Коллектив авторов - Ковчег Лит. Том 2

— Вы вот говорили, что про меня писали, верно? — спрашивал он.

— Верно, — отвечал Самуил.

— А что вы про меня написали? — И с надеждой: — Покажете?

— Потом обязательно узнаешь…

— Но я сейчас хочу! — И Кристиан вскочил на ноги. — Ну пожа-а-а-алуйста!

— Нет, сейчас не время, — терпеливо пояснял Самуил.

— Ну пожалуйста, ну совсем чуть-чуть расскажите, ладно? — упрашивал мальчик. — Ну хотя бы самую малость, хотя бы скажите, кем я буду, когда вырасту!

— А ты сам кем хочешь быть? — Самуил поинтересовался у Кристиана.

— Летчиком! Как мой дедушка, — гордо сказал Кристиан.

— А почему хочешь?

— Чтоб в небе, высоко-о-о, чтобы всех сверху разглядывать! Но я еще даже ни разу не летал ни на чем, — с сожалением сказал мальчик.

— Очень хочешь? — задал ему вопрос Самуил.

— Очень!

— Ну тогда будешь.

Теперь Самуил проводил с мальчиком почти все свое свободное время. Иногда Кристиан даже приезжал к нему в дом на окраине, они вместе гуляли по саду, принимали заказы и пили чай с бергамотом. Кристиан очень нравился Самуилу — он многому придавал то же значение, поэтому очень почтительно и нежно относился к труду хозяина дома. Кристиан успел увидеть много гостей, побывавших в этих стенах, всем улыбался, всех слушал и внимательно следил за Самуилом.

— А вот как вы это видите? Почему пишете, что ему посчастливилось бы быть прекрасным художником? Вы придумываете? — как-то спросил мальчик у Самуила, пока тот работал над новой книгой в саду после очередного посетителя.

— Понимаешь, — поднял голову Самуил, оторвавшись от своего занятия, — это происходит само собой. Стоит мне взглянуть на имя ребенка, его фамилию, фотографию, и в голове мигом выстраиваются и складываются воедино разные линии, штрихи и штришочки его жизни. Его правильной жизни.

Мальчик сильно закашлялся и схватился за горло.

— У-у-у, да ты совсем раскис, пойдем в дом, уже холодно, — подтолкнул его к веранде Самуил.

— А почему они тогда все плачут, читая ваши книги? — спросил Кристиан, когда они уже вошли в просторную гостиную дома.

— Их настоящая жизнь отличалась от жизни, предначертанной им судьбой, — ответил ему Самуил.

— Но почему?

— Потому что они имеют право выбирать.

Однажды, когда Кристиан был у Самуила, их посетил необычный гость. Полная заплаканная женщина, в туго перетянутой жилетке и потертых джинсах, она вбежала в коридор и, увидев Самуила, упала ему в ноги.

— Пожалуйста, вы же можете все изменить! — умоляла она, прерываясь на громкие всхлипывания. — Я прошу вас!

После чего женщина рассказала Самуилу, что у ее дочки вчера вечером замигал кулон.

— Ей всего одиннадцать! Моей девочке…

Самуил попросил Кристиана подождать за дверью, поэтому мальчик мог слышать лишь обрывки фраз и громкие рыдания женщины. Ему было больно слышать это и видеть несчастную женщину. Через двадцать минут гостья вылетела из кабинета и перед тем, как уйти, хлопнув дверью, крикнула:

— Я ненавижу вас! Будьте вы прокляты! Все!

И ушла.

Самуил сидел в своем большом коричневом кресле, сгорбившись, он казался в два раза меньше. Кристиан подошел к нему со спины и обнял.

— А почему бы вам просто не изменить немного вашу книгу? — спросил он. — Она ведь моя ровесница, да?

Самуил устало поднял на него свое бледное морщинистое лицо и ответил:

— Я не имею на это права.

— Я хочу на озеро! — как-то сказал Кристиан.

Был июль, на улице пекло солнце, и они с Самуилом спасались от жары знакомым уже щербетом. Самуил давно не выбирался куда-то просто так, потому что захотел, ради удовольствия, поэтому желание мальчика сначала его удивило.

Но Кристиан на этот раз решил точно добиться желаемого, поэтому все время ходил за Самуилом хвостиком и повторял:

— Хочу на озеро! Хочу на озеро! Хочу на озеро!

Наконец Самуил сдался.

В нескольких километрах от города было небольшое, но чистое озеро. Самуил вызвал авто, и через пятнадцать минут они с мальчиком стояли на берегу. Группа мальчишек уже давно облюбовала себе часть песчаного пляжа, они кинули свои вещи у самого озера и сейчас плескались в воде, и Кристиан побежал к ним.

Самуил раскладывал вещи и вытаскивал продукты, которые они взяли с собой, после сел на край покрывала и стал наблюдать за ребятами.

— Идите к нам! — крикнул Кристиан. А потом его поддержал недружный хор голосов.

Да, это был хороший день. Самуил все же оказался в воде, даже если не совсем по своей воле, но ему понравилось. Они играли в футбол, бегали босыми ногами по горячему песку, смеялись, кушали печеную картошку, а потом собрались в круг, и Самуил стал рассказывать им разные захватывающие истории.

Перед самым закатом, когда остальные ребята уже разошлись по домам, Самуил и Кристиан, сидя на песке, кидали камни в воду и разговаривали.

— А вот что вы будете делать, когда я от вас уеду? — спросил мальчик у Самуила.

— Куда это еще ты от меня уедешь? — шуточно возмутился Самуил, потрепав Кристиана по волосам.

— В воздушную академию, она в другом городе. — И пояснил: — Я летать хочу.

— И ты даже сможешь кинуть меня ради этого?

— Дедушка говорил, что ради мечты надо идти на жертвы, — гордо сказал Кристиан.

— Даже если жертва эта — твои близкие?

Но мальчик не ответил.

Они не сразу заметили черный автомобиль, подъехавший к озеру. Из него выбежал молодой мужчина.

— Самуил, это вы? Мне сказали искать вас здесь. Скорее, скорее! — кричал мужчина, размахивая руками, пока бежал. — Она не может больше ждать!

Самуил быстро собрал вещи, Кристиан закинул их на заднее сидение, и автомобиль тут же резко сорвался с места. Водитель рассказал, что у его матери уже третий день мигает кулон.

— Понимаете, она сразу захотела к вам. Мы поехали в тот же час, но мы не отсюда. А сейчас совсем плохо. Она там, у вас на террасе.

Впереди уже виднелся оранжевый дом.

И Самуил понял, что впервые не хочет возвращаться, что он хочет туда, на озеро, есть горячую картошку и бегать босиком по песку.

На ступеньках у входа сидела пожилая женщина с впавшими скулами на бледно-желтом лице, глубокими овальными морщинами под глазами, она сгорбилась и смотрела бесстрастным взглядом вдаль.

— Кристиан, бегом наверх, принеси из архива книгу, в разделе на «Н» найдешь Назарову Удину, — почти в приказном тоне обратился к мальчику Самуил. — Ну, бегом, бегом! — А сам, подхватив женщину под руку, повел ее в дом.

Кристиан тут же бросился в дом, добежал до винтовой лестницы, ведущей на чердак. Он ловко поднялся по ступенькам, перепрыгивая через одну, и оказался в архиве. Раньше Кристиан тут не бывал — Самуил не пускал мальчика. Любопытство овладело им, и он отправился на поиски нужной книги, жадно озираясь по сторонам.