Бет О'Лири - Квартира на двоих

Холли отвечает озорным взглядом.

– Никто не верит, что вы действительно есть. Я всем сказала, что Леон живет с девушкой и пишет ей записки и что она его смешит. А мне никто не поверил. Они все говорили, что Леон не смог бы… – морщит нос – …вынести чье-то соседство. Наверное, потому что он такой тихий. Только они не знают, что он копит слова для разговоров с очень хорошими людьми, такими как мы с вами.

– Серьезно?

Широко улыбаюсь, качаю головой и продолжаю путь по коридору. Забавно слышать о Леоне из чьих-то уст. До сих пор единственным источником информации была Кей, но теперь она почти не заглядывает.

Благодаря указаниям Холли, мы в конце концов добираемся до палаты «Кораллы». Холли оглядывается, приподнимаясь на подлокотниках.

– А где мистер Прайор? – громко спрашивает она.

От окна с улыбкой разворачивается пожилой джентльмен в инвалидном кресле. Лицо сплошь изрезано глубокими морщинами.

– Здравствуй, Холли.

– Мистер Прайор, это Тиффи! Красивая, правда?

– А, мисс Мур! – Мистер Прайор пытается приподняться и протягивает руку. – Очень приятно!

Поспешно подхожу, чтобы он не встал.

– Большая честь познакомиться с вами, мистер Прайор! Я без ума от ваших творений – не знаю, как и благодарить вас за шарфы и шапки для книги!

– О, мне это в радость. Очень хотел прийти на ваше мероприятие, но, к сожалению… – рассеянно похлопывает себя по груди – …неважно себя чувствовал.

– Ничего страшного. Уроки вязания вам точно не нужны! Полагаю, вы не видели…

– Леона? – улыбается мистер Прайор.

– Ну да. Хотела поздороваться.

– Хм… Нашего Леона вычислить не так-то просто. Сбежал отсюда только что. Должно быть, кто-то предупредил его, что вы идете.

– О… – Смущенно опускаю глаза. Я не собиралась преследовать его по всей больнице. Джастин вечно твердил, что у меня нет тормозов. – Если он не хочет меня видеть, то, наверное, лучше…

Мистер Прайор машет рукой.

– Вы неправильно меня поняли, моя милая. Дело вовсе не в этом. Я бы сказал, что Леон очень боится встречи с вами.

– Чего ему бояться? – спрашиваю я, как будто сама не мандражирую весь день.

– Не скажу наверняка, да только Леон не любит перемен. Полагаю, ему очень нравится жить с вами в одной квартире, мисс Мур, и, вероятно, он боится все испортить. Если вы хотите как-то изменить заведенный порядок, я бы посоветовал сделать это быстро и сразу, чтобы у него не появилось возможности увильнуть.

– Нужен сюрприз! – торжественно изрекает Холли.

– Ясно. Что ж… Страшно рада познакомиться, мистер Прайор.

– Еще кое-что, мисс Мур. У Леона был взволнованный вид. И письмо в руке. Вы ничего об этом не знаете?

– О господи, надеюсь, я ничего такого не написала… – Отчаянно припоминаю, что было в письме к Ричи.

– Нет-нет, он не был расстроен. Просто взволнован. – Мистер Прайор снимает очки и трясущимися узловатыми пальцами протирает их о рубашку. – Я бы предположил, что он… – Очки возвращаются на нос. – … был крайне удивлен.

Это слишком. Меня трясет. Уже много месяцев не испытывал такой острой надежды и забыл, как с ней справляться. Странное ощущение в животе, и одновременно жарко и холодно. Пульс учащен уже добрый час – никак не успокоюсь.

Надо поговорить с Тиффи. Она меня разыскивает, а я прячусь, по-детски и смешно. Просто это очень странно: как будто, если мы встретимся, все изменится, и назад дороги не будет. А мне нравится, как все есть.

Я : Джун, где Тиффи?

Джун : Твоя милая соседка?

Я, терпеливо: Да. Тиффи.

Джун : Леон, уже почти час ночи. Она ушла после мастер-класса.

Я : А… Записку не оставила? Или что-нибудь?

Джун : Нет, голубчик. Но она тебя разыскивала. Если это тебя утешит.

Слабо. Значит, записки не оставила. Чувствую себя идиотом. Упустил шанс ее поблагодарить, так наверное, еще и расстроил. Скверно. Но по-прежнему голова кругом от письма, и это поддерживает меня остаток ночи. Только время от времени всплывает сокрушительное воспоминание о том, как петлял по коридорам, чтобы избежать встречи – крайняя нелюдимость даже для меня. Морщусь при мысли, что скажет Ричи.

После смены спешу к автобусной остановке. Едва выйдя из хосписа, звоню Кей. Не терпится рассказать о письме, адвокате по уголовным делам и списке вопросов.

Кей на удивление молчалива.

Я: Поразительно, да?

Кей : В сущности, она ничего не сделала, Леон. Адвокатша не берется представлять Ричи – и даже не говорит, что верит в его невиновность.

Чуть не спотыкаюсь, будто мне подставили ножку.

Я : Все равно прогресс. Столько времени никаких подвижек!

Кей: И еще, я думала, ты не станешь встречаться с Тиффи. Это было первое правило, когда я согласилась на всё это…

Я : Вообще? Никогда-никогда? Мы живем в одной квартире!

Кей : Только не надо делать вид, что я говорю что-то несусветное.

Я : Не думал, что ты имела в виду… Чушь какая-то. В любом случае, мы не встретились. И вообще, я позвонил, чтобы рассказать новости.

Снова долгая пауза. Хмурюсь и замедляю шаг.

Кей : Когда ты смиришься, Леон? Ты совершенно обессилел и очень изменился за последние месяцы. Самое разумное, честно говоря, – принять ситуацию. Уверена, ты так и сделаешь, вот только время идет… И это плохо сказывается на тебе. На нас.

Не понимаю. Она что, не слышит? Я же не повторяю старое, не цепляюсь за прошлые надежды – я говорю, что забрезжил лучик.

Я : Что ты предлагаешь? Сдаться? Можно найти новые доказательства, мы теперь знаем, что искать!

Кей : Ты не адвокат, Леон. А Сэл – адвокат, и ты сам говорил, он сделал все, что мог. Я лично считаю, что этой женщине не следует вмешиваться и подавать вам с Ричи надежду, когда в деле все предельно ясно. Присяжные единодушно решили, что он виновен.

В животе холодеет. Пульс подскакивает, на сей раз не от радости. Поднимается злость. Снова мерзкая сдавленная ярость, когда человек, которого изо всех сил пытаешься любить, говорит ужасные вещи.

Я : Да что с тобой? Чего ты от меня хочешь? Никак не пойму.

Кей : Хочу, чтобы ты вернулся.

Я : Что?

Кей : Чтобы ты вернулся, Леон. В свою жизнь. В мою. Ты перестал меня замечать. Приходишь и уходишь, проводишь у меня свободное время, но ты не со мной. Ты всегда с Ричи. Думаешь о нем. Ричи тебе важнее, чем я.

Я : Конечно Ричи важнее!

Тишина, как после выстрела. Зажимаю рукой рот. Не хотел, вырвалось.

Я : Я не это имел в виду. Не это. Просто сейчас Ричи больше нуждается в моей заботе… У него никого нет.

Кей : А еще на кого-нибудь твоей заботы хватает? На себя самого, например?

Понятно, что хочет сказать «на меня».

Кей : Прошу, подумай! Подумай о нас с тобой!