Хизер Берч - Лавандовая лента

Он взял ее двумя пальцами за подбородок.

– Я знаю. Ты любишь цветы, но ты не привыкла к тому, что кто-то балует тебя, верно?

Она не решилась произнести слова, которые должна была сказать.

– Верно.

Уилл чмокнул ее в кончик носа.

– Увидимся в субботу.

Она кивнула и пошла вслед за ним к двери, понимая, что если все получится так, как она ожидала, возможно, он больше никогда ее не поцелует.

Вечером в пятницу все было готово. Рано утром она съездила за Сарой, а вечером забрала из аэропорта Чарльза и Пег. Африканские мотивы в гостевой ванной не прошли незамеченными. Чарльз все время говорил, как замечательно выглядит дом, и даже подхватил Эдриэнн и обнял ее. Они оба были любящими, деликатными людьми, а Чарльз напоминал Эдриэнн ее отца. Вечером три женщины сидели на заднем дворе, слушая местную музыку и шум волн, набегавших на берег.

Сара поднялась со своего кресла.

– Я бы хотела еще посидеть с вами, но завтра трудный день, и мне нужно хорошо выспаться.

– Я скоро последую вашему примеру, Сара. – Эдриэнн пожала ее руку, когда она проходила мимо нее.

– Спокойной ночи, Сара, – сказала Пег.

Они смотрели, как она исчезла в доме.

– Каково это, жить так далеко от дома? – спросила Эдриэнн, передавая Пег чашку чая.

Пег сделала глоток. Яркая луна отражалась в воде.

– Сначала я все время плакала.

Эдриэнн с удивлением посмотрела на нее.

– Правда?

Пег кивнула и провела рукой по вьющимся темным волосам. Постриженные, они едва доходили ей до плеч. Ее ноги, длинные и загорелые, лежали на скамеечке. Сидя на жестком деревянном стуле, она, казалось, чувствовала себя как дома.

– Находиться так далеко от Уилла поначалу было мучительно. Я постоянно беспокоилась о нем.

Эдриэнн улыбнулась, думая о том, каково это – создать новое существо, отражение тебя и человека, которого ты любишь, и наблюдать за тем, как оно растет. На мгновение она вспомнила, как однажды в парке наблюдала за тем, как маленькая девочка упала со снаряда для лазания и ее мама очищала рану, вытирая слезы не только ребенку, но и себе. Каково это – любить кого-то больше жизни?

– Но сейчас, – продолжала Пег, – когда я там, я чувствую себя дома. Хотя и здесь я тоже чувствую себя дома.

Эдриэнн нравилась эта женщина с нежным, чувствительным сердцем и железной волей. Время от времени, когда ее глаза принимали особое выражение, она становилась похожа на Уилла.

– Уилл похож на вас, – сказала Эдриэнн, осознав, что неотрывно смотрит на Пег. – Сначала я этого не заметила, но сейчас вижу.

– Я сама этого не вижу, но люди постоянно говорят мне об этом. – Пег на секунду задумалась. – Он и ведет себя так же, как я.

– Правда?

Она кивнула, и ее глаза заблестели.

– Мы оба очень организованны. Разборчивы. И любим все планировать. – Она нагнулась и понизила голос. – Это совсем не свойственно Чарльзу.

Эдриэнн вспомнила, как в аэропорту Чарльз неуклюже возился с таким же количеством чемоданов, какое легко катила за собой Пег. Он потерял свой бумажник, потом нашел его, но тут же обнаружил, что пропал паспорт. Он нашел паспорт и выяснил, что не может найти свои водительские права. Когда наконец все было разложено по соответствующим местам, они смогли выйти из аэропорта. Но когда подошли к машине, бумажник снова пропал. И все это вкупе с жизнерадостным отношением к жизни делало Чарльза еще более милым.

– Значит, противоположности притягиваются? – спросила Эдриэнн.

– В нашем случае – да. Я его обожаю. И я выигрываю у него в баскетбол, – добавила она. – Это всегда хорошо для женского эго.

– Вам повезло встретить друг друга.

– Да. – Пег пристально посмотрела на нее. – И это благословение небес, что ты вошла в нашу жизнь, Эдриэнн.

– Ну… – Эдриэнн замялась. – Я не уверена, что это такое уж благословение.

– Я уверена, – твердо сказала Пег. – Случайных совпадений не бывает. Все имеет свою цель. Это не просто случайность, что ты появилась в жизни Уилла.

Чувствуя себя неловко, Эдриэнн крутила в руках чашку, размышляя, как все себя будут чувствовать завтра.

– Попс и Сара воссоединились. Нет сомнений, что так было предначертано.

Они обе обернулись, когда открылась задняя дверь. Из нее выглянуло дружелюбное лицо Чарльза.

– Милая, ты не видела мои очки для чтения?

Пег быстро пожала его руку.

– Нижний левый угол твоего чемодана.

– А мою записную книжку?

– В кармане куртки, – незамедлительно ответила она.

– А мою зубную…

– В коричневой сумке.

Он одарил ее улыбкой, передававшей целую гамму эмоций, начиная с «Я люблю тебя» и заканчивая «Я и дня не прожил бы без твоей помощи». Как поняла Эдриэнн, такая улыбка предназначалась только его жене.

Когда он снова исчез в доме, Эдриэнн улыбнулась.

– Вау, вы в самом деле очень организованны.

Пег кивнула.

– О чем мы говорили? Ах да. Я собиралась сказать вам, чтобы вы не забывали – во всем происходящем есть и ваше предназначение.

Похоже, ее слова ей самой показались излишне пафосными, так что она рассмеялась.

Пег говорила о предназначении. Эдриэнн хотелось провести больше времени с ней. Пользуйся сегодняшним днем – подсказывал ей разум. Завтра ты распрощаешься с ними всеми.

Сэмми привезла праздничный торт. Через час она должна была доставить еду. Гости собирались в полдень, а Уилл планировал приехать уже к десяти часам. Эдриэнн так вцепилась в кухонную столешницу, что у нее заболели пальцы. В тысячный раз она бросала взгляд на часы. И всякий раз, когда стрелка прыгала, у нее падало сердце.

Она должна была сказать ему.

Это был подлый обман, с какой стороны ни посмотреть. В течение пяти недель она пила с ним кофе или обедала, все время зная, что его родители приедут, и ни словом не обмолвилась об этом. Она попыталась не хмуриться и надеяться на лучшее. В конце концов, это Уилл хотел, чтобы его родители приехали. Он был расстроен тем, что они не смогут навестить Попса в его день рождения. Так что может быть…

Нет. Она хваталась за соломинку. Будет он рад или зол видеть их, дело было не в этом. А в том, что она знала и не сказала. И за это ей предстоит поплатиться. Ее взгляд снова устремился на часы.

Время расплаты неумолимо приближалось.

Она только что закончила убираться после завтрака, как в дверь позвонили. Было десять часов пять минут. Она постаралась взять себя в руки. На это у нее было только то время, которое потребовалось Пег, чтобы дойти до двери.

– Уилл! – завопила Пег и бросилась обнимать сына.

Эдриэнн украдкой выглянула из кухни. Уилл стоял как столб, прижав руки к бокам.

– Что вы здесь делаете? – наконец выговорил он, и на его губах появилась улыбка.

Пег махнула рукой в сторону кухни.