Эндрю Ридкер - Альтруисты

— Сто лет не виделись! Наверное, с тех пор как умерла… моя мама?.. — Ей было неловко использовать Франсин для затравки, но слишком уж она радовалась, что нашла товарища по несчастью.

— Ах да. Я слышала, — ответила Ди без ожидаемого сочувствия в голосе. Она заправила за ухо прядь волос и добавила: — Это ужасно.

— Да, спасибо… Я ведь помню — ну, что случилось с твоей мамой. И подумала… в общем, да. Конечно. Ужасно. Теперь я понимаю. Твоя мама, кстати, учила меня играть на пианино.

— Угу.

Бигль громко тявкнул.

— Да! Правда, я потом забросила это дело. Не из-за твоей мамы, конечно. Просто руки у меня оказались кривые.

Ди кивнула и окинула взглядом парк. По травке неподалеку от них вышагивал забавный малыш. За ним, изображая страшного монстра, шел папа.

— Чем сейчас занимаешься? — спросила Мэгги.

— Да вот, вернулась в Сент-Луис. Живу тут уже несколько месяцев.

— У-у, ясно…

— Я сама так захотела.

— Да?

Ди поставила одну руку на пояс:

— Я училась на Западе, но потом решила вернуться.

— Почему?

— Мне казалось, что это мой долг — после того, что случилось.

— Хм-м. Понятно. — Мэгги помолчала. — Извини, а что именно случилось?

— Волнения.

— А-а.

— Протесты!..

— Ну да, да, я в курсе. Значит, они еще не утихли?..

Ди прищурилась.

— Я-то сейчас живу в Нью-Йорке, — пояснила Мэгги. — В Куинсе и как бы в Бруклине. Прямо на границе между двумя районами.

— Ясно.

— Работы- работы у меня нет, но я понемногу помогаю соседям — людям, которые не очень хорошо знают английский. Хожу с ними по инстанциям, помогаю объясняться и все такое.

Мэгги очень хотелось подружиться с Ди — хоть с кем-нибудь подружиться в Сент-Луисе. Иметь здесь друга, который спас бы ее от семьи.

— Эй, — сказала она, — а приезжай-ка в гости! В Нью-Йорк! — Мэгги придала своим словам немного бродвейского блеска, растопырив пальцы и изобразив таким образом мерцание огней.

— Здесь еще очень много работы.

— Ну да, ну да.

— Слушай, мне пора…

— Ты отлично выглядишь, кстати.

— Спасибо.

— Все еще играешь в теннис?

Ди вздохнула:

— Нет. Нет, я получила травму. — Она добавила что-то про вращательные мышцы плеча. — Было очень тяжело. Но я многое переосмыслила в своей жизни.

— Слушай, — сказала Мэгги, почуяв, что Ди ускользает. — Тогда я, наверное, тебе не говорила… Но скажу сейчас: прими мои соболезнования. Насчет мамы. Теперь я понимаю, каково это…

Ди помрачнела:

— Опомнилась!

— Э-э… в смысле?

— Мэгги, ты забыла? Когда маме поставили диагноз, я устроила кампанию… Пыталась привлечь внимание общественности к проблеме рака молочных желез.

— Да, да, помню, конечно.

— Я наделала футболок и бейсболок и продавала их…

— …На свободном уроке, точно. Помню твой стенд. Розовый такой.

— Да. Розовые бейсболки, футболки и все прочее. Выручку я перечислила на онкологические исследования.

— Ага.

— Помнишь, что ты мне сказала?

Мэгги помотала головой.

— Ты сказала… Черт, Мэгги, ты правда забыла? Подошла к моему стенду и говоришь: «Ты хоть знаешь, откуда взялись эти футболки?»

— Так…

— А потом сама же и ответила: «Они из Китая. „Сделано в Китае“ значит „Сделано рабами“. Эти футболки шили в подвалах бедные дети, причем за гроши!» Ты принялась меня отчитывать — у всех на виду. За то, что я продавала футболки. Чтобы привлечь внимание людей к проблеме рака! А моя мать тем временем умирала. Если честно, я просто обалдела: как так можно?!

— Ну, я… Э-э, да. В смысле, это правда, но ты меня прости, я не хотела тебя обижать.

Ди покачала головой:

— Ты поступила ужасно мерзко.

— Я же извинилась!

— Потом я рассказала про это папе. И знаешь, что он ответил?

— Директор Холл?

— Он сказал: «Не принимай близко к сердцу, милая. Она же из Альтеров».

— В смысле?..

— В смысле все члены вашей семьи самолюбивы и зациклены на самих себе!

— Ого. Ну, ладно.

Бигль зарычал.

— Ты без конца с чем-то боролась, Мэгги. И всегда мимо кассы. Ты вечно возмущалась не тем, чем стоило.

— Зачем ты так… — пробормотала Мэгги.

— «Сделано рабами»! Господи! В нескольких милях к северу отсюда мир разваливается на части. Присяжные собираются оправдать этого копа — народ негодует {62} 62 В 2017 году в Сент-Луисе проходили массовые беспорядки и протесты в связи с оправдательным приговором, вынесенным бывшему сотруднику полиции Джейсону Стокли, который в 2011 году застрелил темнокожего Энтони Ламара Смита. . Я негодую. А ты даже не в курсе. Ты понятия не имеешь, что происходит.

— Вообще-то, я в курсе!

Ди дернула поводок:

— Идем, Сампрас {63} 63 Собака названа в честь Пита Сампраса (р. 1971), американского теннисиста греческого происхождения, одного из величайших теннисистов в истории спорта. . Нам пора.

И они скрылись за статуей Людовика.

Мэгги срочно нужна была доза одобрения. Бальзам — чтобы смазать ожог. Она выудила из кармана телефон и открыла в мессенджере переписку с Эммой.

Сб, 28 марта, 18:24

Ты приедешь?

Уже в пути.

Ура!!

Сб, 28 марта, 22:32

Ты дома? Как добралась?

Мэгги?!

Сб, 28 марта, 23:46

Позвони, пжлст.

Воскр, 29 марта, 12:03

Все нормально?

МЭГС

Вт, 31 марта, 15:29

???

Она нажала кнопку вызова и поднесла телефон к уху.

— Алло.

— Эмма, привет! Это Мэгги. Ну, то есть у тебя определился номер, разумеется… В общем, да. Привет.

— Привет.

— Как дела?

— Да никак.

— Как Нью-Йорк? Я сейчас в Сент-Луисе. Помнишь Ди? Ди Холл?

— Э-э, да. Погоди. — В трубке что-то зашуршало. — Дочка директора?

— Точно! Она самая. Я ее только что встретила, представляешь.

— И?

— Надо было спросить, помнит ли она тебя!

— Надо было.

— Угу.

— Да.

— Ну… что у вас там еще творится?

Эмма фыркнула:

— Ты серьезно?

— А что?

— Господи… Мэгги, я же за тебя волновалась!

— Не поняла?

— А тебе все равно! Когда ты рухнула в обморок у меня дома, я… я запаниковала! Но потом ты очнулась, сказала, что все хорошо и что ты мне напишешь, как только доберешься до дома…

— Ой. Точно. Прости, из головы вылетело!

— Почему ты не отвечала на мои сообщения?! Я тебе писала, звонила. Уже несколько недель прошло!

— Да, я просто забыла, прости, пожалуйста. Слушай, можно задать тебе один вопрос?

— Какой?

— Я приятный человек?

— В смысле?!

— Я приятный человек — да или нет?

— Что за… не понимаю… Мэгги! Нашла время спрашивать — я очень обижена и злюсь!

— Да, но попробуй забыть об этом на минутку.

— Ладно. Ладно. Да, конечно.

— Что «конечно»?

— Да, ты мне нравишься.

— Это как раз понятно. Я спрашиваю, приятный ли я человек. Не только для друзей, а в общем и целом. Есть ли у меня качества, которые делают меня приятным человеком?