Варвара Еналь - Птица и охотник [litres]

Суэмцы говорили, что Создатель добр и милосерден. Где же тут милосердие? Или людям милосердными быть необязательно? Толпа на площади жаждет крови. Оживились мужчины, закивали женщины, запрыгали в нетерпении дети. Для них это будет развлечением. Ведь интересных событий так мало, а работы так много. Все хотят увидеть что-то необычное, то, что развеет скуку и страх хоть на какое-то время. Сегодня не они платят за свои грехи, сегодня не на них пала кара Знающих.

Нас почувствовал, как внутри загорается отвращение. Проклятые люди, проклятый город, проклятый Орден!

– Есть одна возможность – заплатить цену за того, кто согрешил. Выкупить золотом. Если у кого есть золото, вы можете назвать свою цену и внести ее в храм Всех Знающих. Тогда Илая будет отпущена! – снова прогремел бас Игмагена.

Нас дернулся. Конечно, он может заплатить, если только золото идолопоклонника будет принято в качестве оплаты. Золото ведь никому не поклоняется и всегда остается просто золотом.

Показалась девушка, которую вели два рыцаря. Распущенные волосы, грубое платье до пят, поникшая голова. В этой тоненькой сжавшейся фигурке с трудом угадывалась смелая зеленоглазая Илая, губы которой были такими мягкими и сладкими. У Наса защемило сердце, едва он вспомнил ночные поцелуи.

– Я заплачу за Илаю, – громко сказал он.

Игмаген обернулся, повел рукой, приглашая Наса подойти поближе, поднял брови и негромко попросил:

– Повтори, и громче.

– Я плачу́ за Илаю. Столько, сколько потребуется.

Игмаген широко улыбнулся, повернулся к народу, и колокол на башне наконец замолчал.

– Мой гость, Верховный маг Верхнего королевства, который приехал почтить Знающих и поклониться им, заплатит цену за Илаю.

Палач – рыцарь в железной рубашке и алом плаще – остановился на самом краю помоста. Девушка тоже замерла, не поднимая головы. Вода стекала по ее распущенным волосам, по складкам простого длинного платья.

Игмаген снова принялся говорить о том, что надо подчиняться воле Знающих, иначе всех настигнет голод, холод и проклятия. Нас уже не слушал его, все и так было ясно. Маленькие фрагменты вдруг сложились в четкую картинку, и от того, что замыслы Праведного Отца наконец стали понятны, маг даже слегка улыбнулся.

Конечно, платой за Илаю будет служба. Приведи девочек Моуг-Дган – вот что скажет ему Игмаген. Ты, мол, обещал на площади, перед всем народом, перед духами и миром Невидимых, что заплатишь. А цена именно такая. И это третий закон, его надо соблюдать.

Нас приблизился к Игмагену, положил руку ему на плечо и резко произнес:

– Я приведу тебе потерянных девочек, я принял решение еще ночью. Не обязательно было устраивать этот фарс, Праведный Отец.

Не обращая внимания на промелькнувшее замешательство в глазах Игмагена, Нас повернулся и направился к проходу. Теперь он все видел и все знает. Больше на площади Праведников ему делать нечего.

– Илая строптива и своевольна! Ей нужна была карающая рука отца! Всенародная порка усмиряет женщину и обращает ее мысли к вечности, – пыхтел Игмаген, подбрасывая дрова в огонь.

Как и в прошлую ночь, в его комнате не было никого, кроме одного-единственного рыцаря, стоящего у двери с непроницаемым лицом.

– Женщин всегда надо держать в узде, поверь мне, Верхний маг.

Нас молчал, слушая, как трещат поленья в огне, скрипят половицы под ногами Праведного Отца и моросит за окном бесконечный дождь.

– Женщина может нанести много вреда своей болтливостью и глупостью. Так что не жалей Илаю. Жениться на ней все равно не сможешь, ты ведь не признаешь истинную веру. Потому забудь о моей дочери, Верхний маг. Но если ты приведешь мне девочек Моуг-Дган, тогда я отдам тебе ее просто так, в рабыни. И ты сможешь делать с ней все, что захочешь. Сделаешь женой, или наложницей, или рабыней – как пожелает твоя душа.

Нас по-прежнему молчал. Его веселила уверенность Игмагена в том, что Нас заинтересован в его дочери и потому сделает ради нее все что угодно. На самом деле Нас повиновался только Невидимым и за девочками отправлялся по их приказу. Про зеленоглазую красавицу он давно перестал думать. В его клане зеленоглазых девушек достаточно. А если бы вдруг захотелось Насу чего-то необычного, разве не продают рабынь на рынке Нут-Тхобо, что на границе Верхнего королевства, разве не стоят они несколько золотых – самые молодые, стройные и красивые? Если же добавить еще парочку золотых, то можно купить и такую, у которой на плече цветочки девственности, а это означает, что она благословлена жрецами и ее готовили для храма Набары.

Любая женщина Верхнего королевства, которую пожелает Нас, станет его, даже если она раньше принадлежала магу другого клана. Потому что Нас – Верховный маг, и никто не смог выстоять против него. Какой смысл ему желать Илаю? Разве она самая искусная в любви? Разве она доказала свою плодовитость, родив сыновей? Разве она умеет развлечь и развеселить мужчину?

В прошлом году Нас купил рабыню Сахру – искусную танцовщицу, которая умела двигаться так, словно у нее в теле совсем нет костей. Каждый вечер она ублажала его танцами и родила ему близнецов – чудесного мальчика, очень похожего на своего отца, и миловидную девочку. В этом году детям сравнялось по пять лет, они здоровы и веселы. А Сахра по-прежнему танцует перед ним, и роды нисколько не испортили ее гибкое смуглое тело. Но Нас никогда не сделает эту женщину своей женой и никогда не назовет пятилетнего Гоу наследником. Потому что будут еще женщины, и не купленные за золото, а завоеванные в бою. Дочери магов крупных кланов. Это позволит клану Аум-Трогов стать еще могущественнее, а будущих детей Наса наделит еще большей силой.

А что даст ему Илая? Она не умеет танцевать, у нее нет силы, у нее нет способностей, и непонятно, может ли она производить на свет детей. Тогда какой прок магу желать ее? И к тому же родство с Игмагеном не принесет покоя, а сделает его клан слишком зависимым от странных правил Ордена Всех Знающих.

Потому Нас, слушая, как Праведный Отец наставляет его и поучает обращению с женщинами, только слегка усмехался.

Наконец говорливость Игмагена иссякла, и он, налив себе вина, вдруг сказал:

– В Каньон Дождей ты так просто не проникнешь, вашему народу туда ходу нет. Придется тебе изменить внешность. Прежде всего, подстричь бороду, потому что вас, Верхних магов, сразу признают по форме бороды и по бусинам в косах. Придется переодеться. Я могу дать тебе людей, которые знают обычаи Каньона и будут вести себя так, словно постоянно там бывают. Что скажешь? Почему молчишь?

– Я сам разберусь, как мне раздобыть девочек. И твоих людей не возьму с собой, я им не доверяю.