АlshBetta - У меня есть жизнь [СИ]

— Не могу ручаться за всех, — хмыкнул Джас, — но Кай обожает. Моя жена едва успевает вырывать их у него из рук.

— Я сделал неправильно, что купил их?

— Напротив. Сегодня праздник, поэтому он вполне может ими полакомиться. Я уверен, Элис не будет против.

— В случае чего пусть обижается на меня.

Водитель добродушно посмотрел на Каллена, ободряя взглядом. Беззвучно пообещал, что все будет как нужно и никто никого не проклянет. Было бы из-за чего — конфеты…

Эдварду нравился Джаспер. Нравилось его чувство юмора, отзывчивость, понимание ситуации и крайний профессионализм. Не было еще ни разу, когда он без причины пропустил рабочий день, не выполнил поручение или сделал что-то неподобающее. Пока Уилток был за рулем хозяйского автомобиля, можно было не волноваться за судьбу железки. Да и пока Джас рядом, вряд ли могло произойти что-то плохое и с самим Эдвардом. После ухода Черити никто иной, как он, дважды переубедил его кончать с жизнью.

— Сегодня по тридцать третьему? — без особого энтузиазма, все так же практически не мигающим взглядом обводя пейзажи за окном, поинтересовался Каллен. Снег многие любят, но он находил в нем исключительно омерзительность. Мокро, холодно, слишком бело… любой цвет, который рябит в глазах, Эдварду не нравился. Это повелось еще с детства, после психиатрической клиники.

— Я уже свернул на четыреста тридцать четвертое, сэр, — виновато, но не без капельки улыбки, доложил тот. И вопросительно оглянулся на босса, делая вид, что не причем, — повернуть обратно?

— Нет, не нужно… — мужчина расслаблено выдохнул, распустив галстук, затянутый слишком туго. И тихо пробормотал, прекрасно зная, что Джас все равно услышит:

— Спасибо.

С его стороны это было почти подарком, Каллен понимал. Когда дома любимая жена, когда ждет жизнерадостный сын с извечной просьбой поиграть в железную дорогу, когда стол большой и накрыт с привычным Уилтокам размахом… когда горит сотней, тысячей огней, согревая, ёлка… о каких задержках может идти речь? И Джаспер спокойно, без угрызений совести и штрафов со стороны Эдварда, мог довезти его до квартиры, высадить и вернуться к семье. Однако удлинив путь почти на полчаса, лишив себя целых тридцати минут домашнего уюта, он сделал так, чтобы приятно было и хозяину. Чтобы домой вернулся не в восемь сорок пять, а хотя бы в девять двадцать. Еще чуть-чуть побыл с кем-то.

— Не за что, — Джаспер, кажется, был немного смущен, — здесь гораздо лучше дорога.

Эдвард не стал трогать это оправдание и принял его — когда о тебе заботятся, сгодится любая причина.

Перед взглядом, то и дело сменяя друг друга, проплывали темные деревья, припорошенные снегом. Их ветки бросали длинные тени на дорожное полотно, через каждые три метра уставленное фонарями. На улице мело, причем с момента отъезда от офиса уже куда больше. Эдвард с позиции случайно наблюдающего, никак не заинтересованного природными красотами и уж точно их рождественской сказкой, о которой бабушка твердила с детства, лениво подмечал, что этот лес скорее ельник по своему типу, чем смешанный. Ёлки были разными — большими, маленькими, с причудливо закругленными холодным ветром лапами или же пушистыми-пушистыми, как мягкая шерсть, иголками, расставленными в жесте объятий в разные стороны… эти ёлки стояли в темноте, в ледяном холоде, выше, чем по ствол в снегу. И как бы ни хотел Эдвард утверждать обратное, но ему казалось, что они достаточно счастливы. По крайней мере, если бы были людьми, могли ответить нечто подобное.

— Вы купили «рождественское дерево»? — с презрением обратившись к словам известной праздничной песни, спросил Эдвард. Достаточно лениво, скорее просто чтобы занять себя.

— У нас уже три года искусственная ель, мистер Каллен, — чуть прищурившись, ответил Джас. По всему было видно, что это обстоятельство его не радует. — Элис говорит, с настоящей слишком много иголок.

— В газетах пишут, будто она по-особенному пахнет…

— На запах не особо обращаешь внимание, когда приходится пылесосить дважды в день, сэр.

Каллен молчаливо согласился. Представив себя с пылесосом, когда надо столько раз нагнуться и встать, когда необходимо столько усилий… спина просто разойдется по швам. Эту боль стерпеть будет невыносимо.

— Понимаю.

Блеснув особо ярким фонарем на обочине, шоссе свернуло влево, обходя ельник. Повело вперед, под недавно построенный мост. С тех пор, как провели транспортную развязку — в двух местах от четыреста тридцать четвертого — машин здесь стало куда меньше. А уж сейчас, в такое время, когда большинство людей давно мирно ужинает с семьей и не думает никуда рыпаться из своих домов, почти пусто. Впереди мелькнули фары — машина. На мосту мелькнули дважды, значит, две. И их с Джасом — всего четыре. Всего четыре на всем огромном участке дороги.

— Завтра я тебя не жду, — сказал Эдвард водителю, удивив самого себя. Только теперь заметив свои черные перчатки, все еще натянутые на пальцы, догадался их снять.

— Извините, сэр?..

— Завтра выходной. Проведите время вместе.

Джас нахмурился.

— Вы уверены, мистер Каллен?

Эдвард выгнулся вперед, разминая саднящую спину. Без хоть каких-то движений, усмиряющих огоньки внутри, она вполне могла довести до последней грани:

— Полностью. Просто насладись тем, что у тебя есть. Это бесценно.

Джаспер слушал, но явно с какой-то вертящейся в голове мыслью. У него загорелись глаза, руки сильнее сжали руль. А на босса посмотрел так, словно пытался предугадать его дальнейшие действия. Очень надеялся не найти в них знакомые очертания…

— Мистер Каллен, а вы не хотите поехать со мной? К нам? — в конце концов выбрав эту идею, предложил водитель. Без всяких шуток, мужчина разглядел. С серьезностью. Даже песню приглушил.

— Я не порежу себя, не волнуйся. Слово скаута.

Эдвард безрадостно хмыкнул — в скаутах он не был. Как и в детском лагере, как и в отрядах животноводов, горноискателей и простых лесопутешественников. Его всегда держали от толпы подальше. Особенно от детской, где своих слов никто не контролирует…

— Я не к тому, — Джаспер виновато мотнул головой, отгоняя такие мысли в принципе, — я действительно буду рад встретить праздник с вами. И Элис, и Кай — он обожает гостей.

— Больше, чем конфеты?

Взгляд водителя теплеет:

— Куда больше, мистер Каллен. Так это значит «да»?

Мужчина посмотрел на Джаса со снисхождением, достаточно мягко. Второй раз за сегодня.

— Большое спасибо, но нет, — вежливо отказался он, — Рождество — семейный праздник и я не стану вам мешать. «Ég Á Líf», помнишь? — и горько усмехнулся сам себе.

— Мистер Каллен, вы не помешаете…

— Благодарю, — с нажимом повторил Эдвард. И сразу, дабы не дать водителю вернуться к ненужным предложениям, переключил тему, — как насчет небольшой остановки? Всего три минуты, я покурю.