Бет О'Лири - Квартира на двоих

А еще она адвокат. И, если судить по ее до смешного удачной карьере, чертовски хороший.

Скажу честно, она прочитала твое письмо, потому что я попросила. И уже по собственной инициативе запросила протокол судебного заседания. Наверное, твой рассказ ее тронул. Она не обещает тебя представлять в суде (увидишь из записки, которую я приложила), но у нее есть несколько вопросов. Если не хочешь, не отвечай – у тебя, наверное, замечательный адвокат, который все это уже проверял. Может, я привлекла Герти больше ради себя – хотелось чувствовать, что реально помогаю. Так что спокойно посылай меня подальше.

Если все же захочешь ей написать, вложи ответ в свое следующее письмо Леону, мы ей передадим. И еще… Лучше не говорить об этом твоему адвокату. Кто знает как он отреагируют, что мы обратились за советом на сторону. Вдруг для юристов это типа измены…

Посылаю целую тонну марок (еще одно следствие овладевшего мной «порыва помочь»).

Тиффи

Уважаемый мистер Туми, меня зовут Гертруда Константин. Подозреваю, что Тиффани в письме помпезно меня представила, поэтому обойдусь без предисловий.

Сразу подчеркиваю: я не предлагаю свои услуги. Это не официальное письмо и не юридическая консультация. Если я что-то и советую, то исключительно как друг Тиффани.

Из протокола судебного заседания следует, что друзья, с которыми вы пришли в «Даффи», ночной клуб в Клэпхеме, не привлекались в качестве свидетелей ни стороной защиты, ни обвинением. Пожалуйста, подтвердите.

«Кровавые» в протоколе не упомянуты. Исходя из вашего письма, вы не знали об этой банде, пока не оказались в тюрьме. Поясните, какая информация навела вас на мысль, что люди в ночном клубе и человек, который напал на вас в туалете, члены этой банды.

Вы сообщили полиции об инциденте в туалете?

Вышибалы клуба заявили, что банда (как мы будем условно их называть) ушла вскоре после вас. Как вы полагаете, с их места им могло быть видно, в каком направлении уходили вы и они?

Судя по всему, присяжные приняли решение на основе записи с видеокамеры магазина. Ваш официальный представитель запрашивал записи камер с Клэпхем-роуд, парковки супермаркета и соседней прачечной?

С уважением,

Гертруда Константин

Когда приходит время раздавать крючки и пряжу, я направляюсь к девочке, которая глазела на меня. Подхожу, и она дерзко улыбается, демонстрируя крупные передние зубы.

– Здравствуйте. Вы Тиффи?

Внимательно смотрю и приседаю рядом с ее креслом, чтобы оказаться на одном уровне, нависать – неловко.

– Ага! Меня сегодня все спрашивают. Как ты угадала?

– Вы правда красивая! – весело отзывается она. – А вы хорошая?

– Вообще-то ужасно противная. А почему ты решила, что я Тиффи? И, – добавляю, подумав, – с чего взяла, что я красивая?

– Ваше имя назвали перед мастер-классом.

Ну да, конечно. Хотя это не объясняет странные вопросы медперсонала.

– Вы не противная, вы хорошая. Вы дали той тетеньке измерить вам ноги.

– Да уж, действительно. Спасибо, ты первая, кто по достоинству оценил это неслыханное великодушие. Хочешь научиться вязать крючком?

– Нет.

Смеюсь. По крайней мере, честно. В отличие от мужчины в следующем ряду, который под руководством Кэтрин храбро пытается вязать скользящий узел.

– А что ты хочешь?

– Поговорить о Леоне.

– А! Ты знаешь Леона?

– Я его любимая пациентка.

Улыбаюсь.

– Кто бы сомневался! Так он про меня рассказывал?

– Чуть-чуть.

– Понятно. Что ж…

– Я ему сказала, что посмотрю, красивая вы или нет.

– Вот как… Он тебя просил?

Задумывается.

– Нет. Но, по-моему, он хочет знать.

– Вряд ли… – Вдруг понимаю, что не знаю ее имени.

– Холли, – подсказывает она.

– Понимаешь, Холли, мы с Леоном просто друзья. А друзьям не важно, красивые они или нет.

Откуда ни возьмись у моего плеча возникает Мартин.

– Можешь с ней сфотографироваться? – бормочет он мне на ухо.

Господи, до чего внезапно он подкрадывается! Повесить бы ему колокольчик на шею, как на котов, которые охотятся за птицами.

– Сфотографироваться? С Холли?

– Да, с этой девочкой. У нее лейкемия. Для пресс-релиза.

– Вообще-то, я вас слышу, – громко заявляет Холли.

Совести у Мартина хватает лишь на то, чтобы сделать виноватый вид.

– Здравствуй, – говорит он напыщенно. – Я Мартин.

Холли пожимает плечами.

– Так вот, Мартин, моя мама не давала разрешения меня фотографировать. И я не хочу фотографироваться. Всем всегда меня жалко, потому что я больная и у меня нет волос.

Мартин, безусловно, думает, что в этом-то и прелесть. На меня накатывает внезапный порыв как следует ему двинуть или хотя бы пнуть по голени. Может, «случайно» споткнуться о коляску Холли?

– Ладно, – бормочет Мартин, удаляясь в направлении Кэтрин и надеясь, вне всякого сомнения, найти такую же милую пациентку, которая не возражает, чтобы ради его карьеры ее лицом облепили весь интернет.

– Противный, – равнодушно замечает Холли.

– Да, – отвечаю я, не задумываясь, – противный.

Смотрю на часы; через десять минут заканчиваем.

– Хочешь найти Леона? – спрашивает Холли, поглядывая на меня с хитрецой.

Оборачиваюсь на Кэтрин и Мартина. Моя работа в качестве манекена выполнена, вязать крючком, а тем более – обучать этому других я толком не умею. На распутывание ниток уйдет целая вечность, хорошо бы в этом процессе не участвовать…

Набиваю коротенькое сообщение Кэтрин.

Сбе́гаю поблагодарю соседа за мастер-класс. Вернусь к уборке.

Вернусь, ага!

– Туда! – командует Холли и, когда я безуспешно пытаюсь сдвинуть ее инвалидное кресло, смеется и указывает куда-то вниз. – Надо снять с тормоза, даже младенцу известно.

– А я уж подумала, ты весишь целую тонну.

Хихикает.

– Леон, наверное, в «Кораллах». Не надо по указателям, это долго. Налево!

Повинуюсь.

– Ты здесь все закоулки знаешь, да? – удивляюсь я, пропетляв по десятку коридоров и проследовав через какой-то чулан.

– Я здесь семь месяцев. И дружу с мистером Робби Прайором из «Кораллов». Он герой, он воевал на войне.

– Мистер Прайор! Который вяжет?

– Без остановки.

Великолепно! Познакомлюсь и со спасшим мне жизнь рукодельником, и с соседом по квартире. Два в одном! Интересно, Леон говорит так же как пишет – короткими предложениями без местоимений?

– Привет, доктор Патель! – неожиданно орет Холли проходящей мимо женщине. – Это Тиффи!

Доктор Патель замедляет шаг, опускает очки на нос и сияет улыбкой.

– Никогда бы…

И с этими словами исчезает за ближайшей дверью.

– Так, юная мисс Холли! – Я разворачиваю кресло к себе. – Что происходит? Откуда все меня знают? И почему удивляются?