу, засмеялась она – как заливается переливчатым, дробящимся смехом счастливый ребенок. – Но такой нежный, бархатный! Вот и у меня, вот и у меня аленький…

Тут в груди у меня стало тепло и горестно, и сразу расхотелось шутить. Как ей удается, и как всегда удавалось простые обыденные вещи превращать в то, что не выговорить словами, – в чувство? Аленький цветочек… Вот и у нее – аленький… От меня…

А потом была Аллея любви – обыкновенная тропинка в обыкновенном не то парке, не то диком лесу. Но уже что-то переменилось, и Даша шла, едва слышно ступая и низко опустив голову, и в этой ее походке, и в хрупкой, как бы надломившейся шее мне внезапно открылось, что безмерно люблю – и ее походку, и склоненную голову, и детскую шею с трогательно выступавшими позвонками, и всю ее, Дашу, Дашеньку. Остановившись, я секунду-другую смотрел жене вслед, пока не замедлила шаг и не повернула ко мне любимое вопрошающее лицо. Но я уже не различал черт ее лица – только глаза, только глаза…

– Ну вот, и мы на этом месте поцеловались, – сказала она, запрокинув голову и не отрывая от меня взгляда. – Эта аллея теперь наша. Как думаешь, они не будут протестовать? Тогда… Может, здесь все-таки скажешь?..

И я наконец произнес слова, о которых Даша просила, – немо шевеля губами, но она все равно услышала, просияла и прижалась ко мне, нежно и благодарно.

Черных дожидался нас у бокового входа в особняк.

– Ну, как вам наш ампир? – живо поинтересовался он, глядя печально и томно, – и я вдруг подумал, что смуглостью и восточными глазами Владимир Игнатьевич напоминает индуса – факира или заклинателя ядовитых змей. – А вам, Дарья Михайловна, как вам?

– Замечательно! Слов нет, – с искренней горячностью отозвалась Даша. – Вот только запущено как-то…

– Деньги… Были бы деньги, – сожалеюще развел руками «индус». – А желание есть: порушенное воссоздать. Если не в первоначальном виде, то хотя бы приблизительно. Например, музей… Прошу за мной, сейчас своими глазами увидите… Оксана Васильевна принесла ключи, ждет… Вход с торца, чтобы студентов от занятий не отвлекать, а то бывает – приезжает группа за группой…

Мы вошли в полутемный коридор и стали подниматься по массивной дубовой лестнице на второй этаж. Рассохшиеся от времени ступени негромко поскрипывали, толстые балясины и широкие перила сужали и без того тесное пространство, но мы с Дашей ухитрялись не разжимать рук. Перед глазами у нас мелькали темно-зеленые «индусские» брюки, и, следуя за синтетическим шарканьем штанин, я мысленно восклицал: «Какой музей? Какой, к черту, музей?! Скорее отсюда – домой, с Дашей, к ее объятиям и теплым губам!..» В какой-то миг я придержал жену за руку, жарко поцеловал в уголок рта, и она вдруг зарделась, как школьница от первого прикосновения, летуче ответила и застучала каблучками по дубовым ступеням.

– Пожалуйте, Дарья Михайловна! – откуда-то сверху донесся сладкий и певучий баритон Черныха. – Музей у нас в трех комнатах: вот гостиная, а там рабочий кабинет и спальня. Ольга Васильевна покажет экспозицию… А где же?.. Евгений Николаевич, ау!

«Уа!» – едва не огрызнулся я, но Дашенькины губы на время превратили меня в котенка, и я только и всего, что глупо улыбнулся и пошел на зовущий голос.

Происходившее дальше припоминалось смутно и как-то отдаленно; так в зрелости пытаются припомнить собственное, не осознанное младенчество. Круглый картежный стол под зеленым сукном, резной сервант, украшенный чем-то наподобие короны или вензеля, книжный шкаф и стопка книг в нем, камин с голыми женскими торсами по сторонам фасада, якобы доставленный для Бальзака из Франции…

– Хотите, подарю такой торс? – с готовностью предложил Черных, не спускавший с меня и Даши прилипчивого взгляда. – Один скульптор, когда восстанавливали камин, сделал на всякий случай копию…

Я отмахнулся. Тогда он взял стоявшую в углу толстую дубовую палку со сдвоенной, отполированной до блеска рукояткой и подал мне со словами:

– Для прогулок. Раскладывается: раз – и одноногий стульчик. Он всегда ходил с этой палкой, и когда уставал – раскладывал и садился. Вот так…

Черных с треском раздвинул сдвоенную рукоятку, и она превратилась в подобие сиденья, напоминавшего два дубовых лепестка. Но испытать хитрое приспособление пятой точкой я не пожелал: еще, чего доброго, усядусь – и потянет писать романы!..