Варвара Еналь - Птица и охотник [litres]

– Ну-ка, заверни это хорошенько в одеяло, что найдешь у меня в мешке, и сложи в седельную сумку. Увезем с собой. После разберемся. У меня они точно будут в безопасности.

– Может, это выход из подземелий? – пробормотал Еж, неловко возясь с квадратами и одеялом. Размером эти деревянные карты были с большое праздничное блюдо, на котором мама Мабуса выкладывала печенье.

– Посмотрим. В любом случае, нам это вряд ли поможет. Карта же не целая. Птица, ты как? Идти дальше сможешь?

Странно, что он решил ее спросить. Раньше не особо интересовался, просто читал мысли и все. Хозяйская воля – надо подчиняться и отвечать.

– Все хорошо. – Птица чуть не добавила слово «господин», но вовремя спохватилась.

– Давайте-ка выбираться отсюда. Пойдем искать реку – для нас это верный путь домой, – распорядился Ог, и они двинулись дальше, оставив загадочные языки пламени гореть в Зале Поклонения Создателю.

Перед самым выходом из комнаты Ог осмотрел проемы арок и заметил:

– Тут, видимо, были двери. От них еще остались механизмы.

На остатки дверей это мало походило – какие-то железные крохотные частички в проеме и много каменного крошева. Да и зачем механизм в дверях?

Птица, пробираясь в темноту вслед за своим хозяином, вдруг ясно поняла, что не простую карту они только что нашли. Ох, не простую. И немало неприятностей может принести эта карта, и лучше было бы, чтобы они ее вовсе не трогали. Догадывается ли об этом Ог? Наверняка догадывается. Но все-таки черные квадраты, завернутые в одеяло, лежат у него в седельной сумке, тая свои страшные секреты. И он желает эти секреты раскрыть. Только вот чем придется заплатить за тайны прошлого?

В ту ночь Нас не скоро уснул. Вернувшись к себе, он достал несколько веточек миндального дерева, виноградное масло и ароматный порошок из горных трав. Присел, скрестив ноги, у пылающего в печи огня, открыл железную заслонку. Пламя внутри уже затихало, лениво облизывая прогоревшие и превратившиеся в пепел поленья.

Жар охватил Наса, заставляя и без того разгоряченную кровь двигаться быстрее. Медленно и торжественно он зажег миндальные палочки, расположил их на краю печного отверстия, посыпал порошком. Горьковатый, терпкий аромат, дурманящий и кружащий голову, наполнил помещение.

Воины Наса спали, расстелив свои плащи прямо на полу. Сейчас, пока он будет совершать молитву, им будут сниться странные сны, полные чудовищ и непонятных видений. Трава, входящая в состав порошка, вызывала состояние, близкое к переходу в другое измерение. Верхние маги издревле пользовались этой травой, и сейчас Нас рассыпал ее над горящими веточками миндаля для того, чтобы получить ответ от Невидимых.

Ему нужен совет, ему нужно принять правильное решение. Не зря приходила Илая: отец ее действительно хитер, как старый лис, и коварен, потому доверять ему не стоит. А если в дело вмешались стронги, значит, свободы и покоя не будет ни для одного королевства.

Даже если Нас сейчас вернется к себе, в земли своего клана, ничего не изменится. Игмаген запустил страшные события, и стронги так просто это не оставят. Как минимум, они могут снова напасть на Нижнее королевство, а Моуг-Дгана у Праведного Отца теперь нет, и заступиться за эти земли будет некому. Вряд ли Игмаген вернет себе потерянных девочек, ведь в Каньон Дождей ему хода нет. А Нас не станет браться за это безнадежное дело. Игмаген снова потерял Моуг-Дгана, и это судьба для здешних народов. Не так просто обрести власть над прирожденными магами Моуг-Дганами.

Нас знал еще из рассказов отца да из древних книг, что можно создать удивительного мага, но только при условии, что его отцом станет один из Невидимых. Только тогда родится человек – если, конечно, беременная им женщина выживет – человек, который будет иметь доступ в мир Невидимых и их силу. Как совершается обряд зачатия Моуг-Дгана – этого Нас не знал. Часть древней Книги мудрости и заклинаний, по которой он учился, исчезла. Видимо, отец вырвал страницы и спрятал их перед началом своего последнего похода. Он считал, что Нас еще недостаточно сильный и взрослый, чтобы иметь к ним доступ. И, видимо, отец был уверен, что вернется, иначе оставил бы хоть какой намек, какую-то подсказку на то, где спрятана недостающая часть Книги.

Нас искал эти страницы с таким рвением и такой тщательностью, что ему могли бы позавидовать волки, разыскивающие добычу голодной и студеной зимой. Он перечитал все записи, что оставил отец на полях оставшейся части Книги, перелистал все свитки, хранившиеся в семейной библиотеке, перерыл все сундуки. Буквально обшарил свой дом, камень за камнем. Проверял чердак и погреба. Даже перетряхнул сундук, где хранилась одежда Наргисы. Все напрасно! Вырванные листы будто исчезли… Не мог же отец взять их с собой на войну, это было бы верхом глупости.

Как бы там ни было, но маг знал точно, что овладеть Моуг-Дганом могут только избранные, и его отцу это не удалось. Потому он погиб, а Нас для себя смерти не желал. Ему хотелось жить, потому что жизнь была прекрасной. И думая о том, что совсем скоро окажется в родных землях, подальше от бедного и неприглядного королевства, где правит Орден Всех Знающих, он чувствовал, как его охватывает тихая радость.

Густой аромат травы Доимху Тор, входившей в состав порошка, затуманил разум Наса, и все сомнения, беспокойные мысли о стронгах и радостное предчувствие родного дома – все исчезло, сменившись странными видениями, к которым он, впрочем, давно привык. Перед глазами поплыли разноцветные круги, такие яркие и выпуклые, что хотелось схватить их, потрогать, погладить, засияли разноцветные звезды, а после, словно сквозь крышу дома, опустилось глубокое темно-синее небо, усыпанное мерцающими, искрящимися звездами, полными огня и энергии. Вот этой энергией звезд и наполнялся Нас, когда погружался в транс.

Теперь маг ожидал, когда рядом со звездами покажутся темные фигуры его правителей, его Невидимых, дающие ему верную подсказку. Совет, с помощью которого он примет окончательное решение.

Шепча заклинание посвящения, Нас немного раскачивался, и это легкое движение казалось ему полетом в темно-синем небе. Наконец он увидел знакомые силуэты, которые приближались, увеличивались и обретали совершенную форму. Воины других миров – именно их в клане Наса называли Невидимыми. Увидеть их мог только маг, рожденный в поколениях магов и посвященный с детства. Это дано не каждому, но Нас обладал такой способностью. Невидимые владели силой, которую он всегда признавал, а потому маг подчинялся им, а они исправно служили ему.

– Приведи девушек, одна из которых станет Моуг-Дганом, – произнес воин.