Остин Сигмунд-Брока - Сказать по правде

– Пейдж никогда так не опаздывает, – бормочет Брендан.

На нем футболка «Озорной собаки», которую, как я заметила, он надевает не реже раза в неделю, с тех пор как занял второе место в конкурсе и выиграл стажировку. Она начинается через пару недель, сразу после окончания школьного года.

Его рука застывает в моей. Я поднимаю голову, вижу идущую к нам Пейдж и сразу понимаю причину ее опоздания.

Она держит за руку Эндрю с нехарактерным энтузиазмом на лице.

Брендан стонет.

– Скажи мне, что они не вместе.

Я шутливо тыкаю его локтем в бок.

– Порадуйся за сестру.

Дойдя до нас, они непринужденно расцепляют руки, как будто мы не наблюдали только что эйфорический эпилог, вероятно, довольно зрелищного марафона поцелуев. Я смотрю на Эндрю, выгнув бровь.

– Долго же ты ждал, приятель.

Я наблюдала за невероятно медленным романом Пейдж и Эндрю последние шесть месяцев. Переглядки в классе, посиделки, на которые Эндрю приглашали сначала как бы случайно, а потом целенаправленно, тщательно спланированная рассадка по местам в кино и ресторанах.

– Будь с ним понежнее, Брайт, – насмешливо говорит Пейдж и подмигивает. Предупреждение не может скрыть ее очевидного восторга. Ее ярко-розовые щеки контрастируют с платиновыми волосами – из-за этой прически я и проиграла спор. Не думала, что она действительно это сделает, – уж больно цвет обычный и «стереотипный». Но она сделала.

– Завтра бегаем? – спрашивает меня Эндрю.

– Конечно, – легко отвечаю я.

– Я нашел совершенно бесчеловечный холм, если ты готова. – В его глазах сверкает вызов.

С тех пор как стало ясно, что мы не подходим друг другу, мы оба прилагали усилия стать настоящими друзьями. Он прочитал мою курсовую, и за чашкой кофе мы поговорили о пьесе и о нас. Спустя несколько недель он сказал, что хочет пригласить Пейдж на свидание, но не знает как, и я с готовностью взяла на себя роль свахи.

– Брендан? – спрашивает Пейдж, косясь на брата. – Что-то не так?

Я оборачиваюсь и вижу, что мой парень едва сдерживает мрачную гримасу. Я обмениваюсь с Пейдж насмешливым взглядом, пока Брендан неловко переступает с ноги на ногу.

– Тебе не кажется, что это как-то странно? – спрашивает он. – Несколько месяцев назад ты застукала Эндрю и Кэмерон наедине.

– И я рад, – вежливо говорит Эндрю, обнимая Пейдж и притягивая к себе, – иначе ничего этого не случилось бы. – Он кивает на Брендана. – И Кэмерон тоже с тобой не встречалась бы. Если подумать, ты должен благодарить меня за то, что я целовался с твоей девушкой.

Я снова смотрю на Брендана, который, кажется, не в восторге от этой идеи. Я переплетаю наши пальцы.

– К тому же с Пейдж я тоже целовалась, – говорю я. – Это тебя не расстроило.

Брендана передергивает, и я изображаю шутливую мечтательность.

Эндрю только смеется, открывая дверь театра. Они заходят, оставляя позади меня и недовольного Брендана. Он закатывает глаза и торопится внутрь, словно с опаской представляя, что еще я могу сказать.

Фойе забито людьми. Я узнаю несколько лиц из школы, включая Морган и Брэда рядом с вызывающе винтажной стойкой буфета в другом конце фойе. Морган мягко улыбается мне, и я отвечаю тем же. Наша дружба не стала прежней после ссоры с Эль, но временами мы общаемся.

Люди просачиваются в зал сквозь тяжелые двойные двери. Спектакль должен начаться через несколько минут.

– Я сбегаю в туалет, – говорю я Брендану. – Займешь мне место?

Брендан кивает, все еще не сводя покровительственного взгляда с Пейдж и Эндрю. Я закатываю глаза и ухожу.

Туалет оказывается пустым, и я торопливо ныряю в кабинку. Когда я выхожу и иду мыть руки, внутрь врывается издерганная брюнетка в средневековом платье, которое она умудрилась наполовину вывернуть наизнанку. Я потрясенно смотрю на нее.

– Говорила же, что никогда больше не буду этого делать, – лихорадочно бормочет девушка, пытаясь перед зеркалом разобраться с бретелями. – Но нет. СОТИ [35] Театральный институт Южного Орегона. никак не может без зачета по актерскому мастерству. Чушь какая, – выдыхает она, разворачивая кусок юбки на талии.

– Эм, – вставляю я наконец, – тебе помочь?

Кажется, она только теперь замечает мое присутствие. Ее глаза натыкаются на мои в зеркале, и ей, похоже, ни капельки не стыдно, что ее застали за разговорами с самой собой.

– Ты не могла бы найти в фойе сексуального парня-азиата? – без колебаний просит она.

Я хочу потребовать более детальное описание, но тут девушка снова принимается воевать со своими бретельками, и я решаю, что лучше не мешать. Я возвращаюсь в постепенно пустеющее фойе, где, к некоторому своему удивлению, вижу именно того парня, о котором она спрашивала. На нем отлично сидящий серый свитер и черные джинсы. Опираясь на стойку буфета, он пишет испачканными в чернилах пальцами в потертом блокноте.

Я подхожу к нему.

– Извините, – говорю я, и он поднимает на меня карие до черноты – и весьма красивые – глаза. – Вы случайно не знаете беззастенчивую брюнетку в средневековом платье, которая только что сбежала в туалет?

От описания он ухмыляется.

– Случайно знаю, – говорит он. – А что?

– У нее костюмный кризис, – отвечаю я. – Ей нужна помощь – и, кажется, срочная.

Он громко смеется, как будто над шуткой, которая прошла мимо меня.

– Спасибо, – говорит он. – Посмотрю, что можно сделать.

Я могла бы пойти на свое место и вместе с Бренданом ждать начала представления. Но я до определенной степени заинтересована в том, сможет ли та девушка высвободиться из своего запутанного платья. Я иду за парнем в туалет.

Девушка выгнулась, выворачивая шею, чтобы разглядеть узел из бретелей на спине. Парень замирает в дверях. Я замечаю, как он ею любуется.

– Знакомая картина, – мурлычет он.

– Даже не начинай, Оуэн, – огрызается она шутливо, несмотря на отчаяние. – Виноват в этом только ты.

– Каким образом? – отвечает парень Оуэн. Неуверенно оглядев туалет и убедившись, что кроме нас, тут никого нет, он пересекает комнату и начинает поправлять платье девушки, разворачивая ее к себе лицом.

– Это из-за тебя я опоздала. – Я замечаю тепло в ее глазах, несмотря на обвиняющие слова.

– Но это же ты, эм, в машине настаивала, чтобы мы… – Он краснеет, и я тоже, понимая, почему девушка, которая явно играет в спектакле, едва не опоздала на собственное выступление. Отойдя к раковине, я очень медленно мою руки, делая вид, что не подслушиваю.

– Господи боже, – укоряет его девушка, на этот раз с нежностью. – Уже год вместе, а ты все еще краснеешь, как тогда, когда я впервые с тобой флиртовала. Неудивительно, что я не могу сдержаться. – Она проводит ладонью по его груди, словно необходима демонстрация. Оуэн бросает взгляд через плечо, на меня. Но девушке как будто все равно. – Конечно, я могла бы проявить больше самоконтроля, если бы ты не устроил мне сюрприз и не прилетел сюда из Нью-Йорка смотреть этот гарантированно катастрофический спектакль. Что такие жесты делают с девушками… – Она выразительно смотрит на Оуэна. – Вывод: ты сам виноват, – сухо заключает она.