Алла Зубова - Под знаком Стрельца

— Начальнику экспедиции. Знаем. Знаем.

— Что ж, будем ждать от вас вестей.

— Доброго вам пути.

— Да хранит вас Бог и Николай Угодник.

Картина II

Кабинет адмирала Путятина. На стене карта двух полушарий. Адмирал высок, худощав, подтянут. Курит трубку.

Гончаров.Разрешите представиться, Ваше Превосходительство. Коллежский асессор, литератор Гончаров Иван Александрович.

Путятин.Путятин Евфимий Васильевич. Здравствуйте. Прошу садиться. Чрезвычайно рад был известию, что вы, известный писатель, окажетесь любителем морских вояжей и будете готовы расстаться с домашним уютом на долгий срок.

Гончаров.Сколько же времени продлится экспедиция?

Путятин.Полагаю, более двух лет. Вы когда-нибудь плавали на корабле или служили в морском ведомстве?

Гончаров.Нет, не довелось. Родом я из Симбирска, с Волги. Рано лишился отца и воспитан был крёстным. Это отставной морской офицер. Он служил с Ушаковым. Участвовал во многих морских баталиях. От него у меня неплохие познания в физической географии, астрономии, навигации и, конечно, осталась мечта о путешествиях.

Путятин.Прекрасно. Только должен вас предупредить, что экспедиция на фрегате «Паллада» не развлекательная прогулка. Путь наш труден и чреват многими опасностями, да к тому же перед нами поставлена задача огромной государственной важности.

Гончаров.Какая же?

Путятин.Об этом не извещалось в печати. Вопрос решался в узких правительственных кругах, и не подлежит широкой огласке. Цель нашего путешествия — Япония. Эта загадочная заморская империя упорно сопротивляется всяким сношениям с Европой. Она с XVII века напрочь отгородилась от внешнего мира, вероятно, боясь европейского влияния на свои социальные устои, культуру, религию. Ни одно иностранное судно не допускается в портовые гавани. Однако японское общество, его правительство, промышленные круги понимают, что дальнейшая изоляция от всего мира грозит серьезными проблемами в развитии экономики.

Гончаров.А страна эта — наш восточный сосед.

Путятин.В том-то и дело. Так кто же, как не мы, прежде всего заинтересованы в установлении с ней прочных торговых и политических связей. Но из определенных источников нам стало известно, что Англия и Америка усиленно ищут рынки сбыта для своих товаров на японских островах. Они снаряжают свои экспедиции. Наша задача — опередить их и первыми начать переговоры с Японией.

Гончаров.Значит, на вас лежит еще и дипломатическая миссия?

Путятин.Ради этого и организована экспедиция. Будем добиваться открытия для России двух гаваней.

Гончаров.В чём основная трудность?

Путятин.Видите ли… Японский образ мышления, склад их натуры для нас — грамота за семью печатями. А надо суметь расположить их к себе, вызвать доверие и заключить договор на взаимовыгодных условиях.

Гончаров.Удастся ли нам опередить англичан и американцев?

Путятин.Прилагаем к этому все усилия. Фрегат уже готов. Команда (я имею в виду офицеров) тщательно подобрана. (Раскуривает трубку.) А вы что курите?

Гончаров.Сигары.

Путятин.Вот, пожалуйста, гаванские. Когда будем в южных широтах, запаситесь манильскими. Они не уступают гаванским, только табачный лист свертывается по-особому.

Гончаров.Благодарю (Закуривает сигару.) Каким же путем мы будем добираться до Японии?

Путятин. (Подходит к карте.) Смотрите сюда. Сначала путь намечался таким — мимо мыса Горн. Но фрегат «Паллада», красавец русского флота, уже довольно-таки стар, и вряд ли ему одолеть бурные широты. Посему решено идти мимо берегов Европы, Африки к мысу Доброй Надежды. Обогнав его, выйдем в Индийский океан и возьмем курс на восток.

Гончаров.А мои обязанности?

Путятин.Должность ваша — секретарь при начальнике экспедиции, то есть при мне. Образно говоря, будете Гомером нашего похода. Вы должны ежедневно делать записи в судовом журнале, отмечать все события, происходящие на судне. Мы надеемся на вашу помощь и в написании важных государственных бумаг, будете в составе делегации на переговорах. Словом, заняты будете сверх головы. И потому голова ваша должна быть всегда ясная.

Гончаров.А как же качка? Морская болезнь?

Путятин.Все уже успели напугать! (Смеется.) Я всю жизнь на море и, представьте, подвержен морской болезни. А наш священник, отец Аввакум, совершенно сухопутный человек — знать не знает, что это такое. Привыкнете. Морской воздух вас закалит. Забудете все болячки. Скажу вам откровенно: если бы моя воля, издал бы я указ о том, чтобы все юноши хотя бы года два находились на морской службе. Уверяю вас, не было бы среди них болезненных, хлипких людей. Была бы закалка на всю жизнь. Да… Кстати… Есть у меня к вам личная просьба.

Гончаров.Слушаю вас внимательно.

Путятин.С нами в плавание идет юнгой Миша Лазарев. Сын скончавшегося недавно адмирала Лазарева. Выдающийся был флотоводец. Отважен. Мудр. Высокообразован. Ценил и уважал матроса и нас, офицеров, учил этому. Миша — славный, трогательный мальчик, но уже морская косточка. Его мать просила по возможности не прерывать образования сына. У нас есть офицеры, имеющие серьезные познания в точных науках, естествознании, истории. Вас, Иван Александрович, прошу быть ему наставником в русском языке и литературе. В вас он найдет интересного собеседника.

Гончаров.Я с особым удовольствием выполню вашу просьбу.

Путятин.Наше знакомство подтвердило мои лучшие ожидания. Очень рад и потому делаю вам подарок.

Гончаров.Подарок?

Путятин.Да! Отдаю вам своего вестового. Будет вам и мамкой и нянькой. Отменный малый. Вас, как литератора, думаю, очень заинтересует его натура.

Гончаров.Премного благодарен.

Путятин.Ну вот, кажется, обо всем договорились. Всегда рад побеседовать с вам, и… давайте друг друга по имени отчеству.

Гончаров.Весьма польщен, Евфимий Васильевич.

Путятин.До встречи на фрегате.

Картина III

Палуба. Гончаров с багажом стоит в нерешительности, смотрит на снующих мимо матросов. К нему быстрой походкой направляется капитан.

Капитан.Честь имею! Капитан фрегата Унковский Иван Семенович. А вы — писатель Гончаров.

Гончаров.Иван Александрович.

Капитан.Ждем с нетерпением. (Смотрит на часы.) Скоро отчаливаем. Все устроим самым наилучшим образом. Я уже распорядился. Вот и помощь подоспела. (Подбегает Фаддеев.) Ваш вестовой. Вторая каюта от адмиральской.