Юрий Коваль - Избранные произведения в одном томе

Там — медвежонок.

Там — лисёнок.

Там — волчонок.

А уж на самом высоком подсолнухе крепко спал тигрёнок.

Жили три брата. У каждого из них было по две собаки.

И вот однажды все они — три брата, шесть собак — отправились гулять по белу свету. Один брат со своими собаками пошёл налево. Другой — направо. А третий, самый младший, — и собачки у него были самые молоденькие — пришёл в королевский город. Город был охвачен паникой. Девятиглавый Змей Горыныч ходил по Главной площади.

— Король! — кричал Горыныч. — Отдавай мне свою дочку, а не то я весь город разнесу!

Король и принцесса испуганно выглядывали из окошка и просто не знали, что тут поделать.

— Не бойся! — заманивал Горыныч принцессу. — Пойдём со мной на дно морское, я тебе жемчужинки покажу.

— Эй, Девятиглавый! — закричал младший брат. — Зачем тебе принцесса? У тебя хоть и девять голов, да все они глупые!

Разъярился Горыныч и хотел уж расправиться с нахалом, но тут к нему подскочили собаки. Одна вцепилась ему в хвост, другая — в гриву. Пока Горыныч соображал, что к чему, — младший брат отрубил ему все девять голов, приговаривая: «Чик-чик-чик!»

Тут из дворца выскочил король и закричал: «Ура!» За королём — принцесса. Увидала она младшего брата — и влюбилась. А младший брат, как увидел её, покраснел, протянул ей руку и сказал:

— Хочется познакомиться!

В общем, через недельку сыграли свадьбу, и младший брат стал жить со своею принцессой в королевском трёхэтажном дворце.

Один раз пошёл он погулять к морю. С ним две его собаки. А принцесса дома осталась.

Только подошёл он к морю — вдруг бежит на берег тяжёлая волна. Рассыпалась волна по песку, и вышла из неё страшная баба. Лицо зелёное, косы сплетены из коричневых водорослей. Это была жена Горыныча.

— Ну вот, — сказала она. — Наконец-то ты мне попался! Зачем погубил ты моего Девятиглавого мужа?

Взмахнула она своей косой — и в то же мгновенье младший брат и его собаки превратились в камни.

Засмеялась жена Горыныча, ушла под воду. Три камня остались на берегу. И казалось, давно уже они лежат здесь, обкатанные волнами, заросшие морским мхом.

Тем временем пришёл в королевский город средний брат. Принцесса рассказала ему печальную историю, и решил он выручить брата.

Только пришёл средний брат на морской берег — выходит из волны жена Горыныча.

— Пришёл за братцем? — спросила она.

Он и кивнуть не успел — махнула она косой. Ещё три камня легли на берегу.

Долго ли, коротко ли — пришёл в королевский город и старший брат. С ним его собаки. Узнал, что произошло с братьями, опечалился, пошёл потихоньку к морю.

Смотрит — лежат на берегу камни. Шесть камней, обкатанные волнами, обросшие морским мхом. И только если уж очень внимательно вглядываться, можно разобрать, что два из них похожи на людей, а остальные — на остроухих собак.

Не успел оглядеться старший брат — бежит на берег волна, рассыпается по песку и выходит на берег жена Змея Горыныча. Не растерялся старший брат.

— Ах! — сказал он. — Какая ты красавица!

Смутилась страшная жена Горыныча: её никогда не называли красавицей. Тут подскочили к ней собаки, вцепились в рукава и потянули в разные стороны. Потянули собаки за рукава в разные стороны, и вдруг — трах-бах — из одной жены Горыныча получились две молодые девушки. Да такие на вид милые и скромные, что просто удивительно! Старший брат сразу обомлел. Тогда одна девушка подошла к камням и дотронулась до них веточкой черёмухи. Зашевелились камни на морском берегу, посыпались с них песок да пыль — и встали два брата и их собаки, живые и невредимые. Тут кинулись братья целоваться да обниматься, а потом пошли все в королевский город.

— Ура! — кричит король. Радуется принцесса.

Стал младший брат жить со своей принцессой в королевском дворце. А средний брат и старший, недолго думая, женились на тех двух девушках, которые получились из одной жены Змея Горыныча.

И что удивительно — хорошо жили!

На сухом и горячем юге, среди песков и тарантулов, раскинулся город Икушалисыр. И в этом городе действительно кушали сыр. Такой у них был народный обычай. И жил там человек, по имени Крем д л яру к. Парикмахер.

Вот однажды сидел Кремдлярук в своей парикмахерской и ждал того, кто стричься придёт. Никто не приходил. Все сыр кушали. Вдруг окно распахнулось — и с улицы всунулась в комнату голова. Такая рыжая и косматая, хоть караул кричи.

— Нельзя ли культурно подстричься? — спросил Рыжий.

— Прошу-прошу-прошу! — воскликнул Кремдлярук. — Заходите, садитесь в кресло! Обкорнаем в лучшем виде! То есть культурно обстригём!

— Фу-фу-фу! — отдуваясь, сказал Рыжий. — У вас в парикмахерской очень жарко. Стригите прямо через окно. Только бороду не сбривайте. Сделайте так, чтоб я был на солнышко похож.

Кремдлярук взял в руки ножницы и быстро обкорнал Рыжего, то есть культурно обстриг.

— А похож ли я на солнышко? — спросил Рыжий.

— Очень-очень похож, — расхваливал свою стрижку Кремдлярук. — При виде вас хочется в тени спрятаться.

— Спасибо, спасибо! — восклицал Рыжий. — Ну, я пошёл.

— Как это «пошёл»? А деньги кто будет платить?

— Братишка заплатит, — сказал Рыжий, и в окне тут же появился чёрный-чёрный жгучий брюнет.

— Дэньги потом, — сказал Брюнет. — Тэпэрь мэнэ стрыги! Только усы не трогай.

— Ну, заходите в парикмахерскую, садитесь в кресло.

— Стрыгы через окно, как братишку.

Что поделать? Пришлось Кремдляруку и второго братишку через окошко стричь. Работа есть работа.

«Но неужели их трое?» — думал Кремдлярук.

И тут же, конечно, появился третий братишка. Белый-белый, то есть совсем седой.

— Побрей меня наголо, — сказал Седой, — чтоб голова как шар получилась!

Кремдлярук побрил наголо, но шара не получилось, а получился сморщенный шарик.

— Плачу за себя и своих братьев, — сказал он. — Сколько с меня?

— Рубль.

— Чего-чего-чего? — закричал Шарик. — Рубль?! Целый рубль?! Ты с ума сошёл!

И тут он всунул в парикмахерскую когтистую лапу, схватил парикмахера за грудки и вытащил на улицу. И Кремдлярук увидел, что он в лапах огромного двухэтажного дракона, у которого три головы — рыжая, лысая и усатая!

— Братишки! — орал Лысый. — Рубль! Он рубль просит! Что с ним сделать?

— Растерзать! — сказал Брюнет.

— Да ладно вам, — сказал Рыжий. — Он меня постриг уж очень хорошо, не надо его терзать!

— Нет, надо!

— Постойте, братишки, — сказал Кремдлярук. — Я и не знал, что вы — драконьи головы. И я беру-то всего рубль! Да за такого здорового дракона, да за три головы — гоните тыщу!

— Что-что-что? — вытаращились все три головы. Когтистая лапа от изумления разжалась, Кремдлярук выскользнул, завернул за угол и пропал.