Ведат Кокона - По волнам жизни

Фросине уже перевалило за тридцать, но благодаря своему маленькому росточку и пухлости она казалась моложе. Десять лет тому назад ее выдали замуж за богатого торговца, но детей у нее не было. Безделье и достаток развратили эту похотливую курочку, и, давно пресытившись супружеской жизнью, она охотилась за приметными постояльцами тетушки Тины и Ольги.

Увидев впервые статного капитана жандармерии, надменного и осанистого, в новенькой военной форме, сидевшей на нем без единой морщинки, Фросина остолбенела и съежилась, как мышь перед кошкой, способной тут же ее сграбастать, протяни она только лапу. Этот представительный брюнет с пронзительным взглядом, лощеный, чисто выбритый, ухоженный, благоухающий кремом и лавандой, с бравой своей позой — одной рукой он имел обыкновение крутить смоляной ус, а другую, лихо выставив грудь, небрежно держал в кармане, — так вот, этот неотразимый брюнет тотчас зажег огонь в ее любвеобильной душе — она у нее, правда, легко загоралась и так же легко угасала. Фросина зачастила к тетушке, бывая у нее чуть ли не ежедневно, а иной раз даже дважды на дню, только бы взглянуть на красавчика капитана, похитившего ее сердце…

Открыв калитку, Фросина кричала:

— Ольга, ты где?

А сама так и впивалась глазами в окна Хайдара Адэми.

Капитан же, будто зная наперед, что сейчас заявится Фросина, поджидал ее у окна с горящим взглядом и хитроватой улыбкой, правой рукой крутя ус, а левую держа в кармане брюк. Он здоровался с женщиной легким кивком головы и вздыхал при этом. А вскоре спускался, скрипя сапогами, на первый этаж и едва ставил ногу на нижнюю ступеньку, как из комнаты Ольги, всегда невзначай, появлялась Фросина. Она хихикала и на ходу бросала:

— Вот беда, засиделась я. Время позднее. Достанется мне от муженька!

Однако не уходила, а останавливалась, заговаривала с благоухающим лавандой постояльцем, время от времени похохатывая от его немудреных и плоских острот.

Как-то раз Исмаил услышал бурные вспышки веселья уже в комнате капитана. Сначала это были привычные раскаты хохота, затем они внезапно оборвались. Должно быть, Фросина испугалась, что узнают о ее визите к чужому мужчине. Наступила полнейшая тишина. Примерно через час со скрипом открылась дверь, и из нее, крадучись, вышла Фросина, пугливо, с пылающим лицом, но довольная и умиротворенная. Тихо спустилась по лестнице, как вор, который боится быть пойманным с поличным.

Бесповоротно ушли теплые осенние дни, а с ними и пешие прогулки к холмам Рождества Христова и Святого Афанасия, с которых открывалась как на ладони панорама «старушки» Корчи. Прекратились и длительные поездки на велосипеде в Мборью и даже восемью километрами дальше — в живописную Бобоштицу с ее красивыми тутовыми рощами. Завершился сезон вечерних променадов для дам и господ Корчи, демонстрировавших друг перед другом элегантность своих нарядов. Юноши и девушки перестали гулять чинными рядами по бульварам, с замирающим сердцем перекидываясь тайными взглядами из-под скромно опущенных ресниц. Теплая осенняя погода сменилась зимней стужей. Ночью выпал первый снег, пушистые хлопья кружились и падали весь день.

Какая несказанная красота заключена в обыкновенном снеге! Кажется, небо качает седой головой, и с нее медленно струятся на землю густые белые пряди, покрывая весь город. Снегопад в Корче отличался от снегопада в Тиране. Исмаил дважды видел столицу в снегу: там редкие мелкие хлопья быстро таяли под лучами солнца, выныривающего из-за туч. Здесь же снег шел неторопливо и долго, часами, днем и ночью. За ночь его выпадало столько, что утром, выйдя на улицу, люди по колено тонули в искристых пуховиках сугробов.

Впервые увидев однажды на рассвете засыпанный снегом двор, Исмаил изумился. Перед ним расстилался огромный, очень толстый и белый, как хлопок, ковер, в котором сапоги утопали так глубоко, что каждый шаг вперед стоил больших трудов. Мальчик подошел к колонке умыться — и обомлел: она была плотно укрыта белоснежной мохнатой шубой. Будто насос укутался от холода в овчину, наслаждаясь под ней теплом и уютом. Но Исмаилу все-таки пришлось его потревожить — он помылся и, вернувшись к себе, стал собираться в школу.

Стояло чудесное зимнее утро, запорошенное снегом, утопающее в солнечном свете и небесной синеве. Небо было чистым и лазурным, как огромный кусок сапфира или бескрайняя морская гладь, только раскинувшаяся вверху — над улицами города, над белыми крышами домов и трубами, из которых валил дым. Солнце, всходившее медленно, словно нехотя, бросало свои лучи на ледяные сосульки, лампадами свисавшие с карнизов, и зажигало их. С сосулек стекали капли, сверкая, как и хрусталики снега под ногами. Улица казалась залитой фарфором, от ее белизны резало глаза.

Исмаил шел, очарованный свежестью и ясностью зимнего утра, ступая по узенькой тропе, протоптанной на занесенной снегом дороге, и вдруг заметил вдали девушку в темно-синем пальто и красном берете. Девушка повернула, оставив бульвар слева, и стала спускаться по той улице, по которой поднимался Исмаил. Он сразу ее узнал, а узнав, почувствовал, как забилось сердце. Девушку, шедшую навстречу с книгами в руке, звали Пандора. Она направлялась в школу. Как и другие здешние богатые наследницы, она училась в колледже Кеннеди, где занятия велись на английском языке.

Впервые Исмаил увидел Пандору однажды вечером стоящей в воротах возле своего дома, по принятому здесь среди барышень обычаю. Привел его туда Селим. Приехав в Корчу раньше брата, Селим очень быстро освоился в городе, узнал все самое интересное и потащил как-то Исмаила к дому Пандоры со словами:

— Пошли со мной, увидишь такую красотку — ахнешь!

Когда ребята проходили мимо Пандоры, Исмаил, от природы очень стеснительный, решился поднять на девушку глаза. Их взгляды встретились. Щеки Исмаила запылали, а юное сердце затрепетало и забилось, словно смертельно раненная птица.

До этого дня Исмаил не испытывал ничего подобного. Он часто обращал внимание на девушек, особенно здесь, в Корче, но ни разу не пережил душевного трепета. Такое было с ним впервые — от взгляда Пандоры в его сердце зажглась искра любви. Нет, этих минут ему не забыть никогда!

Между тем Пандора спускалась своей легкой походкой по улице, и Исмаилу пришлось ускорить шаг, чтобы она не скрылась за дверью школы, прежде чем он окажется рядом с ней. Но — о чудо! — хотя она была уже у цели и могла войти в школу раньше, чем подойдет Исмаил, он все же столкнулся с нею лицом к лицу: девушка обошла школьный двор справа, решив пройти через другие ворота.

Тропка, проложенная в снегу, оказалась настолько узкой, что по ней невозможно было разминуться. Исмаил с замирающим сердцем поставил ногу прямо в сугроб, уступая дорогу девушке, в нерешительности стоявшей перед ним. Увязнув в снегу, он поднял глаза и увидел прелестное личико, освещенное ясной улыбкой, яркие губы и черные волны волос, обрамлявших эбеновой рамой чистый мраморный лоб.