Юрий Гаврилов - Записки комбата

— Ты стрелял в нас, — сказал Чен Кивэй. — Так?

— Ни в кого я не стрелял, — пробормотал Сергей.

Лицо у него сделалось пепельно-серым, на лбу выступили крупные капли пота. Он впервые предчувствовал свою смерть.

У ворот ругался и цокал языком хозяин.

Вряд ли он сильно жалел Сергея. Ему просто было жаль хорошего помощника, и, конечно он понимал, что за смерть русского, ему придется отвечать перед военными.

Оставив Сергея лежать на земле, китайцы отошли к лошадям.

— Я сейчас отвезу тебя в погранотряд, — нагнувшись, сказал на ухо Сергею хозяин. Он торопился избавиться от него, — собирайся!

Тут подбежала дочь хозяина и, размахивая руками, быстро заговорила на своем языке.

Хозяин соображал быстро:

— Дочка отведет тебя к оврагу. Убегай дальше, а ночью иди к границе.

Он шел, не останавливаясь, часа полтора. Овраг давно закончился. Путь продолжался кустами по склону сопок.

Шел целый день. Переваливал через склоны сопок. К вечеру, совсем обессиленный, он упал на куст можжевельника и уснул.

Проснулся на рассвете от холода. Ночевка ранней весной в степи, штука тяжелая.

Шел, держа направление на северо-восток. Поднявшись на очередной гребень, увидел внизу равнину. В нескольких местах ее пересекали дороги, а далеко на горизонте были видны постовые вышки. Это — граница!.. Дошел!..

13

Вляпался он до глупого просто. Увидел стадо баранов и взял, как обычно, в сторону. Но в той стороне оказался пастух. Может, отдыхал в тени. А может, гнался за ним.

Они столкнулись лоб в лоб, и главным аргументом стало ружье, которое пастух держал у пояса

— Сидеть! — крикнул он, увидев перед собой русского.

И Сергей молча сел.

Пастуху было лет двадцать. Невысокого роста, худой, он напряженно следил за Сергеем. Наверное, он еще не привык целиться в людей, а, может, боялся его.

Потом приказал вставать. Они шли вверх по склону. Сергей впереди, китаец сосредоточенный и мрачный, сзади.

Китаец был белолицым, с северных районов, а значит должен знать русский язык.

Сергей попытался его разговорить:

— Слушай, браток, отпусти ты меня, ну зачем я тебе нужен?

Китаец шел не спеша, разбрасывая в стороны короткие ноги в тяжелых армейских ботинках.

— Проверим, погранцы решат, — бормотал он на довольно сносном русском.

— А ты где так хорошо научился говорить по-русски? — спросил его Сергей.

— Иркутск жил. Ваших девок трахал. Русские бабы — проститутки! Деньги плати, веди куда хочешь…

Узкоглазый сопляк, зря так оскорблял наших женщин.

Сергей резко развернулся и, с маху вцепившись в ружье, выдернул его из рук китайца.

Тот растерялся лишь на секунду и тут же бросился на него.

Сергей вдруг выпустил ружье. Китаец, изо всех сил тянувший его к себе, не удержал равновесия и повалился на спину.

Сибирцев прыгнул и вцепился пальцами ему в горло. Тот, не бросая ружья, попытался встать. Сергей висел на нем, как клещ, продолжая душить.

Китаец захрипел. Багровый от натуги, с выпученными глазами, он бился всем телом.

Сергей, наконец, разжал пальцы и встал. Его покачивало, как пьяного.

— Ну, все, надо сматываться, — закидывая ружье за плечо, подумал Сергей.

Он шел быстро, почти бежал. Он понимал, что теперь за ним начнется настоящая охота и пощады ждать нечего. Лучше не думать, что с ним сделают, если поймают живым.

Он пересек дорогу и шел наискось по склону.

— Эй, стой! — закричали сзади.

К нему бежали три человека в форме.

За поворотом стояла машина, а около нее маячил еще один.

Сергей побежал и вслед сразу же застучал автомат. Расстояние для прицельного огня было слишком велико, метров триста. Прятаться от пуль было негде. Жуткое ощущение беззащитности. Сейчас, одна из пуль шмякнет в спину, и все! Он оглянулся. Трое брали в полукольцо, и кажется, приближались.

Сергей, прячась за обкатанным серым валуном, пристроил винтовку.

Выстрелы били сухо и отрывисто.

Трое внизу залегли.

В прорезь он поймал перебегающего китайца и за мгновение до выстрела, вдруг узнал его:

— Это же Ли Зен?!..

От невероятности такой встречи в голове все перемешалось.

Китайцы быстрыми перебежками приближались.

— Ли, это ты!? — крикнул Сергей.

Повисла минутная тишина.

— А, ты кто?

— Сергей!

— Бросай оружие и выходи с поднятыми руками!

Сергей встал из-за камня, бросил вперед ружье и, с поднятыми руками, медленно, двинулся навстречу идущему к нему Ли Зену.

Они остановились в десяти шагах друг от друга. Ли Зен предостерегающе приложил палец к губам, показывая Сергею, что надо молчать.

От нервной перетряски последних недель и радости встречи с товарищем у Сергея на глазах появились слезы и он с трудом, кусая губы, сдерживал себя.

— Молчи и ничему не удивляйся, — прошептал Ли Зен, — сейчас я тебя отвезу обратно на кошару. Так надо. Спрячешься там, а завтра за тобой придут.

Нервы у Сибирцева сдали уже на столько, что было все равно, и он полностью доверился товарищу.

Сергея привезли обратно и хозяин, не удивившись, спрятал его среди баранов в дальнем углу сарая.

Дня через два, вечером, в кошару зашел старик с китайцем, в котором Сергей узнал рыбака ловившего с ним тайменей на Аргуни. Те говорили что-то между собой. Затем старик показал головой на выход. Сергей вышел за рыбаком.

Они шли долго по степи, скрываясь в оврагах и кустарниках.

Остановились под утро.

— Здесь будем ждать ночи. С той стороны сопки граница, — Аргунь. На том берегу тебя встретят твои бойцы. А теперь спать. Нам предстоит трудная ночь.

Уснуть Сергей так и не смог. День прошел в размышлениях об этой непонятной войне. Он думал о том, где его друзья из плененных экипажей и как его встретят на Родине. Тревожился за последний рывок через границу.

После заката беглецы продолжили свой путь. К реке спустились уже в полной темноте. В камышах была спрятана деревянная лодка.

Прокричав выпью и услышав отзыв с той стороны, отвязали лодку и начали переправляться через реку.

С китайской стороны река просматривалась прожекторами из постовых вышек. Дождавшись очередного прохода прожектора, беглецы налегли на весла. Они были уже на средине реки, когда вдруг завыла сирена. В небо полетели сигнальные и световые ракеты. Из-за поворота выскочила моторная лодка. По беглецам стреляли из винтовок. Из последних сил они налегали на весла, но расстояние между ними и преследователями неумолимо сокращалось. Пули пробили деревянную обшивку. В лодку пошла вода.

И в этот момент с нашей стороны ударили два автомата.

Из лодки преследователей послышались крики, двигатель заглох, и ее понесло по течению.

Однако радоваться было рано. Из-за поворота на фарватер уже несся китайский сторожевой катер. Он ударил из крупнокалиберного пулемета по беглецам.